Иссе удалось вернуть стабильное положение по центру колец, но тут и сами кольца закончились. Она вырвалась из тоннеля наверх, оказавшись в безоблачном небе. Больше не ускоряясь, но ещё несколько секунд паря по инерции, она заметила на разном удалений друг от друга четыре новых цветовых диска: красный, жёлтый, зелёный и синий.
Без колец крылья не сделали больше ни взмаха. Широко застыв за спиной, они помогали планировать, но чем дольше продолжался полёт, тем сильнее Иссу сносило на левую сторону. Набранной высоты могло хватить только до одного из цветовых дисков. Исса помнила указания сестры о выборе нужного цвета, но едва ли могла дотянуть до красного круга, что находился гораздо правее. Хрустальные крылья окостенели, вслед за ними тянулся розовый шлейф из перьев. Чем дальше Исса летела, тем гуще осыпалось её оперение. Крылья звенели стеклянным дождём, и в этот тонкий, пронзительный звук неожиданно ворвалось шипение очереди.
— Тот, кто не любит свою страну, ничего любить не может! — гаркнула чёрная сфера. Шар неуклонно настигал Иссу, стараясь подбить её трассирующими очередями. Она попыталась уклониться от ловчего, но крылья слишком отяжелели и пули попали в них снова. Полёт мог закончиться плохо, если бы из тоннеля красных колец не выскочила Минс. Подлетев к шару, она одним метким выстрелом сбила его. Ловчий закрутился, задымил через пробоины в корпусе, а затем с громким хлопком взорвался на части.
Уже совсем падая, Исса всё-таки дотянулась ногами до зелёного круга. Её моментально подбросило вверх. Зелёные кольца развернулись над девочкой, за спиной снова широко расправились крылья, но на этот раз изумрудного цвета.
— Не туда! — раздался позади удаляющийся голос сестры. Минс ещё что-то кричала, но уши Иссы заложило от ветра. Она летела через тоннель, с каждой пройденной секцией набирая скорость и высоту. Чтобы вписаться в новые повороты, ей приходилось постоянно двигать руками, направлять крылья и стараться не задеть раскалённые обода.
Исса миновала зелёную цепочку колец, но впереди оказалось ещё одно, дымчатое кольцо. Центр этого обода затянуло потрескивающей энергией, отчего при подлёте волоски на голове Иссы приподнялись. Она вскрикнула, но спастись не успевала и только закрыла руками глаза. Через дымчатое кольцо пришлось пролететь, опалив крылья до основания. На выходе её заключило внутри переливавшегося зелёными пятнами пузыря. Раздувшись, тот вальяжно поплыл к цветным дискам в высь.
Именно неспешность пузыря могла всё погубить. По изумрудному тоннелю за Иссой уже выскочила вторая сфера.
— Если говорить о красоте жизни, так именно беззаветная борьба за родину есть высшее проявление прекрасной жизни!
Ловчий стрелял в пузырь, покрывая его стенки мелкими трещинами. Пока шар выдерживал, но было понятно, что до прыжковых дисков ему не дотянуть.
На зелёных крыльях за сферой выпорхнула сестра. Сжав зубы, Минс расстреляла в полёте преследователя, а затем подлетела к пузырю Иссы и сумела подхватить её как раз в тот момент, когда тот с глухим хлопком лопнул. Минс потянула сестру за собой, благо силы разгона хватило, чтобы вместе добраться до синего круга. Красный диск вновь остался для них не досягаем.
— Я же сказала тебе, только красные! — прокричала сестра.
— Я не смогла! — успела ответить ей Исса, пока они не коснулись круга. С хрустальным звоном расправились синие крылья. Тело Иссы взметнулось вверх, загудели проносящиеся мимо кольца. Рядом летела Минс. Обеих несло по изгибающейся цепочке тоннеля, сквозь просветы которого хорошо было заметно, как далеко от двери уводит неправильно выбранный путь.
— Кольца и диски, выбирай красные! По другим полетишь, в никуда и сорвёшься! На прежний курс вернуться не просто! — кричала Минс позади. — Не забывай про чёрные сферы — они боевые, патронов на тебя не пожалеют!
Минс хотела объяснить что-то ещё, но тут череда синих колец завершилась. Они вместе вырвались на пустынный простор. Никаких ориентиров тут не было, только чистый холст неба. Для Минс это стало неприятным сюрпризом. Со злым выражением на лице она направила полёт своих крыльев как можно скорее вперёд. Исса начала планировать следом, опасаясь, что в любую секунду их атакует последняя сфера.
Глядя на голубую россыпь опадающих с крыльев Минс перьев, Исса вдруг вспомнила, что случилось возле обсерватории. В душе поднялось негодование. Она догнала Минс и громко крикнула ей: