– Няма по-добро средство от химията за овладяване на лиричните настроения. Но гледайте да не се пристрастите към тоя трик, че алкохолът е като отровата за мишки или като щедростта: колкото повече се използва, толкова по-слаб ефект има.
– Не берете грижа.
Фермин посочи две хавански пури, които се подаваха от друг джоб на пардесюто му, но в следващия миг поклати глава и ми смигна.
– Бях запазил за днес тези пури, задигнати в последния момент от овлажнителя на изпълняващия длъжността на моя бъдещ тъст, сиреч дон Густаво Барсело. Но май ще ги оставим за друг път, защото не ми изглеждате във форма, а горкото дете не бива да остане сираче още в първия си ден на бял свят.
Фермин ме потупа обичливо по гърба и изчака няколко секунди, докато коктейлът му се разнасяше по вените ми, а мъглявото спокойствие, предизвикано от алкохола, потушаваше обзелата ме тиха паника. Щом забеляза стъкления ми поглед и разширението на зениците, което предшества общото притъпяване на сетивата, той подхвана речта, която несъмнено бе съчинявал цяла нощ.
– Приятелю Даниел, тъй е пожелал Бог – или който изпълнява длъжността Му в Негово отсъствие, – че да станеш баща и да докараш едно дете на бял свят е по-лесно, отколкото да получиш шофьорска книжка. Поради това злополучно обстоятелство огромен брой кретени, фукльовци и щураци смятат, че имат правото да се размножават и – накичени с медала на бащинството – завинаги опропастяват нещастните създания, които са заченали с чреслата си. И тъй, говоря ви с авторитета на човек, който се кани да забремени възлюбената си Бернарда веднага щом позволят половите жлези и светият брак, за който тя настоява, за да ви последвам в пътешествието към голямата отговорност на бащинството. В това си качество трябва да заявя и заявявам, че вие, Даниел Семпере Жисперт, новак, едва навлязъл в света на възрастните, макар в момента да не ви се вярва, че ставате за глава на семейство, сте и ще бъдете образцов родител, ако и да сте новобранец и в общи линии лапнишаран.
Дали заради експлозивния ликьор, или заради граматическата пиротехника на моя добър приятел, но някъде по средата на тази скучна реч напълно изгубих нишката.
– Фермин, не разбрах добре какво казахте току-що.
Той въздъхна.
– Исках да кажа следното: знам, че сте на път да напълните гащите и всичко това ви идва в повече, Даниел, но както каза и благочестивата ви половинка, не бива да ви е страх. Децата, или поне вашето, се раждат с късмета си и ако човек има малко честност, почтеност и мозък в главата, намира начин да не им съсипе живота и да бъде баща, от когото никога няма да се срамуват.
Погледнах с крайчеца на окото си този човечец, който би дал живота си за мен и винаги имаше на разположение една дума – или десет хиляди, – с която да преодолее всички проблеми и моята склонност да се огъвам понякога пред житейските изпитания.
– Дано да е така лесно, както го описвате, Фермин.
– На тоя свят нищо, което си струва, не е лесно, Даниел. На младини си мислех, че за да се справям с живота, е достатъчно да усвоя добре три неща. Първо: да си връзвам връзките на обувките. Второ: да събличам внимателно жена. И трето: да чета, за да се наслаждавам всеки ден на някоя и друга страница, съчинена с майсторство и ум. Струваше ми се, че човек, който стъпва здраво, умее да гали и възприема музиката на словото, живее по-дълго и най-вече живее по-добре. Но годините ме научиха, че това не е достатъчно и понякога животът ни дава шанс да станем нещо повече от двуноги, които ядат, отделят и заемат време и пространство на планетата. И ето че днес съдбата, в безграничната си несъзнателност, е пожелала да предостави този шанс и на вас.
Кимнах без особено убеждение.
– А ако не се окажа на висота?
– Даниел, ако си приличаме по нещо, то е, че и двамата сме благословени с късмета да срещнем жени, които не заслужаваме. Ясно като бял ден е, че в това пътуване те ще определят провизиите и посоката, а ние трябва просто да се стараем да не ги подведем. Е, какво ще кажете?
– Че ми се ще да ви вярвам безпрекословно, но ми е трудно.
Фермин поклати глава, омаловажавайки темата.
– Не се бойте. Огненият бъркоч, с който ви напоих, е замъглил бездруго нищожната ви способност да следите моята изкусна реторика. Но вие знаете, че в тия работи съм доста по-печен от вас и в общи линии съм абсолютно прав.
– По този въпрос няма да споря.
– И добре ще направите, защото ще изгубите още при първия опит. Имате ли ми доверие?
– Разбира се, Фермин. С вас отивам и накрай света, нали знаете.
– Ами послушайте ме тогава и вярвайте и в себе си, както правя аз.