– Хьюдж, что случилось? – Кэтрин заглянула под диван.
– Скорее всего, пробки вылетели. Такое часто случается, дом у меня – дряхлый старичок!
– Но откуда такой грохот? – Его версия показалась ей чересчур беспечной.
– Хьюдж наверняка испугался и со страху что-то повалил.
Ник говорил очень уверенно, поэтому Кэтрин начала успокаиваться, но на всякий случай еще раз уточнила:
– И подобные проблемы с электричеством у тебя часто происходят?
– Время от времени случаются…
Глаза уже начали привыкать к темноте, и они даже могли теперь видеть лица друг друга. Ник посмотрел на Кэтрин и спросил:
– Скажи, после того как ты самым жульническим образом проникла сюда, ты включила обратно сигнализацию?
– А то! Конечно, – заверила она его. – Как-никак, я работаю в ЦАКМИ.
– Тогда все в порядке! В ЦАКМИ кадры еще те…
– Ладно тебе! Между прочим, пробки хоть и автоматические, но в щиток нам заглянуть все же придется… И заодно проверим, точно ли никто больше не собрался зайти к тебе в гости… – Кэтрин все никак не оставляло беспокойство. – Может быть, тот, кто продает информацию из секретной базы данных, следит за нами. Возможно, это я привела его сюда. Помню, когда шла на встречу в парк, меня кто-то преследовал… – Она сделала паузу, а потом добавила: – Кто-то, помимо тебя.
Ник не стал развивать эту тему, но спросил:
– Ты хорошо знаешь мой дом?
– Да, неплохо. – В ее голове мгновенно появилась картинка с начерченным планом дома – у нее была отличная фотографическая память. – Прошлый мой приход сюда очень помог мне в этом, – добавила она. – Так что мы вполне можем прояснить ситуацию. – Кэтрин резко поднялась с дивана, переполняемая любопытством и энтузиазмом. – Ты возьми на себя кухню и проверь, что там с пробками, а я тем временем посмотрю во дворе и поднимусь на второй этаж. – Она потянула за руку все еще сидящего Ника. – Если в доме кто-то есть, мы его найдем, если действительно вылетели пробки, ты сможешь это исправить.
– Это пробки, – опять повторил Ник.
– А может, и нет, – не унималась Кэтрин. – Давай разберемся.
– Хорошо, но ты останешься здесь.
– Это почему еще? – возмутилась Кэтрин.
– Потому что… – заявил Ник безапелляционным тоном.
Кэтрин сразу поняла, что у него на уме.
– Я хорошо тренирована. У меня разряд по классической борьбе, и я любому дам сто очков вперед.
– Не сомневаюсь… – заметил он, поднимаясь с дивана. Я тоже не хлюпик, так что останешься здесь.
– Ну вот еще! Я с тобой…
– Отставить разговоры! – Ник чмокнул ее в щеку.
– Кажется, ты забываешь, что это я твой шеф…
– Это все несерьезно… И к тому же, – он обнял ее за талию, – ты слишком много для меня значишь.
– И ты для меня! – прошептала она.
– Вот и прекрасно! – сказал он и добавил: – Твой дневник вдохновляет меня на подвиги.
– Эротические? Да?
– Именно…
– Ты будешь граф, а я графиня…
– Так точно! – Ник чмокнул ее в нос.
Кэтрин не верила своему счастью. Она нужна ему!
Ник читал ее самые дикие фантазии и не счел сумасшедшей. Он желает ее. Она нравится ему такой, какая она есть. Она нужна Нику со всем своим прошлым и запутанным настоящим. Ей хотелось верить в их совместное будущее! К ней пришла любовь… Мечты сбываются! Что может быть лучше?!
Она чувствовала, что рухнула стена, стоявшая на ее пути к счастью.
Неожиданно раздался звук открывающейся двери.
– Ложись! – шепнул Ник, увлекая Кэтрин за собой на пол.
Кто-то вошел в комнату.
Кэтрин старалась не дышать.
У того, кто пришел, наверняка есть очки ночного видения. А где ее очки? Ах да, на журнальном столике… Она вытащила из кармана выкидной нож и нажала на кнопку. Сейчас доберется до своих очков, и тогда уж ей сам черт не страшен!
Кэтрин медленно ползла к столику. Только не паникуй, только не наделай глупостей! – уговаривала она себя. Как там, интересно, Ник?
Кэтрин как раз добралась до стола и нащупала наконец свои очки, когда за спиной у нее раздался глухой стук.
Ник! – испугалась она. Послышались удары. Кто кого? Сейчас станет ясно!
Она схватила очки, но случайно задела лампу и та с грохотом упала на пол. Абажур разбился, осколок стекла впился ей в колено. Кто-то громыхнул креслом. От страха за Ника у нее перехватило дыхание.
Опять тишина. Кэтрин вдруг поняла, что не переживет, если что-то случится с Ником.
– Ник? – позвала она, не в силах больше пребывать в неизвестности.
– Нет, дорогуша, это не Ник, – раздался чей-то голос.
– Рада слышать…
– Мы тоже. Молчала бы лучше, дорогуша… Зато теперь мы точно знаем, где вы оба находитесь. Спасибо за помощь! – добавил голос.