— То есть одними эльфами они не ограничатся… — задумчиво пробормотала я.
— Арриты фанатики. Так что сам Срединный мир останется, да только превратится он в безжизненную пустыню.
— Твою мать, да кто такие эти ваши арриты?! — неожиданно вспылил Джаред.
«Надо же, а нервишки у полувампира тоже шалят», — с каким-то тихим злорадством подумала я.
— Об этом тебе Рийна расскажет. Или у лоэл'ли можешь спросить… А мы опять немного отклонились от темы, — и с этими словами Арелина направила по воздуху к Джареду бокал с вином.
Хм, а мой бокал снова полон. Но когда и как этот фокус проделала тетушка, я не заметила.
— Так на чем я остановилась?.. Ах да, на решении. Чтобы остановить грядущую войну, надо не допустить вторжения в Срединный мир арритов.
— Но ведь, если я не ошибаюсь, арриты уже здесь? — спросила я и поймала на себе задумчивый взгляд Джареда. Чувствую, с полувампиром в скором будущем нам предстоит весьма неприятный разговор.
— Пока это лишь разведывательные отряды, шпионы, послы. Но скоро последует более масштабное вторжение.
— И как его остановить?
— Навсегда закрыть Врата. Запечатать их, — просто ответила Арелина.
— Но… как?! Это вообще возможно?
— Скажем так, при должной подготовке это вполне реализуемо.
— Тогда почему Врата не запечатали раньше? Ведь от них столько бед было! То всякие монстры лезут, то лоэл'ли, то урги…
— От Врат этому миру не только вред, но и некая польза, — туманно ответила Арелина.
— Какая польза?
— Я расскажу об этом позднее… К тому же, запечатать Врата вовсе не легко. Собственно вы с Джаредом мне и нужны для того, чтобы навсегда отрезать Срединный мир от всяких гостей извне.
— Мы?! — опешила я.
— А я тут вообще каким боком? — резко спросил Джад. — Никакими особыми талантами не наделен. Родством с вашей расой, слава богам, тоже похвастаться не могу.
Ах ты, гад! То весь из себя такой нежный и заботливый. То, чуть что, его ничего не касается…
Хотя о чем это я? Всегда знала, что Джаред циник и эгоист. Только о собственной шкуре и беспокоится. На меня полувампиру плевать с самой высокой башни. То, что мы с ним некоторое время делили постель, для него значения не имеет… Впрочем, что кривить душой, для меня тоже. Голову ни за Джада, ни за его мальчишку я бы класть не стала.
— Джаред, успокойся, глотни вина… Я расскажу тебе и Рийне о тех ролях, которые вам предстоит сыграть. И, к слову, никого из вас я ни к чему не обязываю. Вы можете отказаться, прожить оставшиеся месяцы (если повезет, даже годы), так, как вам захотите. Но в итоге все равно погибнете, как и весь мир. Так что вам решать…
Предательство Джареда на время отодвинуло на второй план то, что Арелина хочет взвалить на мои плечи роль спасителя мира. Нет, право, бред какой-то! Что я такого могу сделать?! Что во мне особенного?.. Хотя особенного во мне как раз выше крыши, начиная с происхождения…
Стоп!
— Первый раз кошмар приснился тебе около пятидесяти лет назад, — медленно, тщательно подбирая слова начала говорить я. — Потом некоторое время у тебя ушло на осмысление грядущей катастрофы, на поиск решения… а затем при весьма странных обстоятельствам забеременела Виана. Это ведь не совпадение? Так?
— Ты права, Рийна, — владычица грустно улыбнулась.
— Но зачем?
— Нам нужна была полукровка. К сожалению, союзы наших мужчин и представительниц других рас, в том числе и людей, потомства не дают. Но наши женщины генетически совместимы представителями большинства рас Срединного мира… Так что выход был. Только я не могла (просто не имела права) ни приказать, ни попросить кого-то из поданных принести такую жертву. Честно говоря, я уже сама подумывала решиться на этот самоубийственный поступок… Сестра знала о грядущей катастрофе и все решила за меня. По сути, Виана подставила меня перед фактом. Сказала, что беременна от человека и собирается рожать. Что пожила на свете достаточно, а стране в столь сложное время нельзя переживать процедуру смены правителя.
— И ты согласилась.
— Да, — вздохнула Арелина. — Дочь Вианы умерла, муж тоже недавно погиб… Сестра предложила мне выход. Нам всем выход! Я не могла от этого просто так отмахнуться.
— А еще ты очень хотела жить.
Хайдаш, а ведь эта гордая, холодная владычица сейчас оправдывается, защищается! Может, действительно совесть заела?
— Да, — кивнула эйса, — не буду спорить. Но основной причиной было не это. Я знала, что если я уйду, если мое место займет другой, то мир нам не спасти и все жертвы будут напрасны.
— И с чего такая уверенность?