— Этого я пока не знаю, — ответил мальчик. — Но, в связи животными, тут есть одна вещь, по-моему, очень важная, и тебе нужно посмотреть на неё.
Томмазо поискал что-то среди снимков, перебирая их, и наконец нашёл что искал:
— Посмотри сюда, видишь?
— Что?
Все животные смотрят в одном направлении, в одну точку на фреске.
— Это верно… А что там изображено?
Томмазо опять стал перебирать снимки.
— Это часть фрески, которую я хотел уничтожить, залив краской. Чтобы её не увидели Поджигатели…
Наконец он нашёл нужный снимок и протянул девочке.
— Похоже на… — неуверенно заговорила Джулия.
— На лабиринт, — закончил её мысль Томмазо.
Глава 8
ЧЁРНАЯ ДОЛИНА
Вода.
Мрак.
За дверью из слоновой кости пол оказался мокрый: вода здесь ручьями стекала по стенам и куда-то уходила. Длинный ряд факелов с голубоватым, призрачным пламенем освещал, казалось, бесконечный коридор.
Анита неуверенно двинулась по нему и, дойдя до конца, обнаружила, что остановилась у края пропасти. За тёмным, вырубленном в скале сводом, к которому она подошла, оказалась пустота — глубокая расщелина, открывшаяся бог знает когда в чреве земли.
Анита заглянула вниз и почувствовала, как её охватывает жуткий страх. Жуткий и непреодолимый.
И совсем рядом, в нескольких шагах от неё тоже на самом краю пропасти стоял Джейсон.
— Долго же ты раздумывала, идти сюда или нет, — сказал он.
Джейсон Кавенант виднелся в этом мраке еле различимым тёмным пятном. Но Анита всё же узнала взлохмаченную голову, волосы, спадавшие на глаза, и как попало, словно на пугало, напяленные одежды.
И всё же пустота вокруг него казалась не такой страшной. В его присутствии мрак словно развеивался.
Джейсон рядом.
Анита тут же забыла и про усталость, про волнение, пережитое за весь этот нескончаемый день, и про все колкости, которыми они с Джейсоном обменивались, пока добирались к Умирающему городу. Она бросилась к мальчику и с радостью позволила крепко обнять себя.
— Я думала, что больше никогда не увижу тебя! — воскликнула она прерывающимся от волнения голосом.
— А я думал, что ты уже никогда не придёшь сюда.
— Рик решит, что я сошла с ума. Но я тоже начинаю так думать.
— Ты сделала правильный выбор.
Джейсон ласково провёл рукой по её волосам, нежно, совсем как взрослый, отчего Анита сразу же почувствовала себя под защитой. Хотя и не понимала, почему, но здесь, во мраке этого незнакомого и негостеприимного места, рядом с этим взрывным и непредсказуемым мальчиком она чувствовала себя куда спокойнее, чем в Аркадии с Риком.
— Рик не придёт, верно? — Джейсон произнёс это так, словно заранее знал ответ. Анита посмотрела на него и покачала головой.
Потом сказала, что нужно попробовать для связи записную книжку Мориса Моро, и Джейсон согласился — хорошая мысль. Они открыли записную книжку и принялись листать её, надеясь, что в этот момент кто-нибудь тоже открыл её.
В одной из рамочек они увидели испуганную, оглядывающуюся женщину — это Последняя открыла записную книжку. Анита поспешила положить руку на рисунок, и её сознание тотчас вошло в контакт с мыслями женщины из Аркадии. Они оказались мрачными. Девочка отчётливо уловила тревогу Последней, её страх.
— Не беспокойся! — попробовала она успокоить женщину. — Я вошла в дверь, и со мной всё в порядке. Джейсон здесь, рядом, с ним тоже всё хорошо.
Контакт с Последней вдруг резко оборвался, и через мгновение Анита поняла, что говорит уже с другим человеком. Это оказался Рик. И похоже, очень сердитый.
— Объясни, что за дурость пришла тебе в голову? — вскричал мальчик со страницы записной книжки.
— Не знаю, Рик. Но только я должна была сделать это, — призналась Анита и посмотрела на Джейсона, ища утешения.
Он присел рядом с нею на корточки и посоветовал:
— Скажи ему, чтобы не волновался. И чтобы ждал нас. Скажи, что вернёмся со всем необходимым.
Анита передала всё это Рику, и он спросил:
— А что вы собираетесь делать?
— Ну, видишь ли, у нас нет особенного выбора, — ответила девочка и, обернувшись, посмотрела на мерцающий золотистый силуэт Зефира. Великан стоял на тропинке неподалёку от ребят и ожидал их.
— А это не опасно? — шёпотом спросила Анита Джейсона.
— Забудь об этом, — улыбнулся он.
Потом наклонился к ней и нежно поцеловал в губы.
Пообещав Рику постоянно быть с ним на связи, Джейсон и Анита закрыли записную книжку и направились вслед за своим гидом по узкой тропинке, которая шла по самому краю пропасти, и потому двигались они гуськом, внимательно следя, куда ступают. В некоторых местах тропинка была словно вырублена в стене и над нею нависал карниз, идти приходилось под ним, прижимаясь к отвесной скале.