Решетка исчезла. Сменилась провалом. Северус развернулся, как и остальные, поднял палочку выше.
— Люмос Максима!
Дверь позади вела в каменный коридор и оставалось открытой. Северус сглотнул. От попытки представить положение оружейной его замутило.
— Ничего не понимаю, — пробормотал Блэк, зашуршал записями. — Мы же зафиксировали проход. Как?..
— А как мы в гобелене помещаемся? — спросил Северус. — Знает тот, кто строил.
— Ты же не думаешь, что мы в гобелене? — вмешался Поттер. — Явный же портал, мы, наверное, там же, где Выручай-комната…
— И где это? — огрызнулся Северус. — В нигде-и-никогда? Пошли отсюда быстрее нафиг. Если меня растягивает по нелинейному пространству, я не хочу об этом знать!
Удивительно, но с ним согласились.
***
Поесть остановились в пустой комнате с фонтанчиком посредине. Из каменной чаши медленно текла вода, но Блэк поморщился на нее и покачал головой.
— Не надо это пить. Запах…
Северус принюхался. Затхло пахло, подземельем, но не больше. Но скривился и оборотень, и Северус поверил. Ладно, магия-то здесь действует, обойдемся…
— Агуаменти! — сказал Поттер, разлил воду по трансфигурированным из камешков стаканам.
Блэк поднял свой и остановился.
— Слушайте… тот же запах. Совершенно тот же!
Северус сунул нос в стакан и не мог не согласиться. Затхлость. Тина. Что-то еще, очень-очень слабое. Ничего себе нюх у Блэка… Если опыт противоречит учебнику — верь опыту. Но…
— Как так? — спросил он. — Это же чары чистой воды. Во всех книгах написано.
— Это просто чары воды, — Поттер отставил стакан. Поморщился. — Снейп, ты учебникам полностью веришь?
— Сдурел? — фыркнул Северус. — Был бы я лучшим в зельях, если бы верил!
— Ага. Вот в чарах — так же. Написано одно, а на самом деле… кто его знает, откуда Агуаменти берет воду. Нигде не видел объяснения. Может, из воздуха, может, еще откуда.
— А может, из ближайшего источника. — Северус посмотрел на фонтанчик. — Я сейчас проверю, что это такое. Вдруг ничего страшного.
— Ты взял анализатор? — удивился Поттер. — У Слагхорна утащил?
Северус хмыкнул.
— Вот еще. Сам сделал. На пять зелий точно хватит, проверено!
— Тогда не надо сейчас, — подал голос оборотень. — Если всего на пять, лучше подождать, пока выбора не будет. У нас еще своя вода есть, обойдемся. Поедим пока всухомятку.
— Поддерживаю, — сказал Блэк. — Нам этот фонтан ни на кой не сдался, нечего на него тратить ценный ресурс.
Северус кивнул. «Ценный ресурс» — ну надо же. Простая же штука совершенно, анализатор, сами могли сделать. Но ведь не сделали.
Когда на расстеленный плащ начали выкладывать еду из сумки, он поколебался — и добавил свои хлеб с сыром. А Мародеры даже не заметили. Будто так и надо.
***
После обеда-ужина первым на ноги поднялся Поттер. Северус с неохотой отдал фонарь, но третьим, за Блэком, встал почти с облегчением. Тяжко было видеть впереди темноту, лучше уж Блэк. И даже оборотня сзади можно потерпеть.
Около получаса они шли молча. Потом Поттер хохотнул.
— Вот мы доедим еду, — сказал он, — дня через три, и знаете, что будем есть? Я только что понял!
— Боюсь услышать, — хмыкнул Блэк.
— Свечи!
Северус чуть не споткнулся на ровном месте и не врезался в Блэка.
— Чего?
— Я читал, раньше так делали. Свечи делали из сала! И их можно есть. Будем отщипывать по кусочку и трансфигурировать в булочки!
— Бред какой, Поттер, — сказал Северус. — Сало же все равно останется салом. Грязным. И ты представляешь, сколько ему лет?
— Мне страшно это говорить, — произнес Блэк, — но я согласен с Сопливусом.
— Это потому что вы не по-настоящему голодные! Вот когда мы действительно проголодаемся…
— Поттер, — сказал Северус, — сделай милость, заткнись, а? У меня от одной мысли несварение.
— И я опять согласен с Сопливусом, — вздохнул Блэк. — Что ж такое.
— Хе-хе, — зловеще сказал Поттер и таки замолчал.
А Северус еще полчаса улыбался непонятно чему. Не дурацкой же шутке Поттера и не согласию Блэка?
***
У него чудовищно болели ноги, боль отдавалась в спину, поднималась до шеи. Свело плечи. И сумку оказалось невозможно пристроить так, чтобы ремень не разрезал его пополам. Упасть бы…
Очередной коридор. Грубая каменная кладка. Совсем старая. Обитая железом дверь — чем ее прижимать? Пусть оборотень думает…
— Там звезды! — заорал Поттер. — Там!
— Не беги! — это Блэк. — Ох ты жеж!..
Звезды? Мы вышли?!
Северус рванул следом за Блэком, забыв про ноги и спину, и оборотень следом — сзади хлопнула дверь, но Северус этого почти не заметил. Впереди пахнуло холодом — простором. И сверху действительно светили звезды. Белые.
Слишком большие.
Желтые. Зеленые. А потом между ними побежали линии…
Северус смотрел, как над головой складываются созвездия, и чуть не плакал от досады. Лебедь. Лира. Медведица…
Потолок. Это потолок огромного зала.
— Вот черт, — сказал Блэк.
— Давайте здесь поспим, — тускло предложил Поттер.
Северус сел где стоял. Оборотень сунул ему одеяло, Северус завернулся с головой, привалился к стене и едва успел подумать, что ноги слишком болят, как заснул.
***
Проснулся он от солнца. Подумал лениво: «Я что, опоздал на занятия?.. Да нет, сегодня же воскресенье!.. Но откуда солнце в спальне в подземельях?», пошевелился — и вспомнил, где находится. Осторожно развернулся, чуть не взвыв от боли в спине, сел.
Поттер еще спал, оборотень возился с сумками. Блэк сидел на краю площадки, смотрел вниз. Потолок вверху сиял голубым. И желтое, алхимическое «солнце» с нарисованными лучами светило почти так же сильно, как оригинал. Только не грело.
Северус поднялся, держась за стену. Подошел к Блэку.
Зал оказался не таким уж и огромным, меньше квиддичного стадиона, примерно две большие теплицы, но глубоким, словно колодец. Вдоль стен спиралью спускались полуосыпавшиеся террасы. Наверное, когда-то на них росли деревья, долго росли. Целый лес. Нет — сад. А потом умерли. И так давно, что даже и стволов не осталось, даже пней, а нарисованное солнце все светило и светило… Северуса передернуло, он обнял себя за плечи.
— На что смотришь, Блэк?
— Дверь ищу, — ответил тот. — Нашел. Вон она.
И показал вниз, на самое дно. Чтобы выйти, им, разумеется, нужно было пройти через весь этот бывший сад. Пустыню. Ну как же иначе.
— Надо успеть до темноты, — сказал Северус.
Блэк повел плечами.
— Это да. Спускаться тут в темноте… Джей, вставай, хватит разлеживаться! Снейп, доставай веревку. Будем связываться, как Скамандер. Какая-то тут тропа ненадежная.
Древняя, подумал Северус. Он попытался прикинуть возраст и не смог. Рисунки на потолке будто сошли со старых манускриптов, со списков списков алхимических трактатов Школы Мерлина десятого века. Но…
— Ты не думаешь, что мы дошли до времени Основателей?
— Да кто его знает, — сказал Блэк. — Кладка будто римская… Но откуда тут римляне, наверняка подражание. Старое. Подойдем поближе — посмотрим.
***
Поттер шел в связке первым, за ним Блэк, потом Северус и за ним оборотень. Стертые ноги саднили. А ботинки грозили развалиться. Опять. Полуразрушенная тропа им совсем не нравилась. Развалятся ведь совсем, думал Северус, и что — идти босиком? Их ведь Репаро уже почти не берет…
Он смотрел под ноги, на носки ботинок, на камни, думал о том, как болят колени и чем бы залечить пятки, и почему мизинцы горят огнем, и не осознал сперва, что тропа под ногами шатается.