Внешне Арелина выглядела не старше сестренки Эрайна, которая еще Первое совершеннолетние не отпраздновала. Я, конечно, догадывалась, что владычица эйсин не подросток, но и подумать не могла, что она так стара… С другой стороны, существам, которые могут жить вечно, вряд ли знакомо такое понятие, как старость.
Жалеть Арелину я не собиралась. Не после всего того, что она сделала с моей жизнью.
— То есть численность вашей расы остается практически неизменной, а если и увеличивается, то крайне медленно? — спросил Джаред.
— Да. К тому же, не стоит забывать, что хотя эйсин не умирают от старости и болезней, все же иногда мы погибаем. А некоторые из нас просто устают от жизни… Так уж повелось, что чаще уходят во тьму именно женщины. От того у нас за тысячи лет сложился некоторый перевес численности в пользу мужчин… Опять-таки, сложилась традиция, что, уходя, эйса пытается произвести на свет второго ребенка. Чтобы, так сказать, вернуть долг расе.
— Но какое отношение твоя сестра имеет ко мне? — не выдержала я.
— Самое прямое. Виана — настоящая мать Лианы и, следовательно, твоя бабушка.
Я пораженно замерла. В голове кружился какой-то безумный вихрь мыслей и чем дальше, тем меньше я понимала.
— Но… как? Зачем? Почему?! — и тут вдруг до меня дошло. — Если моя бабушка — ваша сестра, то…
— То я твоя двоюродная бабушка, а ты моя внучатая племянница, — улыбнулась Арелина. — И, Рийна, раз уж мы начали общаться на «ты», то давай и впредь сохраним эту традицию. То, что тебе стал известен факт нашего родства, ничего не меняет.
Я бы так не сказала. Для меня это хайдашево много меняет.
Если только Арелина не соврала.
— А как я могу проверить, что все это правда?
— Тебе придется поверить мне на слово. Еще ты можешь спросить у других эйсин. Они помнят Виану и знают, что она погибла во время родов, что ее второй ребенок был наполовину человеком… Или попросить одного своего знакомого лоэл'ли определить степень родства между мной и тобой. Думаю, что Эрайну ты веришь несколько больше, чем мне.
— Я так и поступлю, — кивнула я, — как только эльф придет в себя и будет в состоянии колдовать. А что касается остального… Стоп! Значит, у меня есть дядя или тетя?! Ну, первый ребенок твоей сестры?
— Нет. Первая дочь Вианы погибла в ранней молодости. Несчастный случай, — Арелина вздохнула. — Но у тебя есть троюродные братья и сестры, дяди и тети. Кстати, мой сын тебе приходится двоюродным дядей.
Ух ты! Надо же, сколько родственников сразу появилось!
Что тогда получается? Я тоже принадлежу к королевской семье? И как относятся эйсин к полукровкам или, в моем случае, квартеронам? Убивают на месте? Ставят опыты? Или используют в каких-то своих подковерных играх?
— Ри, пожалуй, тебе стоит выпить, — сказал Джаред.
И тут я поняла, что уже пару минут (если не больше!) сижу, как дура, с разинутым ртом. Да, выпить — это то, что мне сейчас нужно.
— Было бы неплохо, — облизнув пересохшие губы, прошептала я.
Кувшин с вином тут же взмыл в воздух, подлетел к одному из бокалов и через несколько секунд, наполненный красным вином бокал заскользил в мою сторону.
Опять магия! Неужели нельзя обойтись без всей этой показушности?
Я подхватила бокал, нерешительно покрутила его в руках.
Надеюсь Арелина в вино яд или еще какое-нибудь зелье не подмешала…
Ри, отставить паранойю! Сколько раз повторять, если бы тетушка (даже в мыслях называть эту хрупкую девушку бабкой, я никак не могла) хотела твоей смерти, то ты давно бы кормила червей.
Так что я смело отхлебнула из бокала…
— Спасибо, — сказала я Арелине и обратилась к Джареду: — Тебе тоже стоит попробовать, хорошее вино… А еще я, пожалуй, вернусь в свое кресло.
— Уверена?
Я прислушалась к себе.
— Да. Определенно да, — я чувствовала себя спокойной и уверенной как никогда. Те чувства, которые я испытывала к Арелине и другим эйсин никуда не делись, просто они немного притухли, отошли на второй план.
Похоже, владычица все же что-то подмешала в вино, ну или каким-то иным образом на меня повлияла. Но злости по этому поводу я на Арелину не чувствовала, скорее, наоборот, была благодарна. Эмоции мешают воспринимать информацию, делать верные выводы.