Дроид, стоявший на воздушном тротуаре, сделал то же самое, хотя его по пятам преследовали два штурмовых корабля.
Падме первая подбежала к перилам. Далеко внизу по магнитной дороге мчался поезд, направляясь на юг, к воздушному тоннелю, ведущему к комплексу Хиорим и в богатый округ Сах’к. Два дроида-«стервятника» мчались вниз, чтобы присоединиться к отряду сепаратистских канонерок, которые преследовали поезд.
47
Откуда Гривус узнал, что надо нападать именно на «Республику-500»? Этот вопрос Мейс задавал себе в поезде, который мчался со скоростью триста километров в час к воздушному тоннелю, ведущему прочь из Сенатского округа.
На платформе «Республики-500» он, Кит Фисто, Шаак Ти и Стасс Элли сели в вагон «магнитки», который реквизировали алые гвардейцы Верховного канцлера, — он был вторым в составе из примерно двадцати вагонов. Гвардейцы образовали вокруг Палпатина плотный круг, однако Мейсу удалось, хоть и мельком, увидеть канцлера. Его голова, покрытая волнистыми седыми волосами, была опущена, — это могло быть страдание или глубокая концентрация.
Откуда Гривус узнал? Мейс опять задал себе этот вопрос.
Многие на Корусанте знали, что Палпатин живет в «Республике-500», но местоположение его апартаментов было строжайшей тайной. Что еще важнее — откуда Гривус узнал, что не найдет Палпатина ни в одном из кабинетов?
Все это он не мог узнать от Дуку.
Вероятно, Дуку предоставил Гривусу сведения о гиперлиниях, ведущих к планете из Глубокого Ядра. Сам Дуку вполне мог похитить их из джедайских архивов, перед тем как покинуть Орден, — вероятно, одновременно с этим он стер из баз данных все упоминания о Камино. Точно так же Дуку мог снабдить Гривуса и орбитальными координатами отдельных спутников связи и зеркал или тактической информацией о генераторах щита, расположенных на поверхности планеты. И все же — в то время, когда Дуку покинул Корусант и вернулся на Серенно, Палпатина только-только избрали Верховным канцлером; тогда, тринадцать лет назад, он жил в небоскребе рядом со зданием Сената.
Так откуда Гривус узнал про «Республику-500»?
От Сидиуса?
Если сотни сенаторов действительно уже давно находятся под влиянием владыки ситхов, значит он может иметь доступ к информации высочайшего уровня секретности. Многие члены Совета джедаев опасались, что агенты ситха проникли и в командный состав республиканских вооруженных сил. Это наводило на мысль, что внезапная атака на Корусант могла быть запланирована еще несколько лет назад!
Мейс опять мельком увидел Палпатина за развевающимися алыми плащами телохранителей, вооруженных силовыми пиками.
Сейчас было неподходящее время расспрашивать канцлера о его ближайших соратниках. Но позже он обязательно позаботится о том, чтобы оно нашлось.
Мелькнула мысль: что же стало с группой капитана Дайна? В разведуправлении предположили, что Дайн свернул поиски Сидиуса вскоре после начала атаки, поэтому не стали посылать в район, где находились Дайн и Задира, вторую поисковую партию. На настоящий момент от них не было никаких известий, даже притом что в Сенатском округе уже восстановили связь.
Шаак Ти тоже не встретила их, когда вместе с защитниками Палпатина вела Верховного канцлера через подвальные уровни «Республики-500».
Мог ли Дайн и его отряд пасть жертвами нападения Гривуса? Не заперты ли они где-нибудь под упавшим грузовым судном или тоннами феррокритовых обломков?
Еще одна забота не ко времени, подумал Мейс.
Другие вагоны поезда были битком набиты жителями Корусанта, которые надеялись сбежать подальше от Сенатского и Финансового округов. Гвардейцы хотели реквизировать весь поезд, но Палпатин вмешался и запретил это делать. Шаак Ти рассказала Мейсу и Киту об упорстве, которое проявил Верховный канцлер, перед тем как покинуть свои апартаменты, и Мейс не знал, как это понимать. И все же сейчас они наконец были на пути в бункер. Магнитные линии не подходили вплотную к бункерному комплексу, но первая остановка в Сах’ке находилась рядом с системой воздушных тротуаров и турболифтов, которые вели непосредственно к конечной цели их путешествия.
Свет проникал в вагон сквозь тонированные окна.
Поезд вошел в широкий тоннель Хиорима, пронзавший насквозь несколько крупнейших зданий Сенатского округа, где ходили не только скоростные поезда, но и прочий транспорт — на автопилоте и с ручным управлением. Магистрали, начинавшиеся справа от рельсов «магнитки» и ведущие на юг, прочь от округа, были забиты общественным транспортом и аэротакси. Северные магистрали, напротив, были практически пусты, поскольку поток транспорта перенаправлялся оттуда на боковые трассы еще до того, как достигал Сенатского округа.
Взгляд Мейса зацепился за светлое пятно по левую руку, и он поспешил к ближайшему окну. Два дроида-истребителя, мчавшиеся на юг по северной магистрали, пытались перехватить поезд. Не успел Мейс поднять тревогу, как пушки одного из двукрылых кораблей прошили очередью приплюснутый нос транспорта на автопилотной линии. Транспорт тут же взорвался, осыпав соседние машины градом осколков и чуть не столкнув поезд с рельсов.
Раздались душераздирающие крики корусантцев, набившихся в соседние вагоны.
— «Стервятники»! — крикнул Мейс джедаям и алым гвардейцам.
Прижавшись к окну, он заметил, как один из дроидов перелетел через поезд и опустился с противоположной стороны в центре трассы ручной навигации, что спровоцировало массовые столкновения среди летевших по тоннелю спидеров, такси и репульсорных автобусов. Два транспорта даже повернули в направлении поезда, но через мгновение влились обратно в поток, что послужило причиной второй серии аварий. Промчавшись мимо вагона Палпатина, дроид-зачинщик резко взметнулся ввысь и исчез из виду.
Не прошло и секунды, как Мейс услышал донесшийся откуда-то сзади и сверху звук, рвущий барабанные перепонки. За тонированным окном обрушился поток искр, из вентиляционной решетки потянуло запахом расплавленного металла. В соседнем вагоне поднялась суматоха, по двери в тамбур забарабанили руки и ноги.
В тамбуре находилась группа охранников поезда. Один из них, виквай, поднял взгляд на Мейса:
— Мы не сможем их удержать!
Винду повернулся к Шаак Ти и Элли:
— Отведите канцлера в первый вагон!
Шаак Ти посмотрела на него как на сумасшедшего:
— Он же битком набит, Мейс!
— Знаю. Придумай что-нибудь!
Он махнул Киту Фисто. Джедаи пробрались сквозь группу охранников, стоявших у заднего тамбура, и активировали световые мечи. Завидев через дверь пурпурный и зеленый клинки, пассажиры начали пятиться, пытаясь преодолеть сопротивление тех, кто напирал сзади.