Нечисть напирала.
— В центр! — приказал мне королевич.
Я почти готова подчиниться без споров. Почти. Но в памяти проскользнул образ родного лица: мальчишески — задорная улыбка, добрый взгляд ясных голубых глаз, и слова — «Человек, которого ты видишь, подлец и предатель. Но я больше никого не предам потому, что я не вернусь». Красивые слова, сказанные так естественно с тихим отчаяньем.
И я поняла, что не подчинюсь. Довольно прятаться за спинами других! Прошмыгнула из-под руки королевича, врезаться в гущу схватки. Принялась отсчитывать последние секунды жизни. Удар. Другой. Третий успею?
Вдруг Гендальф воздел к небу руки и возвестил:
— Орлы! Орлы летят!
Внезапно потемнело, будто на небе наступило затмение. Нечисть отпрянула от нас, словно от прокаженных.
Орлы явились вестниками нашей полной победы. Фродо добрался-таки до Ордоруина! До сего момента, у меня были сомнения, что он дойдёт, книга книгой, но реальность порой сурова и далека от сказки.
Кольцо кануло в расщелине Роковой Горы. Волшебник развернулся к нашим войскам и повелел:
— Не двигайтесь! Обитель Саурона разрушена, слава Хранителю он исполнил задание!
Я ждала невероятных визуальных эффектов. И была слегка разочарована. В моих глазах падение темного царя показалось заурядным: его земли и воины обрушились в бездну.
Башня рушилась. Осыпи дошли до Горы и она накренилась. Цитадель зла повергнута в прах. Бывший Носитель Кольца спасён в последний момент орлами и Старым магом из горящей лавы.
Глава 9
Если у вас растут рога — не спешите обвинять жену, возможно, вы просто козёл.
Бедный маленький Фродо, — думала я, укрывшись ото всех в беседке. Надо было идти с ним, а не играть роль паяца. Меня снедало чувство вины. Почему я не могу с радостью принять победу — всё же получилось! Как же мне плохо…
Горячая ладонь знакомо легла на моё плечо. Тело сделалось каменным. Я задержала дыхание.
— Госпожа, вы к нему не пойдёте?
Это был Сэм. Чёрт! Светка, ты такая тупь! Как я могла допустить, что он жив? С того света не возвращаются и точка. Глаза защипало. Я скучаю по тебе, дружище.
Я повернула голову. На Сэма страшно было смотреть: руки черного цвета от пепла, вплавившегося в кожу. Лицо и шея покрыты красными рубцами, а волосы обгорели. Но одет он был в чистую одежду и раны щедро смазаны.
— Не могу, — с трудом вымолвила я. — Ему столько пришлось пережить. Это моя вина.
Сэм присел рядышком.
— Он только о вас и говорил: мол, свершу подвиг и вернусь к своей госпоже.
— Он просто не знает всего, — я покачала головой.
— Идите к нему, прошу вас, — Сэм заставил меня встать. — Идите, он в вас души не чает.
Собравшись с духом, я вошла в покои врачевальных палат. Больно видеть, как израненный хоббит улыбается в кровати. Бедняга, краше в гроб кладут. Рядом кувыркается Пин, стоят Гимли, Арагорн и Леголас.
Завидев меня, Фродо сначала затих. Потом преодолевая сопротивление Пина, встал и пошел навстречу. На обуглившейся местами ладони он протянул цепочку от кольца. Правую кисть хоббит спрятал за спину, ибо на ней не было среднего пальца.
Не обращая внимания на цепочку, я подошла и мягко прижала к себе хоббита. Тот ответно обнял меня своими несчастными обожженными руками. Я не могла сдержать слезы.
— Прости меня. Это моя вина, я должна была помочь.
— Ты прости, что не верил тебе! Теперь я знаю почему ты молчала, всё знала и молчала. Одно твоё слово — я бы не пошёл. Бежал и спрятался.
И он плакал, я поспешила утереть слёзы с его щёк:
— Не бежал бы. Ты не трус.
Что за месяц, за такой! Столько слёз пролила, сколько за полжизни не проливала. Фродо обнял меня крепче.
— Человеческие глупости говоришь? — тихо прозвучал за спиной голос Арагорна.
Раздался громкий стук. Я обернулась, Леголаса в комнате не было.
Посмотрела на Арагорна — у него был хитрющий вид. Сводник, ты.
— Отдыхай, малыш, — посоветовала я Фродо, погладила по голове и под одобрительными взглядами вышла.
Снаружи, держась рукой за балку, дрожа от негодования, стоял Леголас. Я чувствовала его ярость. Прислонилась спиной к бревну в ярде от него.
— Зря ты, пустое это… — заметила я.
— Уходи, — гневно произнёс эльф.
Я не двинулась. Стояла и ждала.
— Любишь его?
У меня уши заложило или он про любовь спросил? А как же вселенская ненависть к человеческим чувствам?
— Не так, как ты думаешь.
Царевич посмотрел на меня непонимающе. Я рассмеялась, наблюдая забавно-глупое выражение царского лица.
— Мы прожили вместе семнадцать лет, — я разволновалась, фразы получались отрывчатыми. — Мы друзья. Я так рада, что он жив. Мне надо было помочь ему. Пойти с ним. Понимаешь? Если бы не Сэм, не знаю, как он вообще дошёл бы до горы…
Ответ удовлетворил его раньше, чем я успела закончить.
— Через неделю приедет владыка Трандуил, — прервал мою эмоциональную тираду эльф.
— Так рано? — обреченно спросила я. — За декаду до свадьбы Арвен и Арагорна?
— Для нас — чем раньше, тем лучше.
Мне оставалось надеяться, что я поговорю с Элрондом раньше, чем меня увезут.