Туман подбирался все ближе, но я не собиралась стоять и ждать, а направилась прямиком в туман.
Стоило мне войти, как я ощутила спокойствие.
— Ну, здравствуй, — услышала я знакомый голос.
— Мрак, — я улыбнулась.
Передо мной возникла высокая фигура в черном плаще.
Но тут моё хорошее настроение вмиг улетучилось, я услышала ужасный крик — кричал мой напарник.
По всему телу побежали мурашки.
— Что там происходит за стеной?
— Туман может быть опасен.
Крик повторился.
— Пожалуйста, помоги ему! — взмолилась я.
— Не могу, — спокойным голосом ответил Мрак.
Я нахмурилась.
— Не можешь или не хочешь?
— Если я оставлю тебя, то может случиться всё что угодно, я не уверен…
Но его прервал крик полный ужаса и боли…
— Пожалуйста!
— Этот парень важнее твоей безопасности?
— Что? Да, прошу!
— Хорошо. Только обещай мне, чтобы не случилось, стой на месте. Поняла?
— Да!
Он направился туда, где кричал блондин. Напрямик. Он что, ходит сквозь стены?
Как только он ушел, в тумане тут же стало холоднее. Чувство безопасности, которое я ощущала раньше, исчезло.
Я поёжилась.
Вдруг мимо меня кто-то пронесся, и задел по касательной мою ногу, я отшатнулась, пыталась вглядеться в туман, но ничего не видела. Вот опять, но уже с другой стороны, кто-то меня коснулся, и ещё раз, и ещё… Нечто словно кружило вокруг меня, и специально пугало, я инстинктивно стала отступать назад, шаг за шагом, с каждым касанием…
Я больше не слышала криков блондина. Вообще больше ничего не слышала. Тишина была пугающей и гнетущей, мне было безумно страшно.
И вдруг незримые касания прекратились. Я стала оглядываться, хотя знала, что это бесполезно: вокруг ничего не было видно. Но вот впереди туман немного рассеялся, образовав подобие коридора. Я настороженно вглядывалась в него, даже глаза заболели от напряжения, и увидела нечто, напоминающее огромную голову, полуразложивщуюся человеческую голову, с открытым ртом, из которого торчали безобразные мохнатые лапы паука…
Это нечто неслось на меня…
С диким воплем я кинулась бежать не разбирая дороги…
Не знаю, сколько прошло времени, одна минута, десять или целая вечность. Но я бежала вперёд не оглядываясь, боясь оглянуться и увидеть это жуткое существо…
— Стой! — услышала знакомый голос.
А дальше земля ушла у меня из под ног…
Кто-то резко схватил меня за руку, не давая сорваться в пропасть. Посмотрев наверх, я увидела…
========== Часть 4 ==========
От шока внутри у меня застыл дикий крик, это был Мрак…
Его руки и лицо больше не покрывал плащ, колдовство рассеялось.
Одним рывком он поставил меня на твердую почву, словно я ничего не весила.
Я даже не смогла пошевелиться, просто остолбенела.
— Теперь ты понимаешь, почему я не мог снять плащ.
И это прозвучало не как вопрос, а как утверждение.
Понимаю, хотелось мне ответить, но вместо этого я тупо таращилась. Во рту вдруг пересохло, попыталась сглотнуть, но не вышло.
Его костлявые руки, черные с огромными когтями… Его лицо…
Я всё же с трудом сглотнула.
Его лицо было настолько безобразным, что это даже завораживало, я просто не могла заставить себя отвернуться. Смотрела в его огромные черные глаза без век и ресниц, напоминающие два черных бездонных колодца. Кожа, словно чёрная пергаментная бумага, обтягивала череп. Тонкие губы и нос… он был подобен восставшему мертвецу.
— Послушай меня… — очень тихо произнес Мрак. — Я понимаю, ты сейчас напугана, но… — он вздохнул. — Я вытащил того парня из тумана, он ждёт тебя. Я могу… — он замолчал.
Я моргнула несколько раз, надеясь, что это видение, и оно рассеется. А из тумана выйдет настоящий Мрак, в своем черном плаще, и мы так же, как и раньше, будем шутить и…
Заметила, что Мрак хотел было сделать шаг ко мне, но передумал.
Там пропасть…
Опомнившись, я оглянулась. Опустила взор туда, где всего несколько минут назад я чуть не рассталась с жизнью. Если бы не Мрак…
— Что с тобой случилось? — я даже не узнала свой голос.
— Я слишком давно живу в тумане — пожал он плечами.
Кивнула, будто понимаю его, но я ничерта не понимала! Каково ему жить здесь годами, столетиями, одному блуждать в бесконечном лабиринте, перемещаться вместе с туманом, не контролировать свою жизнь, и изредка встречать людей, только для того, чтобы перевести их через туман в более безопасное место. А самому вечно оставаться не у дел.
У меня внутри всë сжалось - чувство, словно мое сердце пронзила игла.
Я поморщилась от боли.
На мгновение зажмурила глаза, глубоко вдохнула и выдохнула.
— Скажи, как твое настоящее имя? — слова дались мне легко.
— Имя? — повторил словно эхо.
— Да! Меня зовут Ва́лери. Я хочу чтобы ты знал имя той, кого спас от смерти. И ещё - спасибо!
Теперь настала его очередь с изумлением таращиться на меня.
Меня вроде бы начало немного отпускать, первый шок прошёл, и его внешность уже не так пугала.
Но тут он улыбнулся.
О боги!
Я еле сдержалась, чтобы не закричать.
Его белоснежные зубы, такие мелкие и острые… Да он сейчас выглядит словно пиранья. Очень довольная пиранья.
— Ва́лери, - повторил он. — Красивое имя. Это много значит для меня…
— Но ты так и не назвал мне своё.
— Мне нравится имя Мрак.
— Но…
— Я не помню своего настоящего имени.
У меня вырвался возглас удивления.
— Как не пытался, я не могу его вспомнить, поэтому придумал себе развлечение… Каждый раз новое имя…
Тут я вспомнила, как при нашей встрече он сказал, что у него много имён. Все же у него странное чувство юмора… Я невольно улыбнулась.
— Я даже не надеялся, что после увиденного мы будем вот так стоять и беседовать. Мы же сейчас беседуем? — смеётся.
— Ты это специально? Дразнишь меня.
— Да.
Я ответила улыбкой.
— Пойдем, пора вывести тебя из тумана.
Моя улыбка тут же погасла.
— Почему так скоро? — я ещё столько всего хотела у него спросить.
— Да, туман меняется. И потом, тебе необходимо продолжить путь. Ты помнишь, что я тебе говорил?
Я кивнула.
— Хорошо, идём!
Мрак шел быстро, и я еле поспевала за ним, но старалась идти рядом.
Он молчал, и я тоже.
Мой взгляд всё время цеплялся за кисть его руки, длинные пальцы и когти… Я ощутила непреодолимое желание взять его за руку и, словно загипнотизированная, потянулась к нему.
Когда я его коснулась, он замер.
— Не хочу потеряться, — произнесла как бы в оправдание.
Мрак сжал мою руку, и мы продолжили путь.
Вдруг он остановился, отпустил руку и накинул капюшон.
Я вопросительно посмотрела на него.
— Не будем пугать твоего друга, — кивнул он в сторону, указав мне направление.
Пригляделась. Сквозь рассеивающийся туман увидела очертания человеческой фигуры.
Это блондин!
Я вышла из тумана, и блондин тут же ринулся ко мне.
— Рыжая, ты цела?
— Да, все в порядке.
Мрак стоял в паре метров от меня.
Блондин, заметив его, напрягся.
— Он и тебе помог?
Я кивнула. Если бы он только знал…
— Вам пора, — подал голос Мрак.
— Мы ещё увидимся? — спросила тихо, с надеждой.
— Я бы этого хотел… — так же тихо ответил Мрак.
***
Фигура в чёрном плаще, словно статуя, безмолвно наблюдала, как парень и девушка скрылись за поворотом.