— Я видела на двери какой-то номер, подруга. Это он тебе нужен?
— Нет, — ответила сфера. Обычно выразительный голос, которым она говорила, охрип и смешался с помехами. — Я его знаю.
— Тогда зачем же я здесь рискую собственной шкурой?
Сфера молчала, покачиваясь в воздухе перед Минс. Положив руки на пояс, девчонка ждала её разъяснений. Кажется, шару было сложно разговаривать по-человечески. Минс сплюнула и больше не стала ничего допытываться от неё. Ей самой было интересно узнать, что там прячется за белой дверью. Но только она повернулась спиной, как сфера проговорила.
— Постарайся спасти её…
— Кого? — непонимающе обернулась к ней Минс.
L1S, N2F, V3Z, A4C, B5R;
— Прекрасное далёко, // Не будь ко мне жестоко, // Не будь ко мне жестоко, // Жестоко не будь! От чистого истока, // В прекрасное далёко, // В прекрасное далёко, // Я начинаю путь! — в такт собственному бегу, чеканила Исса. Она спешила по обочине ночной дороги, пытаясь согреться в движении, хотя это мало ей помогало. Ветер утих, но осенняя ночь вонзалась в лицо, в живот, в поясницу, во все открытые участки кожи, холодными иглами. Шаг уже несколько раз сбивался из-за усталости, но Исса возвращала его к прежнему ритму хорошо известной ей песней. Она продолжала бежать, пока отдалённый звук за спиной не заставил её обернутся. В самом конце дороги появились две яркие фары. Исса приложила ладонь к бровям, наблюдая, как растут белые огоньки под тёмным небом. Машина ехала к ней.
— Автобус? — с затаённой надеждой прошептала она.
— Эй! — Исса выскочила на дорогу, размахивая руками. — Эй! Эй! Сюда! Я здесь!
Чёрная машина чуть не сбила её. Ошеломлённая Исса сама не поняла, как ей удалось отскочить на обочину. Зажглись красные стоп-сигналы, с визгом покрышек автомобиль резко затормозил. На заднем бампере вспыхнули белые огоньки. Виляя задом, машина начала сдавать обратно, пока не подкатила к Иссе вплотную. Пассажирская дверь с щелчком отворилась, из салона громыхнула резкая электронная музыка. Водитель нагнулся, разглядывая пятнадцатилетнюю девчонку с хорошей фигуркой, в тесно-облегающем топе и узких легинсах, оказавшуюся на ночном морозе.
— Ну ты чё, жить надоело?.. Садись, что ли, поедем…
Исса замерла, внимательно вслушиваясь в агрессивные ритмы музыки, глядя на чёрный цвет автомобиля, его красные стоп сигналы и болезненно-жёлтое освещение внутри салона.
— Нет… — прошептала она, отступая на шаг от распахнутой двери.
— Ты чё, дубу тут дать решила? Садись, не робей!.. Покатаемся.
— Друзей очерчивая круг, не раскрывайте всем объятья… — обняв дрожащие плечи, отозвалась Исса.
— Ты двинутая, что ли? Совсем тут одна бегаешь?.. — мужчина хотел было выйти, но тут заметил в зеркале заднего вида далёкий голубой проблеск.
— А ну и чёрт с тобой… — проворчал он, спешно захлопнув дверь. Водитель сорвал чёрную машину с места и убрался подальше.
W6K, H7P, G8T, Y9X, D10K;
— Найди её, Минс…
— Да кого мне нужно найти? Разве мы здесь с тобой не одни? — начала сердито расспрашивать девочка. — Где все люди? Почему я вообще здесь очнулась? Зачем мне проходить лабиринты? Отвечай!
Q11C, J12F, M13M, S14O, R15I;
— Как твоё имя? Где твои родители? Почему ты одна на дороге? Адрес свой знаешь?
Внимательный человек в синей одежде усадил её на заднее сидение синей машины, на крыше которой ярко сверкали синие огоньки. Звук, издаваемый автомобилем при приближении, был тревожным, но не резким, а скорее стонущим и тягучим. Исса решила довериться человеку в синем. Нагнувшись, он стоял у распахнутой двери и что-то пытался записать в свой блокнот. Однако ни на один вопрос внимательного человека Исса ответить не могла. Ей подумалось, что в реальности всё было также, как и в том мире, из которого она только что смогла выбраться.
— Ты справишься, Исса, это очень простой лабиринт, — прошептала она.
— Что ты сказала? — подставил ей ухо человек в синей форме.
— Нет, ничего. Отвезите меня туда, где тепло…
Он помедлил, внимательно к ней присмотревшись, но вот щёлкнула авторучка, полицейский убрал свой блокнот и положил руку на дверь…
S16P, U17N, P18H, D19M, K20X.
— Молчишь? Молчи-молчи, да только я всё равно узнаю ответы! Плохо ты меня знаешь, подруга! — процедила сквозь зубы Минс. Она отвернулась от сферы, зло дёрнула ручку, дверь тут же открылась. За порогом был коридор, облицованный белым пластиком. Минс фыркнула: ничего примечательного! Но на самом пороге она задержалась. Взгляд Минс остекленел, будто бы ей вспомнилось нечто далёкое и очень важное. Медленно обернувшись, она спросила у сферы.