Да сжалятся над вами Высшие.
Ошибся ты, Антошка. Забирать нас он не намеревался. Вот так, простым взмахом шариковой ручки, слагаемые превращаются в уменьшаемое и вычитаемые. Соберём список тех, кто имеет на меня право? Это уже не намёк и не камень в мой огород, это скала. Похоже, у меня сложилась определённая репутация. Представляю, кем он меня считает: сначала Фродо, потом он, теперь Антон… кошмар!
Несколько секунд я оглушёно молчала.
— Я для тебя что, переходящее знамя? — спросила я, с призрачной надеждой, что не так поняла его «благородного стиля».
— Он имеет полное право, — ответил Леголас, от голоса отдавало прохладцей, словно речь шла о неодушевлённом предмете.
Всё, моё ангельское терпение кончилось!
Я подлетела к эльфу и наотмашь наградила его хорошей затрещиной. Очень малодушно с моей стороны, решать вопросы кулаками, словом можно ударить гораздо больнее, к тому же он может ведь и ответить так, что я на ногах не останусь. Но обида вспыхнула, и я на минуту потеряла над собой контроль. Только бы Леонид не проснулся. Леголас не шевельнулся, выжидая второго удара, вонзил взгляд в пол, только спустя минуту он решился обратить лицо на меня. Взгляд защищён полной непроницаемостью. Я торопливо отступила на шаг назад, близость затягивала. Теперь, когда я знаю, на что способны эти руки и губы, нипочём бы не устояла, подойди он ближе, коснись он меня, и я сдамся.
Под левой скулой эльфа расплывалось фиолетово-красное пятно, роскошно я его приложила, даром что левша.
Перед глазами возникла спина Антона.
— Ещё раз оскорбишь сестрёнку, в отличие от неё, у меня хватит сил врезать тебе как следует, синяком не отделаешься, — многообещающе проговорил друг.
Адреналин сделал своё дело, у меня начался «отходняк». Я прошла по стандартной: от «что со мной творится?» и «как я дошла до рукоприкладства?», до «он позволил себя ударить, не остановив меня!» Вроде безобидным, спокойным, рассудительным человеком была, до встречи с одним венценосным эльфом…
Глава 4
Если вы уронили достоинство, отойдите в сторонку и сделайте вид, что это не ваше.
.
Перечитав письмо заново, вдумчиво, не строя далеко идущие выводы, я спросила первое, что выбивалось из контекста:
— Что за договорённости вы строили за моей спиной?
Антон поморщился как от зубной боли.
— Никаких договорённостей не создавалось. Однажды я предположил, что когда-нибудь он тебя бросит и мне придётся воспитывать твоих детей. Не ошибся, как видишь.
— Каждое слово, произнесённое на земле эльфов, обретает форму клятвы, — вмешался эльф.
— А наш разговор, похоже, обретает форму бреда, — подытожила я.
— Зачем явился? — как бы «между прочим» поинтересовался Антон.
И он до сих пор не спрашивал?!
— Чем вы тут без меня занимались? В шахматы играли? — удивилась я.
— Зачем ему дважды повторять? — веско заметил друг, и вернулся к эльфу. — Если ты не берёшь их с собой, зачем пришёл?
Леголас вздохнул.
— Это больше не имеет значения.
У меня руки зачесались отоварить его по морде ещё разок. Антон дёрнул меня вниз за запястье, принуждая сесть.
— Поставим вопрос по-другому: КАК ты сюда прошёл?
Леголас стянул с волос платок, из внутреннего кармана куртки извлёк расшитый кисет.
— Через Обитель Созидания можно пройти, совершив жертвоприношение, — утомлённо начал он.
— Здесь не курят, — перебила я, ошибочно полагая, что он собирался предложить нам что-то вроде табака.
— Какого рода жертвоприношение должно быть? — у Антона не сорвало крышу в отличие от меня, он задавал правильные вопросы.
— Их всего три. Первое — самопожертвование, — разъяснял эльф Антону, расшнуровывая мешочек. — Почему? — безмятежно осведомился он в мою сторону, и обвинительно выдал, — ты здесь куришь.
В замешательстве, я умолкла. Курила, за последние семь лет всего один раз, четыре недели назад. И по ходу, кто-то шпионил в ту ночь за окнами. Оттуда и выводы о наших с Антошкой отношениях.
— Здесь не табак, — смилостивился над нашими озадаченными физиономиями эльф.
Мешочек аккуратно продвинут пальцем в центр стола, дабы нам с Антоном можно было без труда дотянуться.
Антон запустил кисть в раскрытый край, растёр щепотку серого порошка между пальцами, поднёс к носу.
— Пепел? — выдал после детального анализа парень.
Эльф утвердительно кивнул.
— Прах. Для обряда прохода нужна добровольная жертва и воля Высших.