Поверить не могу, Фродо обвиняет меня в пропаже кольца?!
— Как ты можешь?.. — я слов от возмущения не нашла.
Сэм бросился к моим ногам.
— Прошу вас, госпожа, не судите его, это такая ноша, он нуждается в передышке! Вы же не заметили!
Сначала я не сообразила. Причём здесь передышка и я? Он мог только…
Я начала нервно себя обыскивать. Хлопать руками по одежде, залезать за пазуху и в штаны. Братство наблюдала сей концерт с большим интересом. Та-а-а-а-а-а-к…
— Где оно? — спросила я с раздражением, ничего не найдя.
Фродо уныло шагнул ко мне, запустил руку глубоко под одежду, не теряя возможности ощупать мою грудь, откуда-то из небытия извлёк кольцо на цепочке. Надо же какой ловкий, как он его засунул туда?
— Когда ты успел? — спросила я уже не так раздраженно.
— Когда вы спали, — ответил за него Сэмми.
Не может быть! Я сплю мало и очень чутко. С ума сойти, я носила Кольцо Всевластья и не поняла ничего! Где фанфары и обещанная жажда власти? Кольцо — не украшение, чтобы раздавать кому ни попадя.
Я не знала, как поступить. В глазах Носителя кольца была тоска. Я видела: он угасал с каждым днём, но на его пути будет много препятствий, их нужно преодолеть. Фродо обречённо склонил голову. Мне оставалось лишь надеть на него это ярмо. А также встряхнуть поникшего хоббита за плечи.
— Фродо!
Не реагирует. У ребенка депрессия, глубокая, основательная. Блин, ну не стоит ни один поход таких терзаний! Как жаль, у нас совсем нет выбора. Ни у кого из нас нет. Я не выдержала, обняла его, прижала к себе.
— Фродо, — прошептали мои губы, коснувшись его щеки. — Ты должен это сделать. Ты один это можешь. Я не смогу. Я могу быть рядом пока это возможно.
— Знаю, — молвил хранитель.
Каждый из присутствующих понимал важность момента. Ни слова не прозвучало. Команда в священном молчании двинулась дальше.
Глава 7
Что-то в армии Тёмного Властелина явно смущало Гендальфа.
То ли сотни тысяч беспрестанно орущих орков, то ли парящие над бескрайними просторами Мордора назгулы, то ли огромные тролли сокрушающие на своём пути всё живое…
То ли многочисленные транспаранты в стане Врага, на которых на благородном эльфийском среди прочего виднелось: «Руки прочь от Мордора!» и «Гендальф — международный террорист!»
«ВРАТА МОРИИ, ВЛАДЫКИ ДАРИНА. МОЛВИ ДРУГ И ВОЙДИ», — красовалась витая надпись на арке у входа. Колени затекали от многочасового ожидания на корточках под воротами, преградившими нам путь.
Наши герои спорили о способах прохождения через врата, я же гадала: сказать или нет? Ехидство во мне спорило с совестью. Чем им может помешать мой ответ? Не оценят ведь! Решат, что снова выпендриваюсь! Не делай добра…
— Знаешь пароль? — догадался по моему лицу Гендальф.
— Он написан на вратах, — честно ответила я.
Гендальф одобрительно кивнул, уважая мое решение не отвечать дословно.
— Да ни чего она не знает! Ходит да пыль разносит! — прошипел Боромир, разражёно. — Зачем мы вообще её взяли, коли она молчит всё время?
— Для мудрого — и подсказка ответом будет, — ничуть не смутившись, ответил Гендальф.
Спор разгорелся с новой силой. Гендальф подмигнул Носителю, предлагая вновь перечитать надпись. Помогло!
— Постойте, — Фродо поднялся, глядя на врата. — Как по эльфийски будет друг?
Я улыбнулась:
— Умница!
— МЕЛЛОТ, — отчетливо проговорил Гендальф, и ворота открылись.
Боромир посмотрел на меня с ещё большим раздражением, Леголас поддержал его таким же взглядом. Остальные были скорее огорошены.
Долгое блуждание по коридорам из камня несколько остудило недавно обретённый оптимизм группы. Хоббиты порядком утомились, карабкаясь по высоким лестницам. В одном большом зале мы задержались много дольше, — всё же заблудились.
Хоббиты и я расселись на камни, пользуясь моментом, отдыхали. Я вытянула ноги, негромко болтая с ними о всякой всячине, не обращая внимания на то, как остальные члены команды прикидывали варианты прохода через разные туннели.
— Куда идти? — прошептал Фродо, протягивая мне флягу с вином.
Я глотнула и улыбнулась. Они, верно, меня за местную бабушку Вангу приняли.
— Всегда иди туда, где свет, и чистый воздух, — шепнула я хоббиту, прикладывая палец губам в знак молчания.
Леголас сидя напротив, одарил меня новым презрительным взглядом. Они у него когда-нибудь заканчиваются?
Между тем Гендальф поднялся со словами:
— Нам, однако, туда, — прогремел он, указывая направление посохом. — Всегда иди туда, где свежо, Фродо Беггинс.