Как он смутился, когда узнал, что у нее день рождения! Так оправдывался, что презент слишком скромный, что он не знал о ее празднике… Обещал вечером исправить ошибку и преподнести настоящий подарок! А еще они всю ночь будут веселиться в самом элитном ночном клубе, в «Русской тройке»!
Надо принять ванну и хорошенько выспаться…
А колечко пока спрятать. Все равно оно великовато, Игорек не рассчитал размер, а у Оли такие тоненькие пальцы…
Она выдвинула нижний ящик стола и сунула туда коробочку.
Рука наткнулась на какую-то упаковку. Интересненько… Что там Юлька от нее скрывает?
Оля вытащила картонную коробку. Ого! Пейджер! Круто!
Ну, сестренка! А все прикидывается бедной простушкой!
А может, это ее подарок для Оли? И она его спрятала заранее, чтобы сестра не наткнулась?
Вот позвонит сегодня и скажет таинственно: «Посмотри в нижнем ящике… Там для тебя сюрприз…»
Да нет, размечталась… У Юльки нет средств на такие презенты. И она всегда считает, что лучший подарок — это книга. Совсем как мама…
Конечно, это Юлькина игрушка. И, по-честному, она ей правда необходима для работы…
Оля вздохнула и хотела положить пейджер на место, но тут в голову ей пришла гениальная мысль.
Она ведь наврала Игорьку, что работает журналисткой… Ну, просто так, пришлось… Он жаловался, что женщины только и ждут, чтобы окрутить его и усесться на шею, а он терпеть не может ленивых бездельниц… Олино лицо ему показалось знакомым. Ну, она и сказала, что видеть ее он мог по телевизору. И он сразу репортаж о прическах вспомнил.
Вот здорово будет появиться перед ним с пейджером! Дескать, милый, мне с тобой хорошо, но, если вызовут, придется тебя покинуть… Труба зовет… работа…
А когда женщина готова ускользнуть, ее хочется крепче удержать. Пусть побудет в напряжении!
Она повертела пейджер в руках, нажала какую-то кнопочку… О! Замигал глазочками! Отлично…
Жаль только, что она не знает номера обслуживающего диспетчера, а то бы сама себе для прикола послала сообщеньице покруче. Чтоб Игорь воочию убедился, какая она знаменитая.
Квентин с утра был как на иголках. Он проснулся ни свет ни заря и еле дождался открытия ювелирного салона.
Ведь сегодня у Джулиньки день рождения. И он был совершенно уверен, что она приедет. Что-то внутри подсказывало это…
В подарок он выбрал часы. Швейцарские, золотые, умеющие показывать время во всех часовых поясах земного шара. Чтобы любимая всегда могла знать, который сейчас час в Москве, ведь в Америке она поначалу будет постоянно вспоминать Россию…
Квентин поймал себя на мысли, что уже «увез» с собой Юльку, а ведь он еще даже не сделал ей предложения…
А вдруг она откажет? Нет, этого просто не может быть… Он поднялся в номер и позвонил в аэропорт. Первый рейс с Дальнего Востока уже прилетел. Ну вот! Она здесь… Он же чувствует…
Квентин набрал ее домашний номер. Трубку взял какой-то старичок. Отец, наверное…
— Синичкину…
— Она в ванной.
Ура! Юлька дома! Решила помыться с дороги. Устала, наверное, бедненькая…
Надо бы познакомиться с ее отцом поближе, поговорить. Но он почему-то сразу повесил трубку.
Тогда на пейджер! Естественно, он уже включен!
— Абоненту одии-семь-три. С днем рождения, любимая. Хэппи бездей ту ю… Нет латинского шрифта? Пишите по-русски, она поймет.
Сейчас Джулинька выйдет из ванны. Розовая, распаренная, чистая-чистая, вся благоухающая неповторимым, только ей присущим ароматом… Она возьмет пейджер и прочтет его послание… И сразу же позвонит.
Квентин уселся у телефона в твердой уверенности, что через несколько минут услышит ее голос.
Он не станет упрекать ее за долгое молчание. Может быть, она хотела проверить его чувства…
Еще из коридора Оля услышала в комнате странный писк.
Она метнулась к столу. Господи! На пейджере послание Поздравление на двух языках. Здорово!
Конечно, оно адресовано Юльке… Но ведь и ей тоже. У нее тоже сегодня хэппи бездей!
Оля влезла в постель и с наслаждением потянулась Xорошо…
Старик утопал со своим аккордеоном в переход. Лида уволокла капризничающую Катьку в сад… Тишина… Никто не мешает.
Сквозь сон она слышала длинные заливистые звонки в коридоре, но вставать было лень. Перезвонят, не облезут.
…Квентин потерял терпение и снова позвонил Юльке. Странно, теперь никто не отвечает… Может, она поехала к нему? Но тогда Джулинька предупредила бы, чтобы он заказал пропуск…
Господи, вот осел! Да она просто спит… Ведь разница во времени выбивает человека из колеи, да еще восемь часов в самолете…
Спи, любимая, набирайся сил… Сегодня ночью они тебе понадобятся…
Квентин улыбнулся и посмотрел на часы. Без пяти десять. Он успеет съездить на завод. А если Юлька проснется, то пошлет сообщение на пейджер.
И, по странной иронии судьбы, он не дождался переданного по длинной цепочке военных коммутаторов Юлькиного звонка всего на несколько минут…
Кабина лифта уже везла Квентина вниз, когда в его номере раздалась наконец долгожданная трель…
…Оленька прекрасно себя чувствовала после сна. С удовольствием поглядывала в зеркало, тщательно накладывая на ресницы тушь.
Какая хорошенькая… Даже сама себе нравится…
Звонили родители, поздравляли. Мама смирилась с мыслью, что ее дочь якобы модель, и теперь с гордостью сообщала об этом знакомым. К ее удивлению, в провинциальном городке это вызвало еще больше восторгов, чем Юлькин красный диплом и карьера журналистки…
Звонил Игорек. Он уже заказал столик… И обещал сюрприз…
Только Лидка портила настроение, демонстративно гремела на кухне кастрюлями.
— Все люди днем работают, а ночью спят. А эта шлюха все навыворот! Прям, ноги бы повыдергивала!
Оля вытянула свои длинные стройные ноги и полюбовалась ими.
Плевать! Толстуха просто завидует! Ей самой до смерти хочется куда-нибудь вырваться из своей вонючей кухни, от придурочного шибздика мужа…
И все же лучше смыться поскорее, а то Лидка в ярости может, чего доброго, макияж испортить или ляпнуть жиром на вечернее платье…
Ну, выспалась, моя красавица? Уже вечер, пора открывать глазоньки… Я и так ждал слишком долго…
Квентин, затаив дыхание, слушал в трубке длинные гудки. Сейчас нежный звонкий голосок скажет свое неизменное: «Алло»… Немного капризное и ждущее… Только она так умеет…
— Слушаю, — грубовато ответил низкий женский голос. — Кого надо?
— Синичкину… — От волнения и неожиданности Квентин вдруг сбился на английский: — Джули, плиз… Бэк май пардоне…
— Да не пардонничай. Говори по-человечески, — сварливо отозвались на другом конце провода. — Уже усвистала твоя фря.
…Лида вся кипела от благородного возмущения, Эта стерва еще и с иностранцами воловодится! Проститутка!
Совсем распоясалась, пока Юленьки нет…
Ничего, она живо отвадит! Поломает гадине всю малину…
— Ты по-русски хорошо понимаешь? — спросила она. — Так вот, эта шлюха с другим мужиком в ночной клуб ушла. И явится только утром, как обычно.
И довольная произведенным эффектом, с чувством выполненного долга вернулась к своим кастрюлям.
Квентин ошалело смотрел на телефон, не в силах осмыслить услышанное.
Может, он не так понял?
С кем ушла Джулия? В какой клуб? На всю ночь?
А как же он? Как это все осмыслить? Не получается…
Вернется утром, как обычно… Откуда? Где она проводит ночи? С кем? С другим… мужиком?
Стало быть, она никуда не уезжала… Обманула, выключила пейджер, чтобы он не досаждал ей своими звонками.
Но почему? Неужели она разлюбила его и завела новый роман?
Квентин поморщился и машинально потер грудь. Там, внутри, что-то болезненно ныло, сжималось, кололо, словно длинной тонкой иглой…
В это невозможно поверить! Это неправда!