Наташа поморщилась при виде очередного сообщения. Уведомление о пропущенном звонке. Наташа редко отключала телефон, но в эти дни ей не хотелось никого видеть и слышать. Поэтому телефон просто валялся на тумбочке в авиарежиме. И как оказалось – не зря. Ведь среди сообщений от Престона затесались пара пропущенных вызовов от матери. Уж ее Наташа хотела слышать еще меньше, чем даже бывшего мужа. Очередные рассуждения на тему: “Стерпится – слюбится”, “В Америке лучше” и “Как можно упускать такое счастье”? Нет уж, увольте!
Почистив список входящих сообщений, Наташа удовлетворенно вздохнула и отбросила телефон. У нее мелькнула было мысль закинуть номера ненавистных абонентов в черный список, но что-то ее остановило. Ей не тяжело просто удалять сообщения. Но лучше все же быть в курсе планов своих врагов насчет тебя.
- Вижу, вы уже встали? – Валентина Ивановна заглянула в комнату. Наташа вздрогнула. У соседки, конечно, есть ключи и Наташа ей всецело доверяет и рада видеть в любое время, но нужно бы попросить ее хотя бы кашлять в коридоре, а то так и до заикания недалеко!
- Да. – Отозвалась Наташа, потеплее заворачиваясь в плед. Из коридора потянуло холодом. Женщина поежилась.
- Сейчас, сейчас! – Заметила соседка ее манипуляции с пледом. – Чайник поставлю только.
- Да я сама могу... – Попыталась было возразить Наташа, но соседка уже исчезла на кухне и оттуда послышался звон чашек. Наташа улыбнулась. Надо же, ведь они посторонние друг другу люди, а насколько Валентина Ивановна стала ей близка! Наташа не привыкла, чтобы о ней заботились. Скорее, ей самой все чаще приходилось брать ответственность за других. Но, оказывается, это хорошо, когда есть кто-то, кто думает о тебе, приносит тебе чай и укрывает теплым одеялом. И целует по утрам, думая, что ты спишь... Наташины мысли незаметно сместились к Ярику. Им предстоял разговор и Наташе хотелось оттянуть его. Не готова она была говорить о своей болезни, о них, о том, что их ждет... Но нужно. Тянуть некуда. Ярик должен знать.
- А к вам гости! – Вслед за Валентиной Ивановной в комнату осторожно зашли Полина и Ира. Та неодобрительно покачала головой, но ничего не сказала. Она понимала, что когда скучаешь, никакие вирусы не страшны. Тем более, Наташе уже лучше. А уж от такого лекарства ей тем более полегчает!
- Девочки! – Ахнула Наташа и закашлялась. Она отвернулась, чтобы не кашлять на детей, но девочкам, казалось, было все равно. Они с двух сторон прижались к Наташе и наперебой выкладывали свои новости:
- У меня по английскому двенадцать за контрольную!
- Я научилась делать цветочки из бисера!
- Мне сказали, что я на олимпиаду пойду!
- А у папы борщ не получился!
- Ты сходишь со мной за платьем на конкурс?
- У тебя прическа такая лохматая!
Наташа не успевала отвечать, да девочки не особо ждали ответов. Им просто хотелось быть рядом с Наташей и рассказать обо всем, что произошло, пока ее не было. Наконец первые эмоции поутихли.
- Ты скоро выздоровеешь? – Спросила Полина, заглядывая в лицо Наташе.
- Постараюсь. – Улыбнулась та. – Ведь у тебя же скоро выставка.
- А у меня конкурс! – напомнила Ира.
- Я помню! Ты уже выбрала мелодию?
- Нет, я совсем не готова! У меня ничего не получится... – Ира опустила голову. Каждый год в их школе проводился конкурс “Мини-мисс Школы”, и только в этом году Ира решилась поучаствовать. Во многом потому, что Наташа настояла. в прошлом году папа все обещал, обещал купить платье, и забыл. Он потом извинился, да Ира и сама понимала, что он тогда заработался и вообще – не до конкурсов было. А сейчас Наташа буквально заставила ее подать заявку.
- Ну что ты? – Мягко спросила Наташа, заметив, что девочка погрустнела.
- Мне все равно не выиграть. – Ира опустила голову еще ниже, заплетая бахрому пледа в косички. Оказывается, это очень увлекательно, особенно когда не хочешь смотреть кому-нибудь в глаза.
- Поляша, помоги, пожалуйста, Валентине Ивановне с чаем. – Попросила Наташа. Полина умчалась на кухню, а Наташа заставила Иру поднять глаза.
- Что случилось? – Тихо спросила она девочку.
- Просто... Такие, как я, не выигрывают. – Вырвалось у девочки. – У моих одноклассниц такие наряды, у них хореографы, стилисты, а у меня даже платья нет.
- Даже так? Серьезно у вас все... – Наташа покачала головой. – А если честно – ведь не в платье дело? И не в стилисте?
- Алена сказала, что я уродина. И раз у меня нет мамы, то я никогда не стану красивой и модной. – Ира всхлипнула. ни разу она не призналась отцу, что одноклассники в школе над ней потешаются. Не все, но большинство. Папа всегда учил не обращать внимания на дураков. Но как можно не обращать?!
- Ира... Ну какая же ты уродина? – Наташа притянула девочку к себе. – У тебя такие красивые волосы, правильные черты лица, аккуратные брови. Тебе знаешь как повезло? Другим, чтоб такие брови иметь, приходится ой как помучиться!
- И тебе? – Ира недоверчиво посмотрела на Наташу.
- И мне. – Кивнула та. – Естественная красота мало кому дается. А у тебя она есть. Тебе не нужны тонны макияжа, чтобы скрыть недостатки, ведь у тебя их нет. А девочки твои... Что ж, они, видимо, привыкли к советам журналов. Что чем больше макияжа – тем лучше.
- А разве нет? Ведь журналы пишут...
- А ты читай то, что мелким шрифтом пишут. А пишут там цены на косметику. Такая вот реклама. Для таких девочек, как ты, которые слушают разных умником. – Наташа слегка щелкнула девочку по носу. Та улыбнулась. – А платье будет, дай только мне немного поправиться. И над номером твоим тоже подумаем!
- Спасибо! – Ира кинулась на шею Наташе. – Ты как мама...
Они обе замолчали. Слово “как” повисло в воздухе. Наташа не решалась переступить черту. И девочки тоже. Сознательно или нет – но это “как” все время висело между ними, как невидимая стена. Разрядила обстановку Полина, влетев в комнату.
- Ирка, идем, нам пора уже!
Наташа засмеялась. Полина не умела долго находиться на одном месте. Ей все куда-то надо бежать, ей всегда “пора”. Девочки убежали и Наташа подошла к окну, помахать им вслед. И вздрогнула. Машина Ярика стояла под подъездом. Значит, он приехал, но не захотел подняться к ней? Наташа отпрянула от окна. А она еще хотела спросить, посоветоваться, как быть с назойливым американцем... Ничего она Ярику не скажет! Ему это не интересно. На глаза навернулись слезы. От воспоминаний, как каждый вечер она, зайдя домой, прежде всего бежала к окну, от обиды, от всего, что накопилось внутри...
А Ярик нервно тарабанил пальцами по рулю. Он не заметил шевельнувшейся занавески. Возможно, все же стоило подняться? Но Наташа сейчас не готова к серьезному разговору, а он может снова ляпнуть что-то не то и опять все испортить... Лучше уж отсидеться в безопасном месте. Они поговорят, обязательно. Вот только пусть Наташа поправится слегка.
И Ярик выехал со двора, с улыбкой слушая девочек и не зная, что у Наташи уже было готово другое решение.
*
Лолита бросила последний взгляд в зеркало. Все казалось идеальным. И прическа, и платье, и помада, и маникюр, над которым девушка просидела полночи. Кто же знал, что лак окажется незасыхающим? Зато теперь ковер, простыня, подушка и телефон – все в лаке.
Зазвонил телефон. Лолита коршуном метнулась к нему, но это оказался Леша.
“Вот уж вовремя!” – сердито подумала Лолита, поднимая трубку.
- Да? – Бросила она, плечом зажимая телефон и пытаясь натянуть пальто.
- Привет. – Леша удивился. Казалось, Лола не рада была его слышать. – Как дела?
- Замечательно! – Пропыхтела Лолита, натягивая сапог. Он, как назло, упирался, словно за ночь уменьшился размера на два.