― Сердце Леса, говоришь? ― задумчиво произнесла магистр. Невооруженным взглядом было видно, что известие о смерти сестры-близнеца ее никак не тронуло. Скорее наоборот, в ее голосе слышались нотки радости и, кажется, облегчения.
― Она сама виновата, ― вдруг вырвалось у меня.
― Что ты имеешь в виду? ― заинтересовалась магистр.
― Она каким-то образом подчинила Сердце Леса и создала опасную аномалию. Которая начала увеличиваться и расти. Она изменила всех лесных жителей, превратив их в уродливых чудовищ. Леший…
― Ты сказал, Леший? ― встрепенулась магистр и сделала шаг вперед.
― Да, ― медленно кивнул я.
― Хм… Теперь понятно… Но ты продолжай, мне интересно.
― А продолжать, собственно, нечего, ― пожал печами я. ― Леший использовал меня, как отвлекающий маневр. И когда хм… ваша сестра потеряла контроль, Сердце Леса воспользовалось этим.
Магистр усмехнулась:
― Как это похоже на него…
И дураку понятно, о ком она. Старый лесовик еще тот манипулятор. Видимо, она знает его лично. А еще я понял, что она знала, где находилась ее сестра. Ведь старик мне ясно дал понять, что когда-то существовало несколько таких, как он.
― Так почему ты хочешь покинуть нас? ― неожиданно спросила магистр.
― Я спешу.
― Объяснись, ― коротко потребовала она. ― Дело в том, что я не понимаю, что может быть важнее, чем единение с одной из стихий. Такая возможность выпадает раз в жизни, да и то не каждому.
Я понимал, что мое освобождение от участия в испытании зависит сейчас от нее поэтому постарался быть убедительным.
― Мои близкие в плену. Я должен их спасти.
― И кто же их пленил? ― поинтересовалась магистр.
― Стальной король.
― Даже так? ― ее брови взметнулись вверх. ― Чем дольше я с тобой говорю, тем больше у меня вопросов. И как же ты собрался вызволять своих друзей? Я, конечно, никоим образом не умаляю твои таланты и способности, но все-таки… Что может противопоставить пусть и необычная, но все же нулевка одному из самых могущественных существ этого мира? В услужении которого, по моим данным, находятся несколько первородных?
Меня словно пыльным мешком по голове приложили. Только что мир, который, как мне казалось, я знал, из маленькой точки превратился в необъятную вселенную.
― Вижу, ты не имел ни малейшего понятия, с кем свела тебя богиня Судьба? ― усмехнулась магистр. ― Кстати, зачем ты ему понадобился? Раз он держит у себя твоих близких в заложниках ― ты ценен для него. В чем твоя ценность? То, что ты потомок Древних ― это я вижу и без подсказки, но ведь есть еще что-то? Правда?
Мое настойчивое молчание вызвало улыбку на ее лице, которая, скорее, походила на оскал.
Магистр повернулась к троллю и произнесла:
― Ты правильно сделал, что не убил его. Хотя до сих пор не могу понять, в чем причина. Но об этом расскажешь потом. За последние несколько столетий нашей фракции, похоже, повезло. Очень перспективный претендент. Хаос ответил на мои молитвы.
― Я бы хотел уйти, ― настойчиво напомнил о себе я.
― Ах, да, ― беззаботно хмыкнула магистр. ― Чуть не забыла! Ты можешь идти. Да-да, не смотри на меня так. Ты свободен.
В подтверждение ее слов перед моими глазами появилась надпись.
― Желаете отказаться от участия в испытании «Единение с Хаосом»?
― Да/Нет?
Перечитав два раза системное сообщение, я хмуро взглянул на магистра.
― В чем подвох?
― Ни в чем, ― пожала плечами она. ― Нам здесь не нужны адепты, которых заставили стать частью Хаоса. Я не моя сестра. Я никогда не разделяла ее методы. Я считаю ― это должен быть осознанный выбор. Твое желание. А не случайный перенос.
Я взглянул на тролля, ища поддержки, но его физиономия ничего не выражала.
― Я не просто так оговорилась и назвала тебя адептом. Я больше чем уверена, что ты пройдешь испытание.
― Но зачем мне это? ― спросил я. ― Зачем мне становиться зависимым от вашего хаоса?
Магистр искренне расхохоталась. Даже на губах тролля появилось подобие улыбки.
― Так вот как ты видишь единение с Хаосом! О какой зависимости ты говоришь, глупец? Хаос даст тебе свободу, изменит твое тело, поделится своей силой. Твои заклинания станут более эффективными! Он поможет тебе на пути совершенства. У тебя могущественные враги, тебе понадобится такой союзник, как Хаос! Со временем, если докажешь, что достоин, тебе откроются наши тайны. Ты получишь допуск к оружейной нашей фракции. Наши алхимики будут рады снабдить тебя своими зельями. Ты выучишь новые заклинания. Обретешь способности, о которых простые смертные могут только мечтать!