— Ну, вероятно, не сможет, — согласился Сириус, удовлетворенно наблюдая за растущей яростью в глазах Сопливуса. — Ну и что? Он же все равно попытается. А вдруг получится?
Сохатый перевел взгляд с Ремуса на Сопливуса и обратно и потряс головой.
— Если ты предлагаешь то, что я думаю — я не согласен. Ни при каких обстоятельствах!
— Почему нет? — спросил Ремус. — Ты же хочешь вытащить Лили, верно?
— Ему нельзя доверять! И вообще, он не согласится!
Это они о чем?
Сириус переглянулся с Хвостом. Тот пожал плечами, посмотрел недоуменно.
— Эй, — сказал Сириус, — на что он должен согласиться?
Было у него смутное и противное предположение…
— Снейп добровольно говорит нам начало, — ответил Ремус. — Мы открываем дверь…
— И берем его с собой! — Джеймс скривился. — Я повторяю, я против.
Ага. Вот именно это предположение у него и было.
— Рем, ты с ума сошел? — Сириус постучал себя по лбу. — Это же Сопливус!
— Предложи вариант лучше, — сказал Ремус. — Как ты собираешься заставить его рассказать нам правду?
— Пытки — хороший вариант, — ответил Сириус, посмотрел на Сопливуса мрачно.
Тот глянул торжествующе. И пробормотал, едва разжав челюсти, не двигая губами:
— Пытки… неэффективны.
Ступефай, похоже, тоже. Ничего, сейчас добавим.
— Стой, — поднял руку Джеймс. — Мерлин с ним. Рем прав, мы тут собачимся, а там Лили… Только время теряем. Снейп, если ты поклянешься сказать правду, мы тебя возьмем с собой.
Сопливус поглядел расчетливо. У Бродяги поднялась шерсть на загривке, Сириус подобрался.
— До Лили.
Джеймс кивнул.
— Магический контракт, — уже совсем четко произнес Сопливус. — С вами всеми. Я — начало, ты — дверь, вместе — до Лили. Никакого Обливиэйта.
— Нет, — сказал Сириус быстро. — Никаких с ним контрактов, Джей, ты что!
С темными магами — никаких контрактов. Никогда. Ни с кем.
Даже с семьей.
Всегда найдут способ предать.
— У нас есть выбор? — пожал плечами Джеймс. — Я — за. Я все равно собираюсь обещать только то, что выполнил бы и так.
— Я — за, — сказал Ремус.
— Я — как Джеймс, — сказал Хвост.
Сириус сплюнул.
— Ладно. Но мы об этом пожалеем.
========== Глава 6. Снейп ==========
Правильный слизеринец наверняка смог бы вплести в текст клятвы зацепку, крючок, чтобы в нужное время потянуть и вывернуть ее к своей выгоде. Северус даже не пытался. Лишь бы никто из четверки не смог стереть ему память, дальше же — посмотрим, как повернется дело.
Может быть, они войдут и встретят профессора с Лили. И получат отработку за шастание по гобеленам после отбоя.
Но в это ему почему-то верилось слабо.
Поттер помахал палочкой, громко пропел заклятие — лучше бы декламировал, меньше бы в ушах звенело, — и дверь открылась.
Действительно открылась.
За ней было темно.
И, как Северус и предполагал, никакого профессора.
— Ну что, пошли? — Поттер улыбнулся. — Люмос!
Темнота чуть отступила. Дверь, оказывается, вела в узкий коридор. Северус видел неровные камни стен, плиты пола — но не дальше пяти шагов.
— Чего ждать-то? — Блэк шагнул вперед с палочкой на изготовку.
И только сейчас Северус рассмотрел, что у Мародеров — ни свитеров, ни сумок. Школьные мантии. Никакой воды, еды. Но они же видели, как собрался Уайт?
— Вы что, — недоуменно сказал Северус, — пойдете туда вот так? Без подготовки?
— Да мы так готовились, тебе не снилось! — оскалился Блэк.
— Это правда, — оборотень улыбнулся во все зубы. — Нам хватит припасов на два дня, не думаю, что мы останемся там так долго.
Уменьшенные сумки, понял Северус. С трудом проглотил зависть. Он мог взорвать яблоко одним взглядом, но уменьшить его до ногтя — нет. А эти могли играючи. Несправедливо.
— Если ты боишься, — прихвостень Поттера глянул на него презрительно, — то можешь никуда не ходить!
И оглянулся на Поттера: правильно ли сказал, смело ли. Подпевала, тьфу. Потребуй Поттер лизать ему башмаки — лизал бы?.. Вот только Поттер не потребует. Не то что Эйвери.
Северус тряхнул головой, фыркнул на Петтигрю:
— Только идиоты не боятся неизвестности.
Прихвостень смешался. А Блэк расхохотался.
— То есть ты вроде как умный и храбрый? Слабо тогда пойти первым?
Северус вздрогнул. Посмотрел на стену тьмы в пяти шагах за порогом. Сглотнул. Там могло быть что угодно…
— Ему слабо, — сказал Поттер и шагнул в гобелен, подняв повыше светящуюся палочку. И Блэк за ним.
Тьма качнулась назад, открыв все те же стены, тот же камень. Никаких чудовищ.
В гобелен вошел оборотень. Северус сжал зубы, рванул вперед и втиснулся между его спиной и Петтигрю.
Ему не слабо. Он просто осторожен. И только.
В коридоре пахло пылью. Воздух сушил горло, сразу захотелось пить. Сзади закашлялся Петтигрю.
— Тихо, — страшным шепотом сказал Поттер.
— Что? — пискнул сзади подпевала.
Поттер сделал паузу — Северус напрягся, вслушиваясь, — и тем же шепотом произнес:
— Ничего!
Блэк заржал. Оборотень покачал головой. Петтигрю шумно вздохнул — и захихикал. Северус потер лоб. Дурацкие у Поттера шутки.
Но стало полегче.
Пусть темно — ну и что? В подземельях всегда темно. Обычный коридор, в замке таких множество. Они ведь и не выходили из замка на самом-то деле. Чего бояться — комнат?
Он оглянулся. Позади, в проеме двери, отсюда деревянном, был виден коридор. Камень тайника. В крайнем случае всегда можно вернуться…
— Уже передумал, Сопливчик?
— Не дождешься, Блэк. Мы идем или стоим?
— Бежим! — хохотнул Поттер. — Но аккуратно. Мало ли что тут валяется. Вдруг капканы на Сопливусов?
Северус поморщился, но промолчал. По сути Поттер был прав, капканы валяться вполне могли.
Коридор был узок, извивался ужом и оказался скучен. Никаких ловушек. Каменная кладка, бойницы. Будто они шли в крепостной стене.
— Странные окна, — сказал Блэк.
— Бойницы, — поправил Северус.
— Ну как же! В замке совсем не такие.
Мало ли что в Хогвартсе сейчас не такое.
— Эти — для луков.
— И много ты видел бойниц для луков, Сопливус?
Уж больше, чем ты.
— Много. В кино.
— В чем?
Северус хмыкнул. Вмешался Поттер:
— Это маггловские колдовские картины, Бродяга, летом покажу. Похожи вообще-то…
Похожи! Они и есть. Бойницы для луков, а это значит, коридору лет семьсот. Откуда он здесь? Зачем?
— Будто темнота смотрит, — пробормотал сзади Петтигрю.
— Да не бери в голову, Пит! — Блэк остановился, разумеется, и уткнулся в бойницу. Северус замер позади него, совсем близко от оборотня, кусая губы. Очень хотелось отодвинуться, но было некуда, сзади подпирал Поттеров подпевала. — Ничего не смотрит, нормальная ночь!
— Луна неправильная, — сказал оборотень.
— Это как — неправильная?
— Растет. Должна же убывать.
— Может, просто картинка? — сказал Поттер. — Вон, видишь — озеро, лес. Явно не наш лес, он нигде не подходит так близко!
Северус остался на месте, хотя посмотреть очень хотелось. Но у него рядом была другая бойница — и за ней сияло солнце. Над тем же незнакомым пейзажем, описанным Блэком: кусочек озера, лес…
Ему под руку ткнулся Петтигрю и отшатнулся.
— Т-там день!
— Чего? — обернулись Блэк, оборотень и Поттер.
— День! Рядом! Смотри! Напротив!
Северусу пришлось потесниться: троица пожелала смотреть на день. Зато освободила бойницу с ночью, и Северус убедился, что пейзаж действительно тот же.
Насмотревшись, Поттер таки решил двигаться вперед. Заглядывая по дороге в бойницы.