53
Кровожор слишком ленив и неповоротлив и лишь изредка выползает из своего логова, но внезапно он открывает пасть и длинным покрытым гнойными язвами языком пытается оплести твои ноги. К счастью, ты упал вне пределов его досягаемости. Воздух у самой земли значительно чище, но когда ты приходишь в себя, все равно чувствуешь острую боль в сожженном ядом горле. Прикрыв рот рукавом куртки, чтобы уберечься от ядовитых испарений, ты размышляешь, как быть. Если решишь побежать по опоясывающей зловонное озеро тропинке к темнеющему вдалеке входу в туннель, то 370. Если решишь выхватить меч и напасть на Кровожора, то 348.
54
Удачным рывком тебе удается распустить петлю, и веревка с шелестом падает к твоим ногам. Ты быстро сворачиваешь ее и прячешь в заплечный мешок. В пещере больше нет ничего интересного, поэтому ты бегом направляешься ко входу в туннель, темнеющему в северной стене – 239.
55
Ты стремительно выбрасываешь руку вперед и хватаешь кобру за горло чуть пониже разинутой пасти. Ты подносишь змею к лицу карлика, но тот и не думает уклоняться, а спокойно говорит: «Пожалуйста, положи змею обратно в корзину и приготовься к последнему испытанию. Следуй за мной». Ты подчиняешься и возвращаешься обратно в зал, где видишь не находящего себе места от волнения Трома. Ты машешь ему рукой, а в это время карлик, открыв еще одну секретную дверь, приглашает тебя войти и дожидаться его. На этот раз ты оказываешься в комнате, чем-то напоминающей тебе небольшую арену. Пол ее посыпан песком, стену опоясывает узкий балкон. Напротив секретной двери, через которую ты вошел, расположены массивные деревянные ворота довольно зловещего вида. Внезапно ты слышишь окрик и, подняв голову, видишь вышедшего на балкон усмехающегося карлика. Он бросает к твоим ногам два листка бумаги. На одном из них написано слово «НОКРОПИС», на другом – не менее таинственное «РВИНАМОТ». Карлик произносит: «Если ты переставишь буквы в этих словах, то прочтешь имена двух чудовищ. Можешь сам выбирать, с кем из них ты будешь сражаться на моей Арене Смерти». Если сможешь угадать, имя какого чудовища зашифровано в слове НОКРОПИС, то 143. Если сможешь определить, имя какого чудовища зашифровано в слове РВИНАМОТ, то 40. Если не сможешь расшифровать ни одного слова, то 347.
56
Проход преграждает большой шарообразный валун бурого цвета. Ты дотрагиваешься до него рукой и с удивлением обнаруживаешь, что он мягкий и пористый на ощупь. Что ты будешь делать?
Попробуешь перелезть через него. 373.
Попытаешься разрубить его мечом. 215.
57
Пытаясь понять, не таится ли где-нибудь здесь ловушка, ты внимательно осматриваешь сундук снаружи, но не находишь ничего подозрительно. Однако, как только ты приподнимаешь его тяжелую крышку, подвешенный изнутри медный шарик приходит в движение, разбивает вделанный в крышку стеклянный пузырек, и тебе в лицо бьет струя ядовитого газа. Кашляя и задыхаясь, ты падаешь на пол. Отними 4 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Если ты все еще жив, то 198.
58
Ты осторожно перешагиваешь через вделанные в стены туннеля брусья, изо всех сил стараясь не дотрагиваться до них. Брось две кости. Если выпавшее число меньше или равно уровню твоего МАСТЕРСТВА, то 80. Если выпавшее число больше уровня твоего МАСТЕРСТВА, то 248.
59
Издалека до тебя доносится звук медленно приближающихся шагов. Ты оглядываешься в поисках укрытия и замечаешь глубокий пролом, темнеющий в стене туннеля. Если решишь укрыться в тени пролома, то 283. Если решишь остаться стоять на месте с обнаженными мечом в руках, то 341.
60(Иллюстрация на обороте)
Проход преграждает дубовая дверь. Тром внимательно рассматривает замок и с удивлением обнаруживает, что она не заперта. Он толчком распахивает дверь, и вы входите в просторный зал, залитый светом пылающих факелов. На покрытом резьбой кресле в центре зала сидит карлик; он жестом приглашает вас приблизиться. Как только вы переступаете порог, тяжелая дверь с грохотом захлопывается у вас за спиной. «Искатели приключений! – произносит карлик глухим голосом, – поздравляю, ибо множество опасностей сумели вы преодолеть! Однако, как вам известно, на Стезе Смерти может быть лишь один победитель. Барон Сукумвит, да славится имя его, назначил меня Смотрителем, и в мои обязанности входит избрать самого достойного из вас – лишь он один сможет продолжить путешествие. Сейчас вам предстоит испытание – более сильный и сообразительный отправится дальше, другой же навеки останется здесь. И прошу вас, даже не пытайтесь напасть на меня – вы же видите, из комнаты нет выхода, и лишь один я знаю, где скрывается тайный проход. Так что решайте, кто из вас пойдет первым, а я пока что сделаю необходимые приготовления». Ты вопросительно глядишь на Трома, ужасно раздосадованный, что ваше сотрудничество подходит к концу. Он наклоняется к тебе и шепчет, что вы могли бы постараться убить карлика, а потом уж подумать о выходе.. Если ты примешь предложение Трома и согласишься напасть на карлика, то 179. Если ты постараешься убедить Трома пройти через уготованное карликом испытание, то 365.
61
Сквозь заливающий туннель оглушительный звон до тебя доносится звук приближающихся шагов. Твой громкий вопль привлек внимание пещерной стражи! Еще несколько секунд – и из темноты туннеля показывается огромный гоблин. Его отвратительную морду перекашивает издевательская ухмылка, когда он проводит кончиком своего острого клинка тебе по горлу. Ты не в силах защищаться, и одним взмахом меча гоблин навсегда избавляет тебя от необходимости искать выход из страшного Лабиринта Страха! Твое приключение подошло к. бесславному концу!
62
Гном подпрыгивает и восклицает: «Великолепно! До тебя еще никто не находил все три самоцвета! Теперь приготовься к последнему испытанию! Сейчас я объясню тебе его правила – слушай внимательно, ибо повторять я не буду! Как видишь, в дверном замке есть три отверстия, помеченные буквами А, В и С. Каждое отверстие предназначено для определенного самоцвета. Ты должен правильно вложить самоцветы в отверстия. Если тебе удастся сделать это с первой попытки, отлично! Если же ошибешься, то будешь поражен разрядом молнии – вряд ли это пойдет на пользу твоему здоровью. Как видишь, задача не из легких, но я слегка помогу тебе. Если ты вложишь один самоцвет в правильное отверстие, а два других перепутаешь местами, я закричу «Одна корона, два черепа!». Если все три самоцвета окажутся не на нужных местах, я закричу «Три черепа!». Ты будешь повторять попытки до тех пор, пока не достигнешь успеха… или пока молния не убьет тебя. Итак, ты готов?». Кивком головы ты подтверждаешь свою готовность и подходишь к двери. Теперь решай, в каком порядке ты вложишь самоцветы в отверстия замка: