Мейс удержал её на ногах.
— Переговоров не будет. Канцлер этого не допустит.
— Сенат может смотреть иначе, Мейс. — Шаак Ти собралась с силами и огляделась. — Гривусу помогали. И помогал кто-то, близкий к верхам.
Кит кивнул.
— Мы выясним, кто. Но важнее всего спасти Верховного канцлера.
Мейс посмотрел на солдата.
— Как они отсюда вышли?
— Я могу показать, — предложила Шаак Ти.
Она включила запись системы охраны, запечатлевшую, как Гривус и его человекоподобные дроиды тащат Палпатина к южной посадочной площадке, безжалостно расправляются с горсткой стоящих в охране солдат, забираются в челнок и взлетают в закатные облака…
— Как они проникли сквозь щит? — спросил Мейс у солдата.
— Так же, как вошли в бункер, генерал.
Мейс даже не подумал об этом спросить. Он предполагал, что они с боем прорвались внутрь…
— У них были коды на вход в бункер, сэр, и коды, которые они передали ранее, позволившие им поднять защитный экран.
Мейс и Кит посмотрели друг на друга с гневным недоумением.
— Где сейчас находится челнок? — спросил Кит.
Спецназовец вызвал трёхмерное изображение на голопроекторе.
— Сектор I-33, сэр. Дальняя автопилотная линия. Их преследуют наши корабли.
Глаза Мейса тревожно расширились.
— Пилоты знают, что на борту Верховный канцлер? Они понимают, что по челноку нельзя стрелять?
— Им приказано вывести корабль из строя, если будет возможность. В любом случае, челнок хорошо вооружён и имеет прочные щиты.
— Кто ещё знает о том, что канцлера похитили? — задумчиво спросил Кит. — Вести просочились в СМИ? Или были переданы?
— Да, сэр. Почти сразу.
— Кто дал приказ? — вскипел Мейс.
— Ближайшие советники Верховного канцлера.
Шаак Ти с трудом перевела дыхание.
— Весь Корускант охватит паника.
Мейс расправил плечи.
— Коммандер, поднимайте все истребители, какие возможно. Нельзя позволить этому кораблю достичь флота сепаратистов.
Глава 52
Сбежал не только Дуку. Единственным признаком вторжения на Тайт теперь были гигантские останки боевых кораблей Конфедерации и Республики, которые лениво покачивались в звёздном свете.
— Мы уже начали думать, что вы не вернётесь, — сказал человек, возглавлявший команду техников, приветствуя Оби-Вана и Энакина в ангаре штурмового крейсера.
Оби-Ван спустился по лесенке, приставленной к кабине истребителя.
— Когда сепаратисты совершили прыжок?
— Менее часа назад по местному времени. Думаю, им с лихвой хватило пинков, которые мы им надавали.
Энакин с недоброй улыбкой спрыгнул на палубу.
— Думайте что хотите.
Главный техник нерешительно нахмурился.
— А нам известно, куда они направились? — быстро спросил Оби-Ван.
Техник повернулся к нему.
— Большая часть кораблей основного класса прыгнула во Внешнее кольцо. Похоже, несколько ушли в систему Нелваан, в тринадцати парсеках отсюда.
— Какие есть приказы?
— Мы всё ещё выясняем. С начала боя мы не принимаем никаких сигналов с Корусканта.
К последнему замечанию техника Энакин проявил внезапный интерес.
— Может, локальные помехи… — предположил Оби-Ван.
Казалось, техник в этом не уверен.
— Ещё несколько боевых группировок сообщили, что не могут связаться с Корускантом.
Скайуокер бросил злой взгляд на учителя и быстро зашагал прочь.
— Энакин, — позвал Оби-Ван, следуя за ним по пятам.
Юноша развернулся.
— Прилетев сюда, мы совершили ошибку, учитель. Я совершил ошибку. Всё это — ловушка, и мы в неё попались. Что-то препятствует нашему возвращению на Корускант, я это чувствую.
Оби-Ван сложил руки на груди.
— Схвати мы Дуку, ты бы так не говорил.
— Но мы его не схватили, учитель. Вот в чём дело. А теперь нет связи с Корускантом! Вы ведь всё ещё не понимаете, верно?
— Чего не понимаю, Энакин?
Энакин хотел что-то сказал, но оборвал себя на полуслове.
— Вам надо было сделать так, чтобы я всё время сражался. Не следовало давать мне время для размышлений.
Оби-Ван положил руки юноше на плечи.
— Успокойся.
Энакин стряхнул его руки, в глазах зажёгся новый огонь.
— Вы мой лучший друг. Скажите, что мне делать. Забудьте на мгновение, что носите одежды джедая и скажите, что мне делать!
Серьёзность, прозвучавшая в голосе Энакина, тронула Оби-Вана. Помолчав, он ответил: