546
Идти приходится недолго, всего около трех часов, поскольку совершенно случайно вы выходите к высокому деревянному забору без единого просвета. Но рядом виднеются воротца, в которые вы и входите, после чего перед вами совершенно неожиданно предстает прекрасный ухоженный сад — 63.
547
Кажется, повезло: погоня свернула в другую сторону. Топот ног затихает вдали, и вы переходите на шаг. Справа по коридору видна дверь. Войдете в нее (330) или пойдете дальше (142)?
548
Не требуется особой проницательности, чтобы догадаться, что жители деревни чем-то настолько опечалены, что даже не обращают на вас внимания. Хотя, судя по затерянности в лесах этой деревушки, в другое время разговоров хватило бы на неделю. Теперь же в поселении царят страх и суета. С трудом разыскав старейшин, вы узнаете, что бог Льо'ки вновь потребовал себе жертву. Все попытки побольше узнать об этом кровожадном боге наталкиваются на непробиваемую стену молчания. Потом в глазах одного из старейшин появляется проблеск надежды: «А вы, случайно, не Герой?». Что вы ответите: да (361) или нет (289)?
549
Как только это Слово срывается с ваших губ, фигурка на спине у Рай'чи исчезает. Оставшееся без седока животное вновь погружается в пучину — 558.
550
Если вам удалось убить его, — 75.
551
Достав мешочек из заплечного мешка, кладете его на весы. А вы и не знали, что он входит в число самых могущественных волшебных предметов! «Двести один», — произносит незнакомый голос. Запишите эту цифру на Листок путешественника и вычеркните мешочек. Если у вас есть еще и яблочко, вернитесь на 508; если нет, — 440.
552
И в ту же секунду оказываетесь… под водой. Но мало того, что вы невесть как можете дышать, перед вами в воде колышется огромный монстр, протягивающий к вам свои щупальца. То, что сверху казалось ракушкой, оказывается окруженным режущим глаз сиянием путем в какой-то иной неведомый мир, породивший это чудовище. А сбоку, за странной прозрачной преградой, видно огромное человеческое лицо, от величины которого становится просто жутко. Если у вас есть с собой рыбья кость, вспомните о ней; если нет, — 141.
553
Но и в третий раз все получается точно так же, разве что теперь ведро кажется набитым кирпичами (потеряйте 2 СИЛЫ). На лице барышни появляется слабая улыбка, которая в этот момент почему-то кажется вам особенно неуместной. Поинтересуетесь все же у нее, не знает ли она, в чем дело (131), или решите, что над вами издеваются, повернетесь и уйдете (95)?
554
Решив довериться говорящей птице, рассказываете все, как есть. «Помочь тебе несложно, — говорит сорока, — и даже я смогу это сделать» — 28.
555
«Ты не только отважен, но и мудр», — одобрительно бурчит дверь, открываясь пошире. Вы входите в комнату — 35.
556
Достав из кармана драгоценную коробочку, вы извлекаете Путеводную нить и опускаете ее на пол коридора. Клубочек начинает светиться спокойным матовым светом и разматывается, подлаживаясь под ваш шаг. Прежде всего, он приводит к тому месту, где коридор освещают несколько укрепленных на стене факелов. Один из них вы берете с собой. Поворот за поворотом, ступеньки вниз, ступеньки вверх, развилка за развилкой — без Путеводной нити отсюда было бы не выбраться. В конце концов, она выводит в какой-то туннель и исчезает. А вы стоите на развилке и вынуждены решать, куда пойти: направо (321) или налево (15)?
557
Под крышкой сундука множество томов в сафьяновых переплетах. Открыв тот, что оказался сверху, начинаете читать: «В 292 году Эры Распада небольшой городок Катэна на берегу Внутреннего моря был захвачен мощной армией, которую возглавляли несколько отчаянных авантюристов. С этого времени городом стали управлять пятеро искателей приключений, получивших титулы лордов. Их имена так и остались неизвестными. Шли годы. Постепенно Катэну многие стали называть просто Город Пяти Лордов, а сами горожане перестали задумываться над тем, правят ли ими все те же люди, оказавшиеся бессмертными, или же правители давно уже сменились и осталась только ширма и маски. Катэна была в прекрасных отношениях со всеми окрестными королевствами, и прежде всего с Элгариолом, пока…» Но узнать, что произошло дальше так и не суждено, поскольку в этот момент истлевшая книга рассыпается в прах. Как бы почувствовав эту потерю, сундук закрывается — 542.