В кабинете воцарилась тишина. Маклайн, близоруко щурясь, протирал салфеткой очки. Штрайх старательно обгрызал ноготь на мизинце.
— Хотел бы я взглянуть на этих хозяев, — пробормотал он.
— Но у нас даже нет оружия! — воскликнул Палмер, вскакивая с кресла.
— Ты собрался с кем-то воевать? — скосил на него глаза Штрайх.
— Нет, — раздраженно взмахнул рукой Палмер и сел обратно в кресло. — Чертовы эсбэшники! — воскликнул он и стукнул кулаком по подлокотнику. — Из-за их чертова индекса «пятнадцать» мы остались без оружия, с голыми руками!
— На складе есть плазменные резаки, — сказал Кийск. — В случае необходимости их можно использовать как оружие.
— Хорошенькое оружие! — презрительно тряхнул головой Палмер. — Действует на расстоянии в полметра!
— Это лучше, чем ничего.
— С таким же успехом можно раздать всем кухонные ножи!
Маклайн закончил протирать очки и едва заметно подрагивающими руками водрузил их на свой длинный нос.
— Господа! Молодые люди! — Голос его нервно вибрировал. — Ну почему вы все хотите видеть в таком мрачном свете? Пока еще не произошло ничего страшного. Будем надеяться, что ничего и не произойдет.
Кийск поднялся из кресла.
— Я как раз и хочу сделать все от нас зависящее, чтобы ничего не произошло. Ален, сходи на склад и принеси плазменные резаки. Их должно быть шесть штук. Заодно включи шлюзовую систему ворот складского корпуса: две двери лучше, чем одна. Игорь, ты сделай то же самое в других корпусах. А мы с господином Маклайном тем временем свяжемся с кораблем СБ.
Глава 4
Без связи
В командном отсеке Кийск усадил Маклайна во вращающееся кресло и занял место справа от него, чтобы иметь доступ к контрольной клавиатуре настройки.
— Вы готовы, профессор? — спросил он, набрав код вызова.
— Дайте мне несколько минут. — Маклайн достал из кармана блокнот и авторучку. — Я должен набросать план того, что буду говорить. Чтобы ничего не упустить.
Кийск не стал спорить — несколько минут ничего не решали. Повернувшись в сторону, он включил программу контрольной настройки линии дальней связи.
Внезапно сзади кто-то схватил его за плечи и с огромной силой отшвырнул в сторону. Кийск ударился виском о какой-то выступающий угол и на мгновение потерял сознание.
Очнулся он уже на полу. Кровь из рассеченного лба заливала глаза. Кийск вытер кровь ладонью и попытался подняться.
Маклайн сидел на стуле с открытым ртом. Блокнот выпал у него из рук, очки висели на самом кончике носа, и, пытаясь поправить их рукой, в которой он продолжал сжимать авторучку, Маклайн провел у себя на щеке жирную черную линию.
Рядом с ним, спиной к Кийску, стоял Борис Киванов с полуметровым отрезком железной трубы в руке.
Пытаясь подняться на непослушные, разъезжающиеся в стороны ноги, Кийск видел все, как в замедленном кино.
Киванов вскинул над головой руку с зажатой в ней трубой. Маклайн вжался в кресло и беспомощно выставил вперед руку, в которой все еще держал авторучку. В выражении его лица не было ни страха, ни боли — только растерянность и непонимание того, что происходит.
Киванов ударил не Маклайна. Он дважды обрушил трубу на лицевую панель управления пульта. Удары он наносил плашмя, по касательной, сбивая ручки, верньеры и клавиши, выворачивая из гнезд индикаторы. После этого он взял трубу двумя руками и, как кол в землю, вогнал ее в центр панели. Раздался сухой треск замкнувших проводов, запахло горелой изоляцией.
Кийску удалось встать на ноги в тот момент, когда Киванов выдернул из стойки монитор и разбил его об угол блока автономной системы жизнеобеспечения.
С громким хлопком экран монитора разлетелся вдребезги. Один из осколков чиркнул Маклайна по щеке. Маклайн вздрогнул, провел ладонью по лицу и увидел на руке кровь. Вид крови вывел его из состояния ступора.
— Господин Киванов! Что вы делаете?! Прекратите немедленно! — визгливо закричал он и обеими руками вцепился в левую руку Киванова.
Киванов легко, встряхнув рукой, отбросил Маклайна и взялся за следующий монитор.
Кийск подошел к нему сзади и, привстав на носки, что было сил ударил кулаком в основание черепа. Что-то мерзко хрустнуло, Киванов, выпустив монитор из рук, упал грудью на пульт и медленно сполз по нему на пол.