Тогда хоть Олю поздравить. Попросить передать ему, что Юлька скучает, что она вырвется, как только сможет…
— А еще один номер можно?
— Кондор, миленький, еще разик. Диктую…
Странно… У них тоже бесконечные длинные гудки. Наверное, Оленька в очередной раз перебралась к новой пассии…
— Тогда еще раз, диспетчеру для передачи на пейджер…
— Больше не могу занимать линию, — словно извиняясь, сказал лейтенантик.
Он видел расстроенное Юлькино лицо и чувствовал себя виноватым.
— Ничего, — она выжала кислую улыбку. — Все равно спасибо.
Надо было сначала Квентину на пейджер позвонить, а потом Ольке. Сама виновата, дура! Не облезла бы ее легкомысленная сестрина без поздравления…
Она так мечтала провести этот день с Венечкой! Собиралась вернуться к шестому…
Юлька налила себе полный стакан разведенного спирта и обвела взглядом сидящих за столом ребят.
Конечно, все они хорошие люди. И искренне пытались сделать ей приятно. И сюрпризы подготовили… Но в такой день человеку нужна не случайная компания, а родные и близкие люди…
И Юльке было ужасно грустно. Как будто все о ней забыли, бросили в глухой тайге одну-одинешеньку… Она залпом выпила спирт, следом стакан холодной воды, сунула в рот кусочек медвежатины. По телу разливалось приятное тепло, в голове слегка кружилось, и тоска отступала. Становилось легко и радостно…
— Молоток! — похвалил Костя. — Наш человек. Боец. Давай повторим?
— Давай, — легко согласилась Юлька.
Все, что было дальше, сливалось в голове в сплошной туман.
Они хохотали, говорили друг другу пышные прочувствованные тосты, заверяли в вечной дружбе… Они пили и спорили до хрипоты. О чем-то очень важном… Но Юлька почему-то не могла вспомнить, о чем…
Она вдруг с удивлением обнаружила, что сидит внутри армейского вездехода. Тесно, душно… И как сюда все поместились? Как селедки в бочке…
А вездеход на полной скорости мчится вперед, не разбирая дороги.
И безбородый Василий запальчиво ругается с лейтенантом:
— А я говорю: маньчжурские!
— Нет, уссурийские! Я лучше знаю! Ты медведя неделю валил. А мы на тигров…
— Ты?! На тигров?! Хорош заливать!
— Да ей-богу! — горячился лейтенант. — В двух шагах, как тебя, видел!
— Да их на все Приморье, может, пара всего и осталась!
— Да говорю же: из Китая стая пришла…
— Не понимаешь ни хрена, а треплешься! Лейтенант обиженно засопел:
— Ладно… Сам убедишься… Посмотрим, как ты против тигра со своей пукалкой… Сразу в штаны наложишь! Это тебе не в дохлого мишку с бульдозера палить!
— А куда мы едем? — глупо улыбаясь, спросила Юлька. Хотя, если честно, ей уже было совершенно все равно куда…
— Охотиться на тигров! — с воодушевлением сообщил Костя. — Будет тебе в подарок еще одна шкура!
…Несмотря на нещадную тряску, Юлька задремала, привалившись к Косте. И очнулась только, когда мотор заглох, и все, толкаясь, стали вылезать из люка.
Непроглядная мгла крутом. Как незаметно наступила ночь… Кажется, совсем недавно еще было утро…
Позади вездехода осталась ровная дорожка примятых кустов. Дороги впереди не было. Только густая чаща леса, подступающая к ним со всех сторон…
— Тише… Вперед надо пройти…
— А ты точно выехал?
— Спрашиваешь! Там ручей должен быть. Слышишь, журчит? Мы их здесь видели. На водопой ходят…
— Да прикалывает он все? Нет здесь никаких тигров!
— Пойди сам, убедись! Раз такой храбрый…
— И пойду!
Василий взял ружье и двинулся вперед. Он ступал мягко и бесшумно, как кошка.
Юлька подпрыгнула и захлопала в ладоши:
— Ой, как здорово! И я с вами! Я тоже хочу тигра увидеть!
— Женщин не берем, — строго сказал лейтенантик, чувствуя себя командиром. — Ждите у вездехода. В случае чего — сразу внутрь.
Мужчины гуськом, один за другим исчезли в темноте. Охранять Юльку и Валю остались Сева с Костей. Севу не взяли из-за комплекции — слишком много шума при ходьбе, а Костя и сам не горел желанием.
В его фляжке еще оставался спирт, и ее пустили по кругу, задерживая дыхание после обжигающего глотка…
Юлька поежилась. Зябко, а она не догадалась захватить куртку…
— Замерзла? — Костя обнял ее за плечи, прижал к себе. Юлька уютно устроилась в его теплых объятиях, положила голову на Костины колени…
— Давай от них смоемся, — шепнул Костя Юльке.
— Давай, — бесшабашно решила Юлька. — За тиграми?
— За тиграми… Только тс-с…
Они встали и в обнимку двинулись вслед за ушедшими вперед охотниками.
— Вы куда? — встрепенулась Валя.
— Нам надо, — прозрачно намекнул Костя.
— Я тоже хочу…
— По очереди.
Куда они забрели? Где вездеход? Где охотники?
Со всех сторон высятся толстые стволы деревьев, а под ногами мягко стелются заросли папоротников и хвощей.
— А где это мы?
Юлька споткнулась, упала на мягкую подстилку из упругих широких резных листьев и засмеялась.
— Тише… — шепнул Костя и вдруг навалился сверху прижав ее всем телом.
Его руки торопливо задрали свитер, зашарили по горячему телу, добираясь до груди, а губы настойчиво впились в Юлькины… И она задохнулась от неожиданности…
— Костя… Ты что, с ума сошел?
— Тише… Юленька… — словно очумевший, бормотал он, пытаясь справиться с молнией на ее джинсах…
— Пусти! — изо всех сил рванулась Юлька.
Что за глупые шутки?! Это уже не смешно…
— Мы далеко… никто не услышит… не бойся…
Лицо обжигало его горячее дыхание. А поцелуи следовали один за другим. Какие противные… Юльку даже затошнило.
— Я люблю тебя… Ты же сама видела… Ты же хотела. Мы всегда вдвоем… — бормотал он, стараясь стянуть с нее одежду.
Как это противно… грязно… Совсем не так, как с Квентином…
— Пусти! Мне плохо! Сейчас вырвет! — выпалила Юлька.
И Костя на секунду ослабил хватку.
Этого оказалось достаточно, чтобы Юлька одним прыжком вскочила на ноги и бросилась в лес, не разбирая дороги.
За спиной хрустели сучья, слышалось прерывистое дыхание…
Он с ума сошел! Напился и ничего не соображает! Идиот! Скотина!
Юлька мчалась что было сил. Сердце колотилось где-то и в горле, ветки хлестали по лицу. Наугад… на ощупь… Как хорошо, что в чаще так темно: он не может ее увидеть.
Все… сил больше нет… Сейчас этот горький пульсирующий комок в горле, который раньше был сердцем, просто лопнет…
Она остановилась, прижалась спиной к дереву и прислушалась.
Где-то далеко, справа все еще раздавался глухой треск… Он становился все тише и тише… И слава Богу, совсем смолк…
Глава 5
ХЭППИ БЕЗДЕЙ
Оленька вернулась домой только рано утром. Стараясь не шуметь, сняла туфли и на цыпочках пошла по коридору к комнате. Но Лида словно караулила. Выскочила ей наперерез, руки в бока уперла.
— Опять шлялась, прости господи?!
— Ой, тебе-то какое дело, — поморщилась Оля.
— А здесь не проходной двор! Здесь дите, между прочим, живет! А ты всякую заразу принести можешь!
— Отвянь, — лениво сказала Оля и захлопнула дверь перед Лидиным носом.
Ругаться ей совсем не хотелось. Во-первых, сегодня день рождения. А во-вторых, кажется, настает в ее жизни счастливая полоса…
Несколько дней назад она познакомилась с Игорем. Он был владельцем какой-то торговой фирмы и очень приятным молодым человеком…
И они впервые провели вместе ночь…
М — м… Какое блаженство… А какая квартира! Прямо на набережной, в престижном доме, с евроремонтом…
А какой он милый и нежный… Просто зайчик! И ему так не везло с женщинами… Только в Оленьке он увидел свой идеал…
Оля достала из сумочки коробку с кольцом и еще раз полюбовалась на подарок. Тоненькое, изящное, с крошечным изумрудиком…