Женщина больше не реагировала, хотя кардиограмма на экране медицинского паука покрылась частыми извилистыми зубцами. Прибор напряжённо гудел, с ритмичными хлопками засасывая внешний воздух. Исса боялась, что женщина не слышит её, только чувствует приближение человеческого тепла. Она нагнулась к самому лицу Сферы.
— Я нашла ключ, — прошептала она. — Все двадцать частей ключа теперь у меня, хотя я прошла всего семь лабиринтов. Благодаря Минс мне известны все числа. Но я не знаю, что они означают…
Между губ женщины вырвался слабый стон.
«Опасность!» — высветилось на мониторе реаниматора. — «Повышение давления. Пациент нестабилен. Ввод обезболивающего. Отмена. Ввод обезболивающего. Отмена. Ввод адреналина. Опасность! Подтверждение. Ввод адреналина».
Белые шары на направляющих вдоль стен дрогнули как один. Мониторы зашипели сильнее, стараясь сфокусировать изображение. Но ничего чёткого через вихрь помех не появилось, только несколько плохо видных фигур, в каком-то светлом помещении с широким столом у стены.
— Не буду лукавить, проект нас заинтересовал. Но деньги на реализацию нужны немалые… — проговорил мужской голос через скрипы статики. Исса вздрогнула, обернувшись к экранам.
— А я удивлена, что этим заинтересовались именно вы, — ответила женщина. Исса узнала искажённый помехами голос Сферы, но говорила она не стихами, а как положено людям, нормально.
— Неужели вы думайте, что кто-то другой, кроме нас, мог взять под контроль столь важные исследования?.. Или хотели кому-нибудь предложить?
— Нет.
Умышленно долгая пауза.
— Хорошо. У нас есть информация, что группа под вашим началом добилась определённых успехов в изучении подпространства… Вам действительно удалось переместить предмет в иной мир?.. А существует ли возможность сократить расстояния через новое измерение? Предположим, телепортировать в нужную точку планеты людей, с определённой задачей.
Помехи. Женщина хорошо обдумывала ответ. Мужская фигура подалась немного вперёд, оперившись на сложенные поверх стола руки.
— Речь совсем не о «телепорте», как вы его предварительно называете, — начала Сфера, тщательно подбирая слова. — Если честно, мы сами не знаем, что конкретно смогли обнаружить. Сейчас нами владеют только самые осторожные теоретические представления о подпространстве. В новое измерение можно посылать физические объекты, но не возвращать их обратно. Технология неидеальна, зонды быстро деформируются в агрессивных условиях инородной среды, почти никаких данных с них получить мы не можем… Это всё равно, что пытаться исследовать жерло пробудившегося вулкана.
— Иными словами, вы точно не знаете, куда отправляете зонды? Вы открыли иное измерение, можете туда что-то спрятать, но пока не в состоянии получить вещь обратно? Если мы профинансируем продолжение работы, то возможно ли создать тайник вне нашего мира, который удастся использовать?
— Это очень грубое сравнение, но сейчас и оно уместно, — ответила Сфера.
— Это меньшее, чего мы хотим, — напомнил мужчина. Помолчав немного, женщина осторожно сказала.
— Мы не знаем о новом измерении практически ничего. Речи о перемещении людей, сокращения расстояния, тайниках, путешествия во времени, а также всей прочей фантастической чепухе сейчас неуместны. Это со стопроцентной вероятностью приведёт к гибели первопроходцев. Опираясь на полученные данные, особенно если расширить материальные возможности нашей группы, мы смогли бы понять, какие силы владеют открытой нами реальностью. Может быть, нам удастся даже взять её под контроль.
— Тогда осветите прогнозируемое практическое применение вашего открытия?
— Всё зависит от дальнейших исследований. Сейчас мы только знаем, что возможно вывести материальную вещь из нашего мира путём использования одностороннего порта. Первые полёты зондов тому подтверждение. Следует работать над укреплением их конструкции и возвращением в физический мир.
— Что же, на первом этапе это нас вполне устраивает. Мы начнём финансирование проекта, а вы…
Дальнейшая фраза потонула в шуме помех. И без того плохое изображение распалось, экран затянула сплошная пелена пикселей, но вместе с тем на соседнем мониторе проявились другие человеческие силуэты. Люди проступали будто из далёкого воспоминания. Голоса их звучали глухо и тихо, коверкаясь в нестабильном потоке оцифрованных данных.