― А-а-а, ― узнал меня маг и дружелюбно помахал рукой, приглашая присесть рядом с ним у стойки.
Я, недолго думая, взобрался на табурет.
― Эля? ― буднично поинтересовался маг.
― Кваску бы холодного, ― ответил я.
Маг понимающе хмыкнул и поднял руку, подзывая седоволосого трактирщика:
― Кваса, моему другу. Холодного.
― Другого не держим, ― кивнул трактирщик и медленно направился в сторону пузатой бочки.
― Набегался? ― спокойно поинтересовался маг.
― Ага, ― коротко ответил я и присосался к покрывшейся холодной испариной кружке.
― Как тебе? ― маг неопределенно обвел рукой то ли трактир, то ли творящееся за его стенами.
― Сложно описать словами, ― буркнул я из кружки.
— Это уж точно, ― хмыкнул маг. ― Давай знакомиться что ли…
― Горец, ― сказал я, ставя полупустую кружку на стойку.
― Боровик, ― представился он.
― Любопытно, ― задумчиво сказал я. ― А Добес называл тебя Гредом.
― Это для него я Гред, ― неопределенно ответил маг и поднял руку, заказывая себе еще пива.
К слову, сорок третий уровень моего нового знакомого плохо вязался с куцым источником маны всего на две тысячи единиц.
― Частицы добыл? ― задал он вопрос.
― Не успел, ― покачал головой я.
― Не боись, еще не вечер, ― отмахнулся Боровик.
― В смысле?
― Несколько некроморфов-разведчиков – это только начало.
Он говорил таким тоном, будто успокаивал меня. С одной стороны, я действительно был слегка раздосадован тем, что не смог добыть эти частицы, но с другой ― меня насторожила его последняя фраза.
Я хотел уже спросить его, что, собственно, он имел в виду, но Боровик опередил меня:
― Кстати, а ты не видел гоблина?
― Нет, ― ответил я. ― С момента перехода я никого не видел.
― Еще увидишь, ― снова «успокоил» меня странный маг. ― Если, конечно, их Стражи не перебьют. Нам с тобой проще. Змеям и гоблину приходится постоянно тратить ману на личины.
Хм, а вот об этом я не подумал. И с опаской огляделся.
― Не волнуйся, ― успокоил меня маг. ― Их тут нет. Да и тебя их личины не обманут. Я так понял ― ты неплохо вложился в волю.
Я лишь неопределенно пожал плечами.
― Скромный, ― усмехнулся маг.
Откровенно говоря, его манера вести беседу начинала раздражать. Вроде как и делится информацией, но без важных подробностей.
― Так значит, все это реально? ― обвел я взглядом трактир.
― Абсолютно, ― кивнул маг. ― Столы ― дерево, вон тот щит ― железо, трактирщик ― плоть и кровь. Он реален, как мы с тобой.
― Как такое возможно?
― Никто не знает, ― пожал плечами маг.
― Это прошлое нашего мира?
― Не уверен, ― Боровик покачал головой. ― Скорее, фрагмент. Но это лишь догадка. Вернее, мне так проще думать.
Хм… Тролль так же говорил.
― А эти вещи… Если я здесь что-нибудь куплю…
― Не стоит, ― предостерег Боровик. ― Лабиринт все равно все свое заберет. Ты сможешь вынести отсюда только то, что было на тебе во время перехода. Единственное, чему подчиняется Лабиринт, это печати фракций. Только поэтому у нас есть возможность добывать частицы.
― Значит, ты здесь не в первый раз?
― С чего взял? ― удивился Боровик-Гред.
― Ты сказал, что это только начало, ― решил уточнить я.
― Да, ― коротко ответил он.
― А что ты имел в виду? ― не сдавался я.
― Ну, что это только начало.
Мне стоило труда сдержаться.
― Начало чего?
― Начало конца, ― пожал плечами Боровик и, вставая с табурета, обратился к трактирщику: ― Мой друг за все заплатит. ― И снова обратился ко мне: ― Мы ведь теперь друзья? Верно? Ты мне ― я тебе?
Хм… Хорошо. Так даже лучше. Ты мне информацию, я тебе пиво. И никто никому ничего не должен.
― Верно, ― ответил я и положил на стол серебряную монету, которая в мгновения ока перекочевала в карман трактирщика.
Уже на выходе Боровик обернулся и сказал:
― Ты ведь учил историю в школе, верно?
― Да.
― Тогда тебе будет проще. Чтобы предугадать, что будет дальше, тебе всего лишь надо узнать название этого города. Если ты не прогуливал уроки истории, тебе не составит труда понять, о чем я говорю.
Сказав это, Боровик переступил порог трактира и растворился в потоке снующих туда-сюда горожан.
Я почесал затылок и посмотрел на трактирщика, который не меньше меня был удивлен словами Боровика. Затем мой взгляд упал на старый, слегка помятый щит, висевший на стене за спиной трактирщика. Видимо, в свое время старику пришлось повоевать. Как только я понял, что изображено на щите, моя спина покрылась холодным потом.