Исса подставила ей плечо, помогая подняться. Зажимая раненый бок и морщась на каждом шагу, Минс доковыляла до двери.
— Тебе очень больно?
— Как-нибудь перетерплю, не кудахтай.
— Ничего, во сне станет легче! — пообещала Исса. Она даже не заметила, как осыпались её ставшие ненужными крылья. Не успев упасть на платформу, перья растворились лёгкими льдинками.
Дверь открылась, и они снова оказались в коридоре облицованном пластиковыми панелями. Исса торопливо повела сестру к выходу в сон, но Минс сбросила её руку и тяжело прислонилась к стене.
— Не так быстро, подруга… я знаю двадцатый лабиринт — странное и дурацкое место. Без оружия нечего думать соваться туда. Нам нужно проникнуть в точку реальности. В каждом логове у меня припасено немного патронов. Мы захватим их, перед тем как уйти в последнее испытание.
— Но в точке реальности раны не заживают! — вспомнила Исса своё посещение третьего логова.
— Они затянутся после сна в любом месте. Где бы ты не уснула, проснёшься абсолютно здоровой. Забыла об этом?.. К тому же, на нас начали охотиться ловчие. От них голыми руками не отобьёшься. Так что не скули и делай что сказано.
Шатающейся походкой Минс прошла по коридору. На стене, где она опиралась, остался широкий кровавый след.
— Не нужно патронов, зайдём в сон сейчас! — поспешила к ней Исса.
— Не трогай меня! — внезапно ощерилась девочка. — Не люблю, когда меня трогают… когда пытаются спасать пустым трёпом или обманывать, как это хотела сделать твоя любимая Сфера!
Исса отпрянула от неё, словно сестра её ударила. Округлив глаза, она часто дышала, не веря, что Минс с таким цинизмом может говорить о совершённом убийстве.
— Не нужно лжи, сейчас патроны нужны — вот такие стихи мне подходят, — только и улыбнулась сестра. Она повернула на оружии радужный диск между стволами и коридор немедленно преобразился: панели раскололись, отпали от стен, покрылись цепочкой отверстий от старых пулевых попаданий. Свет замерцал и девочки оказались в трепещущем полумраке. Ведущую назад к лабиринту дверь перекрыло бетонной стеной со створами лифта. Поверх створ была процарапана надпись: «Логово свободных?4».
— Четвёртое?.. повезло, — проронила сестра, стараясь шагать осторожнее. — Ты не удивляйся, точки реальности можно контролировать, вытащив переключатель из внутренностей твоей милой подружки.
Она на ходу пнула одну из расколотых белых сфер, что появились на полу вместе с изменением коридора.
— Не делай этого! — с обидой воскликнула Исса. Минс не обратила на неё никакого внимания. Створы лифта открылись, она шагнула в кабину, где словно очень устав, прислонилась к углу.
— Давай, не стой там. Заходи…
Исса осталась на месте, молчаливо протестуя против бездушья сестры.
— НУ?!! — вдруг рявкнула Минс и лицо её исказилось от боли. Лишь из жалости к ней, Исса тоже зашла в кабину. Минс потянулась к панели, и сама запустила лифт нажатием кнопки. Пока тот с гудением спускался вниз, Исса искоса поглядывала на обескровленное лицо Минс. Мысль, что она стоит рядом с убийцей, которая не пощадила безоружную Сферу, терзала её, и она никак не могла простить этого преступления, хотя поклялась позаботиться о старшей сестре. Минс ничуточку не раскаивалась, а её раны в лабиринте стоили малого, ведь получить их в испытаниях было проще простого, да и вылечить также легко.
— Однажды я лишилась ноги. Вот тогда было действительно больно, — мстительно выделила Исса последнее слово. От собственного тона, который стал так похож на голос сестры, ей самой стало тошно. Минс повернулась, но не ответила. Под упавшей прядкой волос промелькнула измученная улыбка.
Лифт дрогнул, обозначив прибытие, створы со стуком раскрылись. Тут же до слуха Иссы донёсся щёлкающий звук:
— Какая ты?.. «Щёлк, щёлк, щёлк». Какая ты?.. «Щёлк, щёлк, щёлк».
Минс прошла вглубь заставленной коробками комнаты, и с остервенением сбросила с ящика говорящее полушарие сферы. Исса замерла возле лифта. В этот раз в помещении было много распакованного и установленного оборудования. Массивные компьютерные серверы возвышались до самого потолка, издавая размеренное гудение и перемигиваясь огоньками на контрольных щитках. Кожу покалывало от прохладного воздуха серверной. Один терминал был вскрыт и не работал.
И везде, всюду: по углам, под ногами, на любой свободной горизонтальной поверхности лежали разобранные на части сферы — только белые и ни одной чёрной. Ловчих Минс так и не удалось заполучить.
— Чаще всего я приходила именно в четвёртое логово, — сказала она, глядя на сломанное устройство со своим сообщением. — Довелось же опять сунуться в это место… здесь успели сделать больше всего.