— Ну? И долго ты меня разглядывать будешь? — наконец произнесла незнакомка высоким, озорным голоском.
— Э-э-э… а что я должен делать в такой ситуации?
— Например, помочь подняться? Или, у тебя есть другие варианты? Тогда говори, не стесняйся, обсудим. Двое подростков, валяющихся на центральной площади дело совсем обычное, так?
— Но, ты же сверху! Сначала слезь с меня, я не могу подняться первым.
Девушка лукаво прищурила глаза.
— Где-то ты лукавишь, точно, — с этими словами она выразительно скосила глаза вниз.
Кэйран залился краской по самую макушку.
— Что за намёки?! Слазь с меня!
Адептка фыркнула и ловко вскочила на ноги одним экономным движением.
— Вставай, увалень. И в следующий раз смотри по сторонам.
— Но ведь это ты…
— И да — с тебя причитается компенсация — за моральный и материальный ущерб, так сказать. В общем, накормишь меня ужином. Сегодня. Зайди за мной часов в шесть, я живу в Больничном переулке. Там один дом, не ошибёшься, Ладно, я побежала! — всё это девица ухитрилась вместить в одну фразу, после чего исчезла в толпе. Смысл сказанного дошёл до Хаша через секунду.
— Чего?! — слово вырвалось само-собой. Он постоял немного, отряхнулся, потом буркнул под нос: — Звать-то тебя хоть как…
Так случилось, что Хаш не был знатоком женского пола. Времени не хватало. Многие девчонки засматривались на парня ещё в школе, но его тогда больше занимали проказы и тренировки, а всех сокурсниц Кэйран рассматривал исключительно как боевых подруг. Сейчас Хаш почувствовал некоторое волнение. "Первое свидание… Стоп. Первое свидание у него будет с девицей, которая сшибла его с ног и унеслась в неведомую даль, даже не сообщив своего имени?! Небеса любят пошутить, порой".
Почёсывая в затылке Хаш отправился домой. Перед внезапным свиданием стоило хотя бы принять ванну.
Где-то
Темнота разговаривала раздражённым голосом.
— Как продвигаются твои успехи?
— Материал оказался прочнее, чем предполагалось.
— Прошло достаточно времени. Твои методы кажутся неэффективными.
— Рано давать оценку. Не все результаты можно увидеть сразу.
— Необходимо увеличить интенсивность воздействия. Необходима изоляция и постоянное напряжение. Если эти условия не будут соблюдены — успеха не получится.
— Я делаю всё, что в моих силах. Если увеличить интенсивность — можно привлечь ненужные подозрения.
Темнота озадаченно умолкла.
— Только что датчик зафиксировал выброс веществ, сопровождающих положительные эмоции.
Раздался гадкий смешок.
— Изоляция нарушилась? Времени осталось мало. Я бы предложил использовать форсированные методы воздействия. Что-то из арсенала "касо".
— Это бесполезно. Они подавят любой эффект.
— Если постепенное давление не принесёт результатов — у меня готов резервный план. Воздействие будет максимально сильным, чтобы произошла активация.
Адепт проклинал всё на свете. Он стоял в Больничном переулке и растерянно переводил взгляд с одного забора на другой. "Один дом, как же…". Хаш попытался хлопнуть себя по лбу, но остановил руку. Нет, двоюродный брат Шир совершенно прав. От женщин одни неприятности. Они непонятные, нелогичные, своими поступками всегда ставят в тупик. А страсть командовать, наверное, у них впитывается с молоком матери.
Стрекотали цикады. Над вольным городом Дзэнсин висели крупные звёзды. Кэйран стоял и думал о глупой шутке, жертвой которой он стал. "А ведь мог встретится со старыми приятелями… Да с одногруппниками собраться, на худой конец. И на праздник придётся в одиночку теперь идти".
— Ну и чего ты тут стоишь? Статую изображаешь? — знакомый насмешливый голос раздался из-за спины. — Я же чётко сказала — в переулке один дом.
Хаш вздрогнул от неожиданности и обернулся. Блондинка стояла перед ним, затянутая в узкое короткое платье по последней "внешней" моде, волосы аккуратно уложены, на ногах туфли с высоким каблуком. "Мама моя. Ну я и посмешище рядом с ней" — Хаш уныло осмотрел свой чёрный шёлковый халат — выходной вариант, у которого рукава целы, простые штаны и ботинки, подарок отца. "Такое ощущение, что она прямо из столицы прикатила. Не хуже моего папаши одевается".
— Эй, ты тут? — зеленоглазая подошла вплотную и немного склонила голову, приблизившись к лицу Кэйрана. На каблуках она была выше юноши почти на два пальца, что не укрылось от глаз адепта.