Укрываясь остатками фюзеляжа, я оббежал по кругу раптора и его круглого противника, продолжавших свою борьбу. Петляя между горящими обломками и наваленными грудами мусора, удалось скрытно приблизиться к источнику панических криков со стороны, попавшей в беду размалеванной фифы. Стоило обогнуть раскуроченный двигатель, свисающий с надломленного крыла как передо мной встала интересная картина.
На маленьком пятачке из земли торчала половина собрата уже виденного шара с отростками. Гибкие щупальца, словно розовая паутина были разбросаны во все стороны. Парочка инопланетных конечностей, обвивая ноги девицы требовавшей выпить, подтаскивали сопротивляющуюся добычу ближе к основному телу. Вблизи тварь оказалась еще более мерзкой, чем издалека. Сферическое туловище покрывали наросты и шрамы как от ожогов. У него не было глаз или иных отверстий. Просто шар с множеством жгутов заменяющих руки. Стюардесса как раз боролась с одной из конечностей чудовища схватившейся за ее оружие в виде обрезка трубы. Краем сознания отметил, что девчонка не из боязливых. Множество других длинных отростков извивались вокруг и словно ищейки рыскали в поисках еды. Каждый из них был словно самостоятельное существо. Некоторым повезло и они, схватившись за обожженные трупы, волокли их поближе к «ядру».
Порыскав взглядом, наткнулся на железяку, лежащую под ногами. Сойдет в качестве средства для обороны. Подскочив к бортпроводнице, которая не догадалась просто отпустить свою трубу и не заниматься бессмысленным перетягиванием каната, я взмахнул тяжелой металлической шпалой. Рваная кромка с зазубринами на одной из сторон на манер пилообразного лезвия прошлась по плоти розового склизкого щупальца. Из рваной раны сразу же брызнула желтая слизь. Это не понравилось твари и жгут тут же отпрянул, назад дергаясь в болезненных конвульсиях. Стюардесса, не ожидавшая помощи взявшейся из ниоткуда, удивленно уставилась на меня с круглыми глазами и приоткрытым ртом.
— Держись позади. — не размениваясь на расшаркивания и положенные по этикету приветствия буркнул я, и не ожидая ответа, схватил девчонку за руку, заведя себе за спину.
Благо она не стала дергаться и молча послушалась. Вот только вцепилась в ладонь с такой хваткой, что чуть кости не хрустнули. Хоть у шара и не было подобия глаз, но как-то он все же ориентировался в пространстве. Свободные отростки, двигаясь в едином порыве, сразу же нацелились в нашу сторону, угрожающе извиваясь в воздухе. Не давая времени на подготовку к удару, я рванул к продолжавшей верещать пассажирке. До нее было от силы пяток метров, но ловкости и проворства монстру было не занимать. Сразу несколько щупалец бросились, наперерез целясь в нас. Стоило трудов избежать быстрых выпадов копошащегося клубка змей. Пригнувшись, пропустил несколько над головой и подкатом добрался до пленницы. Размахнувшись как следует, опустил острую железку на обвивающий предплечье розовый отросток. В этот раз вышло даже лучше и похожий на продолговатую сосиску жгут перерубило пополам. Еще пара ударов и девушка оказалась свободна. Не слишком заботясь о состоянии пострадавшей, я рывком поднял ее на ноги и поспешил покинуть этот гостеприимный край.
— Бегите! — повторять два раза не пришлось и спасенные рванули что было сил.
Шару явно не хотелось терять добычу, так что пришлось изворачиваться и не давать схватить себя. Щупальца были тонкими, но чертовски длинными и могли вытягиваться на десяток метров от центральной части чудовища. Прикрывая отход спасенных барышень из лап круглого монстра, едва удавалось уследить за мельтешащими гибкими побегами. Уходя перекатами и пригибаясь от выпадов мутанта, я отвлекал внимание, пока другие убегали. Уже решив, что пора бы и самому сматываться, чуть было не поплатился. Одно из щупалец более толстое, чем остальные полетело мне прямо в лицо и на лету раскрылось как бутон цветка, демонстрируя присоски и мелкие зубы, часто покрывающие раздвинутые в стороны лепестки. Распахнутая пасть разминулась с макушкой в считанных миллиметрах. Боюсь, задень меня такая красота и пришлось бы попрощаться со скальпом.
Разорвав дистанцию, удалось сбросить преследователей со своего зада. Повезло, что шарообразный монстр решил не утруждать себя погоней за юркой едой. Исходя из увиденного, ему с лихвой хватит трупов, чтобы насытиться на сегодня. Жгуты лениво проводили меня своим невидящим взором и принялись снова искать в обломках более доступное мясо.