Охваченная странным необъяснимым безрассудством, она принялась заигрывать с Марком, рассказывая, какие блюда ей особенно удаются и обещая их ему приготовить. По какой-то причине ей вдруг очень захотелось, чтобы он пошёл дальше в своих ухаживаниях. И когда Марк пригласил её прогуляться, льнула к нему при любом удобном случае. Однако, к невероятному удивлению Вики, этот мужчина словно боялся к ней прикоснуться, отходя каждый раз, когда она оказывалась в опасной близости. Он, конечно, помогал ей спуститься с пригорка или переступить через корни деревьев, проводя небольшую экскурсию по своим владениям. Но как только видел, что его помощь больше не требуется, тут же одёргивал руки. Это было настолько странно, что, когда они вернулись к дому, оказаться в объятиях Марка стало для Вики не только делом принципа, но и залогом успеха в реализации своего плана. Ведь если Марк не идёт на контакт из-за того, что хранит верность своей финской подружке, придётся постараться, чтобы это изменить, иначе он не возьмёт её с собой на свадьбу Фила.
– А ты знаешь что-нибудь о схеме создания сада камней? – спросил Марк, подводя гостью к небольшой скамейке и указывая на дворовую достопримечательность. Почти всю прогулку он говорил либо о своей земле, обрушивая на Вику подробности быта финского землевладельца. Либо пытался выудить информацию из её жизни, не давая перевести тему в нужное русло. Так что, когда Марк задал этот вопрос, Вика быстро ухватилась за возможность добиться от него того внимания, на которое рассчитывала.
– Немного. Если я правильно помню, наблюдатель всегда должен видеть равное число камней, в какой бы точке ни стоял.
Вика бросила беглый взгляд на обсуждаемую конструкцию, делая вид, что считает камни, и тут же прижалась к Марку, словно желая проверить их количество с его позиции.
– Всё верно, – после небольшой паузы ответил он, явно растерянный поведением гостьи. – Но, как видишь, у меня пока не получается этого добиться. Для успеха операции нужно передвинуть центральный камень, но загвоздка в том, что именно под ним повадился спать местный лис. А раз природа его отметила, значит, он единственный стоит правильно.
Говоря это Марк снова попытался отстраниться от Вики, но на этот раз позволять ему и дальше изображать из себя недотрогу она была не намерена.
– Давай посмотрим, что можно сделать, – промурлыкала Вика, пытаясь забраться на валун. Она знала, что не сможет подняться самостоятельно, и Марку, хочет он этого или нет, просто придётся прийти ей на помощь. Так что, когда он подошёл и положил руки ей на талию, пытаясь приподнять, Вика сделала вид, что поскользнулась, и упала в его объятия.
– Впрочем, мне и так всё нравится, – прошептала она, разворачиваясь к нему лицом и кокетливо заглядывая в глаза. – Особенно то, что ты всё время меня спасаешь. От опасного разворота, от грозы, от скучного шопинга, от большой собаки, а теперь ещё и от падения.
Говоря всё это Вика очень старалась изобразить смущение и для пущей убедительности часто опускала глаза и теребила футболку Марка. Правда, играть стыдливость сейчас ей было очень трудно. Судя по прерывистому дыханию и тому, как крепко Марк к ней прижимался, бросая жадные взгляды на её губы, он уже не владел ни собой, ни ситуацией. С трудом сдержав победную улыбку, Вика снова робко взглянула на Марка, однако на этот раз отводить глаза не стала, смирившись с обстоятельствами. Ей не очень хотелось так скоро сдавать позиции и позволять себя целовать, однако выбора не было. Чтобы охмурить Марка и стать его парой на свадьбе Фила, она была обязана дать ему больше, чем несколько безобидных объятий. Так что абсолютно неважно, произойдёт это сейчас или неделей позже. Тем более что Вике хотелось поскорее закрыть этот вопрос и сосредоточиться не на пустых «отношениях» с Марком, а на Филе и разрушении его жизни.
– Я… Я знаю, что ты… мы… – Марк отстранился от Вики так резко, что она едва не упала. А затем развернулся к ней с таким лицом, что стало понятно: он попросит её уехать. Вот только подобный сценарий Вику совсем не устраивал, а теперь ещё и безумно злил. Если она не в состоянии заполучить какого-то простофилю, не обременённого семьёй и серьёзными отношениями, то что будет, когда дело дойдёт до Фила? Ведь красота и способность покорять мужские сердца – это не только её единственное оружие, но и основа всего плана. И что же ей делать, если Фил тоже не захочет изменять невесте?