В домашнем облачении он был совсем не таким блестящим, как в свете рампы. Даже ниже ростом стал, потускнел, словно полинял…
Юлька заметила глубокие морщины на щеках и короткую седоватую щетинку небритости. Циничный моложавый кумир девушек семидесятых превратился в пожилого усталого человека.
Юлька незаметно включила в сумочке диктофон, открыла ее и, словно невзначай, положила на стол.
— Ну, где у вас кофе? «Арабика»? А мельничка есть?
Она засуетилась у плиты, а кумир уселся на табуреточке, вытянув длинные ноги на середину крохотной кухни.
— Ну и как вам это?… — Он выразительно прищелкнул пальцами.
— Полный блеск! — выпалила Юлька. — Какой ансамбль! И совершенно необычная трактовка Знаете, я в школе классику не любила… А здесь просто заново для себя открываешь! И так по-современному!
Кумир поморщился.
— А вы, Евгений Сидорович, просто неподражаемы! — продолжала заливать Юлька.
Он крякнул недовольно, пыхнул дымом сигареты и попросил:
— Зовите меня просто Женя, мне так удобнее.
— Хорошо, — быстро согласилась Юлька. — Вам сколько сахара, Женя?
— Две ложки. Там в шкафчике коньяк. Я вас оставлю на минутку…
Кумир скользнул по ней взглядом, вышел и моментально вернулся выбритым, подтянутым, в черных джинсах и такой же рубашке.
«Если меня спросят, как он одевается, скажу: быстро», — фыркнула про себя Юлька. Сценическая способность к мгновенному перевоплощению…
Он разлил по рюмкам коньяк, подул на горячий кофе и томно заглянул Юльке в глаза.
— Давай на «ты». Тебя как зовут?
— Юлия…
Она с вызовом встретила взгляд профессионального сердцееда и с горечью подумала: «Совсем дурочкой меня считает… Несу тут чепуху. Ахи-охи… Может, он меня соблазнить заодно решил? Осчастливить, так сказать?»
— Так что там с твоей статьей? Интервью брать будешь?
— Ага, — Юлька залпом выпила коньяк и ляпнула в лоб: — Скажи, Женя, и как тебя угораздило в такое дерьмо вляпаться?
— Ты о чем? — опешил он.
— Да об этом позоре, в котором ты представляешься, как павлин!
Все Витины наставления разом выскочили из Юлькиной головы.
Кумир поперхнулся, хлебнул обжигающий кофе и густо покраснел.
— Знаете, девушка… — медленно и театрально начал он. — В приличных домах… будь вы мужчиной…
— Да будь ты мужчиной, — перебила Юлька, — не побежал бы за ролью к этому индюку! Он же давно, кроме презентаций, ничего не режиссировал!
— Я не позволю вам…
— Уже позволил! — отмахнулась она. Достала из сумки рецензию и двинула ему по столу. — Читай. Вот карандашик. Можешь приписать еще что-нибудь, от души. Только честно.
Она налила себе еще коньяку для храбрости и выжидающе уставилась на кумира.
Он секунду поколебался и близко поднес листочки к глазам. «Очки стесняется надеть», — поняла Юлька.
Она прихлебывала кофе и смотрела, как кумир что-то быстро вычеркивает из ее рецензии, вписывает длинные строчки, ставит на полях заметки…
Мамочки… теперь же придется перепечатывать…
— Нет, я так не могу, — вдруг серьезно сказал он. — Зайдите попозже, если вас не затруднит.
— Когда?
— Часика в три. Я спокойно все посмотрю…
Но в три ее будет ждать Квентин!
— А раньше?
— Исключено, — отрезал он. — Если уж я ввяжусь в эту свару, то хочу отвечать за свои слова… — Он помедлил и добавил с сарказмом: — Как мужчина…
Юлька ворвалась к Веронике Андреевне, как флагом, размахивая только что отпечатанной статьей.
— Это бомба!
— Шестнадцать двадцать пять… — строго оборвала ее мама Карла. — Кстати, мне здесь постоянно кто-то звонил и требовал Синичкину. Почему вы даете мужчинам мой телефон?
— Это по делу, — смешалась Юлька — Я думала, что буду у вас…
— Я расценила это именно так, — сухо кивнула Вероника Андреевна.
Она профессионально пролистала принесенный материал. Сразу заглянула в те места, которые заставляла переделать, и вдруг залилась сухим хрипловатым смехом.
Юлька с удивлением увидела, как гладкая морщинистая головка на ее глазах исчезает под столом, сползая с высокого кресла. Бульканье и кудахтанье теперь раздавалось снизу, маленькие ножки быстро барабанили по полу…
Юлька испуганно бросилась к ней. Может, с сердцем плохо?
— Вероника Андреевна… Врача?
— Какого, на хрен, врача? — сквозь стоны и всхлипы отозвалась старушка. — Лучше подними меня.
Сухонькое тело было совсем легким, Юлька без труда поставила начальницу на ноги. Та затихла так же внезапно, как закатилась, молча покосилась на Юльку, нажала рычаг на кресле, опустила сиденье, вскарабкалась на него, снова нажала рычаг… и стремительно вознеслась на привычную высоту.
— Ну, Женька, засранец! Хорошо припечатал! сказала она, набивая себе новую ароматную сигаретку. — Черновик с автографом в архив. — Она потерла ручки в предвкушении очередного скандала. — Ну теперь, деточка, держитесь… У-ух!
Вероника Андреевна по-молодецки передернула плечиками.
— Значит, нормально? — уточнила Юлька.
— Нормально. — Она порылась в ящике стола и извлекла глянцевый билет-открытку. — Думала, кого послать… Пожалуй, вас, деточка… — осчастливила она Юльку. — Сегодня в Доме кино премьера… Никто еще не видел, а уже хвалят во всех газетах… Добавим им ложечку дегтя…
— Сегодня? — оторопела Юлька.
— В послезавтрашний номер, — уточнила мама Карла. — Утром мне на стол. — И, увидев Юлькино вытянувшееся лицо, на всякий случай подсластила пилюлю: — Кстати, билет на два лица…
Глава 9
ДОЛГИЕ ПРОВОДЫ
Квентин мужественно отсидел с ней рядом в темном полупустом зале. Юлька время от времени касалась ладонью его руки, чувствуя, как по коленкам пробегает судорога…
Как школьница… Готова обжиматься в последнем ряду кинотеатра… Условный рефлекс на погашенный свет…
Но в этом чопорном зале необходимо соблюдать приличия. Вокруг столько знакомых по экрану лиц… На расстоянии вытянутой руки проходят они рядом, величественные и надменные… Даже друг с другом здороваются, едва разжимая губы… И такие фальшивые улыбки… Неужели сами не видят?
Ой, вон там Матвеев! А рядом Белохвостикова! А вон поодаль шутит с кем-то Панкратов-Черный…
Она горделиво поглядывала на Квентина, ведь привела его в самый «цветник» бомонда… А ему все равно, словно это не Дом кино, а затрапезный кинотеатр…
И тут она вдруг осознала, что ему правда до фени. Никого из местных знаменитостей он не знает, ни о ком из них не докатилась слава до Лос-Анджелеса.
И тогда Юлька принялась исправлять оплошность, шепча Квентину, кто есть кто…
— Вон режиссер Меньшов. Ты должен знать. Он «Оскара» получил. А рядом его жена, она у нас известная актриса…
Взгляд у Квентина стал более заинтересованным.
— А их дочка Юля ведет популярное ток-шоу.
— О! Тоже Джулия? Тогда она должна быть отличным профессионалом… Как ты.
— Льстец, — засмеялась Юлька.
…Они немного посидели в баре верхнего фойе, наблюдая, как расходится после сеанса именитая публика.
— Немного похоже на Голливуд, — сказал Квентин — Только… как бы это сказать… более демократично.
— Беднее то есть, — уточнила Юлька. — А ты разве был в Голливуде?
— У меня есть несколько знакомых, — уклончиво ответил Квентин.
— Правда? Кто?
— Вы здесь их не знаете.
— Вот еще! — фыркнула Юлька. — Да к твоему сведению, американские фильмы у нас на кассетах появляются раньше, чем у вас пройдет премьера!
— Это же пиратство! — возмутился Квентин.
А Юлька горделиво кивнула.
— Ага. Ну и что? Хочешь жить — умей вертеться.
Квентин молча посмотрел на нее, постукивая по столику костяшками пальцев. Кажется, он был чем-то недоволен Покосился на Юльку, обвел взглядом тусующийся у буфета «бомонд» и выдавил, глядя в сторону: