Правда уверенность довольно сильно пошатнулась, стоило оказаться в подземном мешке. От самого входа на полу лежали целые ворохи костей. Людские и не очень. Черепа с зияющими глазницами были сложены в ровные пирамиды. Некоторые были с рогами, а иные имели выемки сразу под три и более глаз. Окружение походило на катакомбы, вырытые для захоронений. Настоящее кладбище с бесчисленным количеством трупов вокруг. По спине побежал холодок, пока я шел по специально оставленной дорожке посреди костяных зарослей. Что удивительно здесь не было так темно как на предыдущих этажах. Всему виной факелы, развешенные на стенах. Видимо, чтобы забредшие сюда путники могли волю понаблюдать окрестности и проникнуться красотами. Если такова была идея создателей сего места, то они ее добились.
Обойдя холм из останков почти касающихся потолка, я увидел хозяина этих владений. В центре пещеры оказался свободный пятачок с деревянным сундуком, поставленным на виду. Он прямо таки звал себя открыть. И я бы обрадовался упавшему с неба добру, если бы позади добычи на возвышении не стоял внушительный трон, на котором восседал еще один скелет. Но в отличие от тех слабаков на 1 ярусе одного взгляда хватило, чтобы понять битва будет непростой. При жизни он был здоровяком. Не меньше двух метров ростом и с широкими плечами. На нем висел полный комплект легких доспехов. Кольчуга с кожаными наплечниками, наручи и высокие сапоги с железными вставками. Островерхий шлем с открытым забралом плотно сидел на черепе в глазницах, которого горели тусклые огоньки. Перед собой скелет держал длинный меч, опустив его острием вниз и опираясь на рукоять двумя руками. Даже без брони его кости не казались хрупкими. С темным налетом они были толще, чем у его стеклянных друзей сверху.
Ох, что-то не хочется мне драться с ним. Вид у него больно воинственный. Да и с моей короткой дубинкой против такого стального дрына? Против воли захотелось убежать обратно в гости к зомби. Но местный владыка имел другие планы. Мертвец молча встал и вышел в центр импровизированной арены. Затем поднял оружие и застыл в боевой стойке приглашая вступить с ним в схватку.
Может он ждал поклона или иного следования дуэльному кодексу, но меня учили побеждать, а не заниматься глупостями. Ненужный факел, совершив два оборота, влетел в монстра и ощерился яркой вспышкой при попадании. Маловероятно, что это его ослепит или отвлечет, но с чего-то же нужно начинать драку. Врагу такой финт не понравился и он уверенной походкой начал наступать, выставив впереди свой меч из потускневшего металла, заросшего местами плесенью. Широкий взмах прошелся прямо над головой. Не пригнись я и лишился бы ее. Еще один опустился сверху вниз грозясь перерубить на ровные половинки. Скелет двигался рванными и скупыми движениями. Будь в руках нечто более грозное, чем дубинка может и был бы толк, но учитывая длину его клинка надеяться на успешную контратаку верх безрассудства. Он меня нашинкует стоит только приблизиться. Да и стоит учитывать, что он не живой, а значит обычная тактика с поражением уязвимых мест вроде глаз, шеи, суставов, живота не сработают.
Перекатываясь по полю битвы и раз за разом, избегая холодного железа, я все ждал, когда кончится моя удача. Долго так скакать не получится. Стоит только допустить ошибку и поминай, как звали. Да я не умру, но придется снова начинать все с ноля. Да и боль с обреченностью почувствовать перед смертью придется. В прошлый раз мне этого хватило. Не знаю, что повлияло больше нежелание гибели с сопутствующими ощущениями или просто страх перед верзилой размахивающим мечом, но тело двигалось, легко позабыв про усталость. Понимая, что в прямом боестолкновении мне ничего не светит, я запрыгнул на груду костей и полз все выше, пока не оказался на самой вершине.
Босс бросился в погоню и тоже начал восхождение. Вот только ловкости ему не хватало. Он с трудом мог справиться с зыбкой почвой под ногами. Кости полированные временем постоянно норовили скатиться и не давали твердой точки опоры. Когда же врагу все-таки удалось восхождение, вес его доспехов сыграл с ним злую шутку, и он провалился по самые колени внутрь холма из останков. Решив, что это мой шанс, я подбежал и замахнулся своей колотушкой. Целился в открытые места в броне, но неприятель чуть повернулся и атака попала не туда. БАХ! Деревяшка, обитая железом, встретилась с плечом скелета. От удара оружие вылетело из отбитых ладоней. Сволочь оказался крепким малым. Будто в колоду тупым колуном заехать. Совсем рядом вжикнул меч. Я едва успел убрать ногу с траектории полета кромки лезвия. Вместо отрубленной конечности кончик клинка лишь вспорол штанину и оставил глубокий порез на голени.
Положение казалось тупиковым. Безоружный против обездвиженного. Анекдотичная ситуация вот только мне не до смеха. Кровь из раны уже пропитала ткань и не прекращает вытекать лишая сил и отмеряя оставшиеся крупицы времени, пока не лишусь сознания. Подобрав огромную кость, явно не принадлежащую человеку, я предпринял попытку вновь пойти в нападение. Серый металл срезал тяжелую по весу ношу как бумагу и прошелся в волоске от груди. В руках осталась лишь половина кости. Отбросив уже бесполезное средство обороны, я принялся искать, чем бы защититься. Взгляд наткнулся на свою дубинку как назло лежащую прямо подле застрявшего скелета. Воспользовавшись тем, что противник не может так резво как раньше махать своей оглоблей, я подскочил к нему и подобрал оружие, полученное от шерифа.
Пригнувшись, пропустил клинок сверху, почувствовав, как бритва прошла в волоске от темечка. Не теряя времени, последовал удар уже от меня. На этот раз попал туда, куда и хотел, но не сказать что с большим успехом. Шипы воткнулись в провал на месте носа врага и оставив тонкую трещину в черепе, дубинка намертво застряла. Из-за секунды промедления я не успел отскочить от нового широкого маха меча. Хладное древнее железо воткнулось в бок чуть пониже ребер. Боль была такая, будто окунули в кипяток. Во рту встал вкус крови, а ноги начали подкашиваться. От злости на гада все-таки доставшего меня внутри закипала ярость. Не обращая внимания на тяжелую рану, я сорвал со скелета шлем и что есть силы, пнул его в лицо. Позвонки шейного отдела не выдержали и с хрустом надломились, отчего голова повисла на спине урода. Конечности монстра еще двигались и меч на манер пилы, ходил взад-вперед, внутри моего организма превращая внутренние органы в фарш.
Пересиливая кровавую пелену, поднимающуюся перед взором, я выдернул из тела приносящий кучу страданий нож мясника застывший в воздухе. Прихрамывая обошел скелета и локтем въехал по почти оторванному черепу. Падая вниз, огоньки в головешке потухли, и враг застыл без движения. Готовые вырваться победные реляции остановил приступ кашля. Прикрыл ладонью рот, я не удивился, увидев багровую кровь на руке. Становилось холодно и с каждой секундой, все сильнее опускался темный занавес на качающую картину мира вокруг. Скосившись вниз чуть не ужаснулся, поняв причину тягучей боли в боку. Вся одежда была вымазана красным, а в рваной ране показались сизые кишки и то, что от них осталось. Удивительно, что удавалось еще стоять на своих двоих.
+50 опыта
Двоящееся зрение едва смогло сфокусироваться на появившейся надписи. Значит, точно сдох. Земля ему бетоном. Борясь с не слушающимися ногами, я сполз вниз по горе из костей. Не хочется умирать лежа на останках таких же, как и я неудачников. Хотя может в сундуке есть что полезное? Например, целебная вода или таблетка от всех болезней. Но я согласен и на простое болеутоляющее. Только что-нибудь покруче аспирина.
Медленно хромая, морщась от каждого шага, я добрался до простого деревянного сундука обитого полосами железа. Красная древесина высохла от времени и покрылась вязью трещин. Попытка поднять крышку закончилась ничем. Она никак не поддавалась. Из-за своего состояния едва не упустил из виду замочную скважину. Похоже, чтобы его открыть, нужен ключ. И где его взять? С тяжким вздохом я глянул на труп обитателя этого яруса. Скелет так и остался стоять на верху костяной насыпи в своей предсмертной ловушке лишенный черепа.