— Не спится, — согласилась я. — А если спится, то с кошмарами.
— Пиво будешь?
Хм, а почему бы и нет? Я хотела попить травяного чайку, но, пожалуй, алкоголь в моем нынешнем состоянии подойдет даже лучше.
— Буду, — снова согласилась я с немногословным напарником.
— Тебе темного или светлого? — Крис встал из-за стола и полез за еще одной кружкой.
— Темного, пожалуй, — протянула я, присаживаясь к столу. Темного, как это проклятое Подземье и чудовище, заправляющее здесь всем. Впрочем, вслух я это говорить не стала. Кто его знает, как Крис относится к колдуну и к тому, как тот творит свое правосудие?
Я задумчиво посмотрела на охотника. Вид у того был невеселый: между бровей пролегла складка, под глазами залегли тени, светлые волосы, обычно собранные в аккуратный хвостик, в беспорядке растрепались вокруг хмурого лица, рукава рубахи небрежно закатаны до локтя.
Да и вместо того, чтобы спокойно спать себе в своей кроватке, сидит на кухне и пьет. Похоже, та сцена на дворцовой площади и на него произвела гнетущее впечатление, хоть и видит он такое явно не в первый раз.
— Держи, — Крис поставил передо мной полную кружку темного, как я и просила, пива с пышной шапкой пены, наполнил свою опустевшую посудину и сел напротив меня.
— Твое здоровье, Тиалин! — отсалютовав мне кружкой, он отхлебнул из нее и захрустел соленым огурчиком, полная тарелка которых красовалась посреди стола.
— Твое здоровье, — машинально повторила я, сделав глоток пенного напитка. Подумав, тоже взяла огурец и принялась хрустеть им ничуть не хуже Криса.
— Постарайся не принимать близко к сердцу то, что ты сегодня видела, — неожиданно произнес Крис, отставив кружку в сторону и внимательно глядя на меня. — Все равно ничего с этим не сделаешь.
— Почему же не сделаешь?! — уцепилась я за его последние слова. — Неужели нельзя как-то… — я замялась, недоговорив, но Крис понял меня и так.
— Шердэан слишком могуществен и силен, с ним не справиться, — тихо заговорил он, так тихо, что я с трудом разбирала произносимые им слова. — Источник его магии неизвестен, его магия особенная, не похожая ни на что. Мы не знаем, с чем имеем дело и как с этим бороться, Тиалин, понимаешь? Да и некому бороться — маги у нас рождаются крайне редко, ты же знаешь, да и то, когда их дар проявляется, Шердэан забирает такого ребенка во дворец и лепит из него покорного своей воле слугу.
— Ворон таким образом попал к Шердэану? — спросила я об единственном известном мне маге Подземья, которого, впрочем, мне еще не довелось лицезреть.
— Нет, с Вороном другая история. Откуда он — никому неизвестно. Как неизвестно и то, служит ли он Шердэану по своей воле или тот колдовством подчинил его себе.
— Хм, странно это все, конечно… Но, быть может, маги все же рождаются? Просто умудренные горьким опытом родители теперь учат их скрывать свой дар? И если их найти и объединить, то можно как-то справиться с Шердэаном?
Крис как-то странно посмотрел на меня, залпом опрокинул в себя остатки пива и сухо произнес:
— Завтра рано вставать. Надо хорошо отдохнуть перед охотой, ведь от точности и быстроты наших реакций зачастую зависит жизнь. Доброй ночи, Тиалин, не засиживайся.
И Крис, сполоснув свою кружку, ушел, аккуратно прикрыв за собою дверь. Я же осталась один на один с недопитым пивом.
И только потом сообразила, что забыла спросить еще об одном маге Подземья — Давурусе, маге земли.
Глава 11
Доверяй, но проверяй
Гэйл стоял на берегу озера и как распоследний дурак любовался причудливым танцем незнакомки, скользящей по темной глади воды. Теперь-то он окончательно убедился, что девушка — всего лишь плод его воображения, разгоряченного лихорадкой. У нее были крылья! Полупрозрачные, какие-то призрачные, не материальные, но были! А ведь даже у высших сильфов, даже у самого повелителя Эсгариона крыльев не было! Да, высшие сильфы могли обращаться ветром, но об умении отращивать крылья в нужный момент Гэйлу слышать не доводилось. А ведь еще совсем недавно крыльев у незнакомки не было и в помине — когда валялся в кровати, он видел ее со спины. Причем открытая туника открывала прекрасный обзор на эту часть тела девушки. Красивая такая спина, с гладкой манящей кожей. И ни намека на крылья! А теперь… Зрелище было завораживающим, даже жаль, что это всего лишь бред. Вот уж не думал он, что его воображение способно порождать такие видения.
Гэйл горько усмехнулся.
Кровавые сражения, жестокие выходки, предательство, ложь, разнузданные занятия любовью — это бы он еще понял. Но образ прелестной девушки с крыльями, танцующей на озере… Ну не его это от слова совсем! Видать, этот удар мечом странным образом затронул и голову.