Когда она добежала до шара, тот попросил осипшим от слёз голосом.
— Помоги…
На этот раз всё было не так как обычно. Путь снова преграждали три стены разных оттенков, но правильной жёлтой секции на было. Золотая дорога стелилась под прозрачной пластиной; такой тонкой, что на неё нельзя было встать.
— Как же мне её сдвинуть? — задумалась Исса. Она оббежала все стены, нечаянно разрушила красную, но так и не увидела подсказки, как провести солнце дальше.
— Помоги. Помоги. Помоги, — повторял шар с нарастающей громкостью.
— Лабиринт должен как-то всё-таки открываться… — размышляла вслух Исса. Её взгляд упал на оружие, пристёгнутое к руке. Ну конечно! Минс говорила, что без него лабиринт не пройти! Исса прицелилась в прозрачную стену, а затем нажала на спуск как учила сестра. Голубая вспышка вздёрнула руку вверх, плечо заболело, но часть трассеров всё-таки попала в преграду. От попаданий на пластине растянулись безобразные проплавленные круги, запахло палёным, но, что самое главное, солнце перепугалось и стремглав ринулось через красный пролом.
— Стой! Это не та дорога, вернись! — крикнула Исса.
— Ну и что! Отстань! — ломающимся голосом отозвалось солнце. Под ним вспыхнула красная линия, шар покатился далеко в сторону от золотого луча. Но и это было ещё не самое страшное. Сверху, к лабиринту, неслись две хорошо различимые в темноте алые полосы. Исса узнала пикирующих ловчих.
— Патриот — это человек, служащий родине, а родина — это прежде всего народ! — громыхнул один из охотников. Красная трасса вспорола царящую вокруг темноту, выбив из стены под ногами у Иссы крупные куски камня. Не долетая до дна лабиринта, осколки обратились в песок. Исса перепрыгнула на другую секцию, но спрятаться на вершине стены не могла. Спускаться вниз и даже просто оставаться на месте, ей тоже было нельзя. Всё что оставалось, это поднять оружие, прицелиться в красные полосы и выстрелить ловчим в ответ. Голубая трасса взметнулась навстречу шарам, на секунду темнота озарилась оранжевой вспышкой. Одна из сфер была подбита удачным выстрелом. Обломки ловчего упали на жёлтый путь, где моментально оплавились.
— Нельзя предотвратить войну, готовясь к ней! — отбарабанила последняя сфера. Она сделала резкий манёвр, чтобы выстрелить в девочку. Пули непременно попали бы Иссе прямиком в лоб, но в этот момент стена так сильно просела, что выстрелы прошипели у неё над головой. От испуга Исса ответила длинной очередью вразброс. Сфера заложила вираж по широкой дуге, но всё-таки оказалась подбита. Из корпуса посыпались искры. Падая, ловчий бесследно растворился за стенами неосвещённого лабиринта.
Пока Исса сражалась, солнце далеко укатилось вдаль по красной дороге, но где-то снова попало в беду и с раздражением закричало. Исса вздрогнула, подумав, что это ещё один, незамеченный ловчий добрался до капризничающего светила. Она побежала на выручку, рискуя в полутьме свалиться со стен и переломать себе кости.
Шар стал красным. Раскалённый жар так и пыхал от его круглой поверхности. Он напористо стучал боками в глухие белые стены, но не мог проложить себе путь. Солнце оказалось запертым в тупике.
— Я же говорила, что эта дорога неверная! Что ты здесь делаешь? Возвращайся! — не успев отдышаться, начала укорять его Исса.
— Заткнись! — вдруг гневно закричал шар. — Это всё из-за тебя!.. Ненавижу! Чтоб ты сдохла!
Исса поражённо уставилась на него, не ожидая таких грубых слов. Что с ним случилось? Солнце сбежало, но теперь обвиняло её же саму в своей же ошибке?! Правильный путь был ему изначально известен!..
— Я тебе говорила… — попыталась вступиться она, но в ответ солнце неожиданно разревелось и изменило оттенок на синий.
— Я всё буду решать, не ты! Это моё!.. Зачем я здесь? Да мне вообще всё равно! Катись ты…
— Ну послушай, нам нужно быть вместе, иначе лабиринт не пройти! — попыталась уговорить его Исса. — Доверься мне, я знаю дорогу… мне видно сверху, ты только слушайся!
— Отвали… — коротко всхлипнуло солнце. Исса глубоко выдохнула, заставив себя успокоиться. Она приблизилась к светилу по осыпающейся стене. Исса старалась говорить уверенно, ей казалось, что в голосе солнца было больше растерянности, нежели злости.
— Я всегда буду рядом с тобой. Чтобы не произошло, куда бы ты не укатилось, я знаю, как надо вернуться… Просто доверься тому, что я вижу. Ты всегда можешь рассчитывать на меня, я выведу тебя из лабиринта, только следуй за мной!