240
Еще через полчаса лай слышится уже совсем рядом. Собаки без труда взяли след, а вот вам скрыться некуда. И когда появляется разъяренная погоня с факелами, остается только прислониться спиной к дереву и принять бой. Последний бой в вашей жизни…
241
Вы останавливаетесь, думая о том, как же выяснить, чего хочет это необычное дерево. «А ты спроси», — раздается голос. Яблонька разговаривает? «Нет, читаю твои мысли и отвечаю напрямую, не пользуясь словами», — тут же приходит ответ. «Так чего же ты хочешь?» — послушно спрашиваете вы. «Чтобы ты избавил нас от Ю'юки». «От кого?». «От злой противной Ю'юки, которая приходит поедать наши корни». Согласитесь помочь (462) или откажетесь и пойдете дальше (19)?
242
Черт возьми, что-то в этом месте неладно! И как отклик на ваши мысли в воздухе вокруг вас появляются странные существа, похожие на помесь мухи, гремлина и осы. Это еще кто? И тут вы понимаете, что неведомо откуда знаете название этих насекомых. Перед вами ушушуйчики. Не верите, что довелось увидеть тех самых ушушуйчиков? Ну, как хотите, однако делать-то что-то надо. Несколько насекомых уже разворачиваются в воздухе для атаки, и вы лихорадочно соображаете, чем их можно отпугнуть. Ну, конечно же, запахом лаванды. Если у вас есть с собой пузырек с экстрактом лаванды, самое время его достать; если нет, — 39.
243
Дверь не открывается. Попробуете ее выломать (589) или откроете другую (344)?
244
Вы поворачиваете обратно, но вскоре выясняется, что туннель выглядит не совсем таким, как вы его запомнили. Прямо скажем, совсем не таким. Вы блуждаете около трех часов, сворачивая в разнообразные коридоры, поднимаясь и спускаясь по лестницам, пока не осознаете, что окончательно заблудились. Как назло, факел несколько раз возмущенно чихает и, догорев, гаснет. Если у вас есть Путеводная нить, вспомните о ней, иначе же — 371.
245
Коридор становится шире и меняет свою форму. Теперь над вами нависает полукруглый потолок, производящий впечатление какой-то ненадежной хрупкости. Если хотите ПРОВЕРИТЬ СВОЮ РЕАКЦИЮ, то 424. Если нет, — 23.
246
Народ затихает. Когда фанфары звучат в третий раз, на трон садится высокий темноволосый человек лет тридцати пяти. Его голову венчает корона с несколькими драгоценными камнями, на плечи наброшен синий бархатный плащ с вышитым на нем гербом — на зеленом поле золотой крылатый лев и рядом с ним фигурка женщины. «Слава герцогу Рунту!» — в едином порыве кричат подданные, так что вы едва успеваете раскрыть рот, чтобы не слишком выделяться, — 172.
247
Дверь легко открывается. Странно, что она не заперта. Вы удваиваете осторожность: наверняка жрецы надеются на магию. Перед вами не святилище, а, скорее, склеп. У левой стены небольшой алтарь со стоящей на нем статуей Орробы. Справа — могильная плита без единой буквы. Два предмета в комнате возбуждают ваше любопытство. Первый — диадема из темно-красных камней в руках у богини. Второй — рыцарский шлем, увенчивающий надгробие. Хотите попробовать взять диадему (82), шлем (529) или уйдете (350)?
248
Впереди на повороте виднеется кираса стражника. Атакуете его (606) или попытаетесь пройти мимо как ни в чем не бывало (176)?
249
«Да, Септим, — подозрительно говорит хозяин дома, с которого разом слетел весь хмель, — Гай был прав: не такой уж ты дурак. Кто же тебя подослал, чтобы ты нас рассорил? Отвечай! Император? Юлий Марций? Тиберий Фульвий? Отвечай же!» Признаваться в том, чего не было, как-то не хочется. Что вы ему скажете? Чтобы он показал, как отсюда выбраться, не то его постигнет судьба незадачливого Гая (47)? Или придумаете что-нибудь еще (120)?
250
«Эх, сэр Хьюго, сэр Хьюго, — продолжает расстраиваться слуга. — Когда только успели… Все утро рядом был, на десять минут из виду потерял — и вот те на, так набраться…» Итак, никакие возражения не помогут: слуга также твердо уверен, что вы его хозяин, как и вы в том, что впервые его видите. Несколько раз вы ловите на себе осуждающие взгляды пажей и решаете, что время для выяснения отношений не совсем удачное — 531.