Вечеринка в Роханском «белом доме» находилась в самом разгаре. На официальную часть, Хвала Высшим, не успела. Судя по речам на общепринятом языке — поминали павших. Знатные поминки. Побывали бы они на наших, — с тоской подумала я.
Заняв комфортную позицию наблюдателя, я стала следить за людьми, высматривая друга в толпе. Вблизи принцесса Эовин показалась мне вполне земной красавицей. Я уж не завидовала её росту и фигуре, насмотревшись на эльфов. С Арвен по красоте и длине ног ей, как человеку, не сравниться, но стройность её выше похвал. Куда мне, со своей детской костлявой фигурой в рубашке и брюках до этих моделей в роскошных платьях! Жаль, что я не смогла познакомиться с эльфийской принцессой. Хотя, о чём жалеть-то? Кто б меня к ней подпустил? Там охраны полдворца. Я обошла столы, Антошки нигде не наблюдалось. Зато обнаружился Арагорн. Тебя — то мне и надо, голубчик!
— Где Антон? — забеспокоилась я.
— Я подсыпал ему сонного листа в вино, — странник сделал успокаивающий жест рукой, мол, садись. — Слаб покамест твой друг.
Я испытала удовлетворение от новости. За Антона давно пора было взяться всерьёз и здоровый сон ему не помешает. Антон игрок, но Арагорн тоже игрок, и весьма хороший. Хитёр, брат.
— Всё понял уже? — догадалась я.
— Что он тебе не любовник? Так сразу видать! — Арагорн развеселился. — Но ведь ты не за тем пришла? Спрашивай.
Да, к тебе я подошла не за этим, мудрый ты человек, Антон к слову пришёлся. Язык, отнялся, не поворачивался задать главный вопрос. Едва я вспомнила о Леголасе, сердце подскочило, в глазах помутилось. Я облокотилась о край стола.
— Оно когда-нибудь прекратится? — спрашиваю унимая стук сердца отдающийся в ушах.
Арагорн сочувственно покачал головой. Дело дрянь… долго я не продержусь. «Шикарно» я буду выглядеть приползя к царевичу на коленях.
— Можно обойтись малой кровью? — надежда на свободу, крохотным угольком тлела в душе. — Я хочу избавиться от наваждения.
Арагорн долго безмолвствовал. Из-под усов выплывали кольца дыма. Я начинала терять терпение.
— Почему бы тебе его самого не попытать? — изрёк он.
И ты, о, Брут? Сговорились вы что ли? Благодарствую, господа, хватило одного раза.
— Ты осведомлен, чем окончилась наша последняя беседа, — резонно заметила я.
— Мы должны приносить жертвы — мы правители, — молвил будущий государь Гондора.
— Вы и приносите, сколько вашей душе угодно! — разобиделась я, встав с места.
Странник снисходительно усмехнулся, жестом возвращая меня обратно.
— Погоди, не кипятись, давай о другом потолкуем. Я про Фродо и Кольцо.
Он нарочно выбирает больные темы?
— Я не могу сказать, — привычно бормочу скороговоркой.
Арагорна пробрало. Он бросил трубку, наклонился ко мне через стол и схватил за ворот.
— Дольше нельзя скрывать! Пришло время определить, как поступить. Мы не знаем где Фродо, жив ли он, достиг ли Мордора? — долгая выжидательная пауза. — Ты знала про Гендальфа, знаешь про кольцо, сердцем чую, — ещё пауза и как следствие, не дождавшись ответа, — хочешь, чтобы мы помогли хоббиту — не молчи!
Кто бы знал, как надоело строить из себя Зою Космодемьянскую! Выдать вам информацию ко всем чертям и разбирайтесь сами. Я могла бесконечно долго обдумывать ответ, решать дилемму. Но не стала. «Остановись, дитя! Каждое твоё слово способно изменить наши судьбы и твой мир».
— Прости… — виновато пожимаю плечами.
Искра решимости в глазах странника уступила место чему-то иному, доселе мною не виденному. Надумал сменить тактику.
— Ежели я твоего друга спрошу? Он ведь из твоего мира.
О, шантаж, как мило! Неплохой ход, ваше величество! Не знала, что мы способны на подобные интриги. Не самый лучший способ вытянуть информацию. Сыграем? Я широко улыбнулась.
— Попытай. Тем паче, возможность тебе не раз представится. Если уже не спрашивал, — я испытующе глядела на странника, ожидая ответного хода.
Поединок взглядов длился пару минут. Удивление на лице Арагорна сменилось уважением.
— Верно, спрашивал.
Я криво ухмыльнулась.
— Так в чём дело, «вашество»? Что не получилось?
— Он ответил, что не читает маразмы свихнувшихся стариканов, страдающих педофилией и комплексом неполноценности. Что это означало?
Я расхохоталась, представляя, как глупо выгляжу со стороны. Антошка в своём репертуаре. Странник невольно улыбнулся.
— Это значит — правда не читал, — отсмеявшись вволю, ответила я. — Пьян был?
Арагорн кивнул.
Тревожный холодок зашевелился в животе. Нехороший знак, — памятовала я. Со спины Арагорна к нам протискивались через толпу праздно шатающихся, Гендальф и Леголас. Я внутренне съёжилась в комочек. Право, как школьница, что краснеет перед своим кумиром. А я своего — боялась. Боялась, что он приблизится ещё на метр. Матом тебя прошу, отойди! Но эльф назло стоял как вкопанный на расстоянии вытянутой руки, распространяя вокруг себя сладковато-свежий растительный аромат. Мне стало любопытно происхождение этого запаха. Фродо пах выпечкой и дубом, Антон — травой и сыромятной кожей, какого рода запах исходящий от эльфа я так и не догадалась. Что-то было в нём неуловимо знакомое, из моего давнего прошлого.