— Л ты успеешь переодеться? — на полном серьезе осведомилась она у Насти.
— А зачем?
— Мы же в ночной клуб едем! Будешь там как белая ворона!
Настя растерянно захлопала глазами.
— Ой… А что надо надеть?
— Ну что-нибудь от Версаче… — давясь от смеха, подыграла Александра.
— А у меня нет… — тут она посмотрела на Костю, болтавшего ногами в потертых джинсах. — А ты в чем пойдешь?
— У меня с собой смокинг в пакете, — заверил он.
Настенька посмотрела на часы и бросилась к телефону.
— Сейчас я подружке позвоню! Она тут рядом живет! У нее есть…
Юлька не выдержала и расхохоталась.
— Правило номер раз, — сказала она. — Что для журналиста важно?
— Наблюдательность, — как школьница, ответила Настя.
— А теперь обрати внимание на автора.
Настенька оглядела ее тонкую фигурку в узких джинсах, болтающемся свитер и облегченно вздохнула:
— Разыграли?
Юлька по опыту знала, что еще минут все внимание будет приковано к Насте. Каждый начнет упражняться в остроумии, беззлобно подкалывать и рассказывать этот прикол всем визитерам.
Она тихонько пододвинула к себе телефон.
— Оля? Мне никто не звонил?
— А кого ты ждешь? — ехидно осведомилась сестра — Гуд-бай, Америка, о?
— Не твое дело.
— Тогда и не трезвонь. Ты меня из ванны выдернула.
— Уже вечер! Какая ванна?!
— А я только что встала! — заявила сестра. — Ты же мне всю ночь спать не давала.
— Между прочим, я давно работаю!
— Твои проблемы.
— Тунеядка!
— Ты все сказала? Тогда чао.
— Подожди, — торопливо остановила ее Юлька. — Запиши мой телефон…
— И дай ему, если позвонит, — закончила за нее Оля.
— Ну… в общем, да… Я буду тут до семи.
Теперь она сидела рядом с телефоном, как исправная секретарша, хватая трубку на все звонки. Александра была только рада. Она собрала с жаждущих деньги и отправилась в буфет за рогаликами.
Конечно, мало вероятности, что Квентин будет опять ее разыскивать… Если бы хотел, он бы еще вечером позвонил узнать, добралась ли Юлька до дома, а заодно выяснить, что случилось…
— Юлька, ты что просила? Булку или бутерброд? — спросила Александра, выгружая на стол покупки.
— Не помню…
— Кажется, бутерброд, — заверил Костя.
— А с сыром или с ветчиной?
Юлька пожала плечами.
— Милая моя, — Костя приобнял ее за плечи и провел ладонью по худеньким ребрам. — Сразу видно, что бренная пища для тебя не главное…
Ей достался с ветчиной, и Юлька с наслаждением впилась в него зубами. В принципе, Костя прав… ей вечно некогда по-человечески поесть… Вот даже трепангов не распробовала толком…
И тут раздался звонок.
Юлька машинально вскинула трубку к уху и прошамкала с полным ртом:
— Редакция новостей…
— Пожалуйста… мисс Синичкина… — медленно и старательно произнес знакомый голос.
Юлька чуть не подавилась, проглотила недожеванный бутерброд и ответила деловым и серьезным тоном:
— Я слушаю.
— Извини, я был занят. Не мог позвонить раньше, — сказал Квентин.
Юлька поразилась: он еще и извиняется!
А впрочем… Мог бы и раньше…
— Да, — коротко заявила она, чтобы окружающие не поняли, о чем речь.
— Мы сможем увидеться?
— Да…
— Где тебя ждать?
— Ночной клуб «Русская тройка». Восемь вечера. — И небрежно объяснила Косте: — Путевой лист уточняют.
Глава 5
«РУССКАЯ ТРОЙКА»
Как обычно, они долго грузили аппаратуру в «рафик», потом бегали искали дежурного, чтобы подписать пропуск на выезд, потом оказалось, что забыли в офисе съемочный план…
В общем, хорошо, что к девяти добрались.
Никто, кроме Юльки, не нервничал. Программа начиналась в десять, оставалось время для установки камеры, подключения света…
Костя любил работать стационарно, а не шляться с камерой на плече, толкаясь в толпе. Он запасся штативом, объясняя всем, что изображение не должно прыгать, потому что ему важна картинка на сцене, а не эти сытые и пьяные рожи.
Юлька уже не надеялась на встречу с Квентином. Судьба подарила ей шанс и опять отняла… Он просто решит, что она над ним издевается. Какой дурак будет ждать целый час? Она сама и пяти минут не смогла бы выдержать.
Однако, протискиваясь с кофром сквозь толпу, Юлька поневоле вглядывалась в лица за столиками.
«Русская тройка» была престижным ночным клубам с хорошей репутацией. Раз в месяц полностью менялась шоу-программа, и, надо признать, делали ее настоящие профессионалы. Даже обидно, что их искусство предназначалось лишь кучке избранных и жило такую короткую жизнь… Да и в течение месяца клуб периодически приглашал других артистов, однако своих не давал никому.
Юлька еле уговорила администрацию разрешить съемки. Немного поразмыслив, они решили, что это бесплатная реклама, и согласились.
— Ну и где та обалденная девочка, о которой ты все уши прожужжала? — спросил Костя.
— Скоро увидишь, — пообещала Юлька, зыркая по сторонам.
— Ты кого-то ищешь?
— Нет… просто…
Костя обнял ее за талию и легонько прижал к себе. Шутливо шепнул в ушко:
— Смотри, на тебя уже пялятся… Я один не смогу отбивать тебя от такой толпы…
Юлька повернула голову туда, куда указывал глазами Костя, и чуть сквозь землю не провалилась… В двух шагах от нее сидел за столиком Квентин и смотрел на них в упор…
Краем глаза Юлька заметила, что столик накрыт на двоих. Тугие крахмальные салфетки в серебряных кольцах, бутылка шампанского в ведерке, а в хрустальной пепельнице нервно смятый бычок…
Наблюдательность — оружие журналиста. Значит, он недолго ждет, иначе окурков было бы полным-полно…
Но тут девушка в мини-юбочке и красном кокошнике быстро заменила перед Квентином пепельницу.
— Сервис… — заметил Костя. — Грязного на столе быть не должно. Хай-класс!
А Юлька словно в ступор впала, встретившись глазами с голубыми, прищуренными льдинками. Да еще Костина рука, как назло, лежала на ее талии, эдак по-хозяйски, по-свойски…
— П…привет… — выдавила она чуть слышно.
— Мишка ставит свет, — не расслышав, ответил Костя.
А Квентин чуть сдвинул густые брови и холодно кивнул.
Юлька отвернулась. Глупо сейчас вырываться из объятий и бросаться к нему с объяснениями. Если не дурак, сам поймет, что она на работе. А если дурак… Таковые в ее глазах шансов на успех не имели.
Но почему-то она была уверена, что в уме Квентину отказать нельзя. А значит, пусть сам разбирается.
И она решительно занялась делом. Так приятно чувствовать себя главной. Ведь группа выехала по ее заказу, и именно ей решать, что снимать и как.
Настенька смущенно жалась к ней, теряясь в непривычной атмосфере. Она с восторгом смотрела, как уверенно распоряжается Юлька, как магически действуют слова «группа ОРТ» на вставшего на их пути метрдотеля, на услужливо подскочившего администратора, мигом расчистившего удобную площадку для съемки.
А еще задора прибавляло то, что Юлька просто кожей чувствовала неотрывный взгляд глаз Квентина. Смотри! Видишь, как она умеет!
Свет в зале погас, и на эстраду выскочили несколько девочек «а-ля рюс». Зазвучала музыка, замигали разноцветные огоньки…
Костя поморщился.
— Подожди, — шепнула Юлька. — Сейчас…
Эта худенькая малышка, которая вышла на сцену и скромно встала у края, была бы в шоу-бизнесе открытием сезона, если бы нашелся желающий вложить деньги в ее раскрутку.
Юлька сразу же это поняла, как только впервые увидела Анечку. И откуда у малышки такой сильный звучный голос? Ей даже микрофон не нужен — слышно в самом отдаленном уголке.
Романсы сменялись народными песнями, тягучими и печальными, а потом вдруг следовал озорной разухабистый мотив… И никого не смущало, что «Коробейников» положено петь мужчине. Анечка играла за приглянувшуюся молодцу девицу, и млела, и взглядывала искоса, и подвигалась поближе…