Я саркастически хмыкнула.
— Ожившая сказка? Да ты мечтатель! Это утопия, Антон. Нет совершенной системы. Ты не остановишь технический прогресс.
— В нём не будет надобности, — не успокаивался друг. — Останутся эльфы — и технический прогресс сменит магия. Вы сохраните традиции.
— Маловероятно. Войны. Сотни, тысячи жертв. Они будут, начнем с различной продолжительности жизни. Толпа — тупой зверь! Не желаю быть их палачом.
— Палачом или миротворцем? Зависит от управляющего. Хороший руководитель в силах наладить совершенный биогеоценоз. Всякая проблема «решабельна». Запомни: нет плохих команд, есть плохие командиры.
Я взялась за виски.
— Ты не пробиваем.
Антон неопределенно пожал плечами.
— Вот вы где! — возник взволнованный Арагорн. — Сигнальные огни Гондора зажглись! Сбирайтесь!
Дождались.
Глава 7
— А знаешь, Скалли, отец учил меня: чтобы согреться, надо залезть в спальный мешок с другим человеком.
— Молись, чтобы здесь пошел дождь из спальных мешков, Молдер.
Начались спешные сборы. Меж домов и казарм зашелестел люд, снующий туда-сюда с оружием, доспехами, сбруей, и прочим снаряжением. Кузни перегружены. Впечатлительные подростки разносили слухи о том, что Сауроново войско не в пример нашему по численности, втрое превосходит Гондорцев, Ристанийцев и прочих.
Мужчины в латном, подгоняли младшим оружие по руке. Никто из мужского населения не избежал участия. Лишь самые малые да немощные были неудел. Глядя, как отроки лет четырнадцати отроду неумело, но с достоинством держались за рукоять меча, я с тоской вспоминала слова Антона. Преисполненные решимости, мальчишки рвались в пекло, поиграть «в войнушку», не взяв в толк, сколь опасно «развлечение». Многие из них не вернутся. Слабейшие погибают первыми.
Антошка не отставал от меня. Мы не расставались и на минутку. Глубоко в кулуарах сознания, я подозревала, что он боится меня больше не увидеть. Выспавшись накануне, оба человека твердо решили не спать в последнюю ночь, заменив сон обществом друг друга.
— Вот этот. Легкий, длина тебе по росту, на мальчишек, поди, ковали, — Тошка приставил выбранный меч к моим ногам, лезвием в пол, он поднимался до середины бедра.
— Легкий — для тебя, не для меня. Сталь никакая. Обойдусь клинком из Раздола, — вежливо отказалась я. — Ножей бы добавить, их побольше можно.
Блин, вот это щас откуда взялось? Когда я научилась разбираться в металле?
— Ну, как знаешь, — кисло улыбнулся друг.
Мы вышли из кузни и продолжили отбирать облачение, припасы, болтая между делом о всякой ерунде. Консультируя юнцов, и прячась от местного муниципалитета.
— Обвыкнешься. Это как в шахматы играть, — увещевал парень, не оставляя попыток направить меня на «путь истинный», уговаривая меня принять предназначение.
— Ты вправду думаешь, что такая жизнь для меня? Я обычная женщина и хочу обычной свадьбы, нормальной жизни, и не горю желанием каждодневно «разруливать» дворцовые интриги.
— Что ты понимаешь под «обычным»? Да и что есть «обычное» для социума? Всё относительно.
Мне, как бывшему физику, всегда приятно вести с ним беседы на философские и высокоинтеллектуальные темы. Он единственный из друзей мог поддержать любой разговор со мной.
— Ну знаешь, на руках из загса, дождь из конфет и риса, квартира, ребёнок…
— Жизнь не состоит только из слова «хочу». Существует слово «надо». Поверь, мне теперь вовсе не хочется уходить. Наворотишь ты тут без меня. Мужика тебе надо… слушаться, — закончил он. — Чтоб на одну ладонь положил, другой накрыл.
Под мужиком понимался, очевидно, небезызвестный нам царевич. Существо, обладающее, несомненно, многогранными талантами и достоинствами, но милосердия среди них не имелось. Впрочем, вполне возможно, мне не доставалось пока его увидеть. Понимая беззлобность намерений Антона, я шутливо сложила из пяти пальцев фигуру под названием «четверо одного зажали». Под дружеское ржание мы двинулись дальше.
Так и шатались по станице, готовясь к бою и оказывая посильную помощь всем, кто просил. Рано или поздно всё хорошее кончается, и утро настало.
Первые проблески рассвета засверкали на горизонте.