— И-иду-у! — крикнула Эльсинелла Аллану в ответ и на скорую руку опутав лежащего на кровати мужчину нитями нор-аниэ и запеленав воздушными потоками — когда жених уйдет, займется им всерьез — побежала к своему ветру.
— Эльси! — она оказалась в крепких руках Аллана, и он приник к ее губам долгим поцелуем.
Ответила она вяло, а вскоре и вовсе отстранилась, упершись руками ему в грудь.
— Моя ты скромница! — засмеялся Аллан, как всегда, не слишком искренне — его огорчала ее сдержанность, но ничего с этим поделать он не мог.
До сегодняшнего вечера Эльсинелла разделяла мнение своего жениха о своей скромности, но после жарких поцелуев с незнакомцем вера ее в существование этой самой скромности как-то пошатнулась и теперь, спроси ее кто, почему она раз за разом отказывает жениху в близости, она бы не смогла дать мало-мальски внятный ответ.
Нет! Смогла бы!
Аллан — высший сильф, приближенный к самому повелителю. Он молод и красив, его ветер силен и могуществен. Он нежен и терпелив с Эльсинеллой и хоть и не считает нужным хранить ей верность (а до брака это естественно для сильфов), она знает, что все его связи на стороне для него ничего не значат, а когда их соединит брачный обряд, они и вовсе прервутся. Он будет верным и надежным супругом. Вот только… что?
Эльсинелле были крайне неприятны его связи на стороне, вот что!
— Тебя в последние дни совсем не видно, — мягко упрекнул Аллан невесту. — Я скучаю.
В последние дни она усердно лечит попавшего благодаря ей в Фидэликию человека, но Аллану об этом знать точно не нужно.
— Ты же знаешь, я не люблю придворную суету, высоченные стены и всякую дворцовую мишуру. Я там задыхаюсь!
— Знаю, любовь моя, знаю. Но ты — племянница повелителя и должна появляться во дворце хоть изредка.
— Изредка я и появляюсь, — пожала Эльсинелла плечами, кутаясь в легкую шаль, которую набросила, покидая спальню: на груди красовалось красная клякса — кровь незнакомца — и ее нужно было чем-то скрыть.
— Что ж, как знаешь. Как видишь, я решил сам навестить тебя, не дожидаясь твоего визита во дворец.
— Это очень мило с твоей стороны, — кивнула она головой. — Я же знаю, как близок ты к повелителю и как мало у тебя свободного времени.
Аллан был правой рукой ее дяди, и одним из его советников. И это высокое и почетное положение он заслужил сам, хоть по праву рождения и имел на него право и без выдающегося ума и способностей. Эльсинелла искренне восхищалась Алланом.
Жених сделал шаг к ней, и Эльси невольно им залюбовалась: гибкий, грациозный, стройный, черные волосы в беспорядке разметались по плечам — видно, летел он к ней ветром, не человеком добирался. Зеленые глаза его пристально смотрели на нее.
Еще шаг и Эльсинелла оказалась в ловушке — мягкие губы накрыли ее, руки сжали грудь, бедра его впечатались в ее тело, прижимая к стене. Тут же перед глазами вспыхнула картина: точно так же Аллан прижимается к какой-нибудь другой сильфиде, целует ее, сбрасывает платье и… Зажмурившись и замотав головой, Эльси начала потихоньку высвобождаться. Аллан, вздохнув, нехотя отступил.
— Почему, Эльси?! Зачем ты мучаешь меня? Ты же знаешь, как я тебя люблю и знаешь, как важна для меня! Ты не случайная подруга на одну ночь, ты — моя невеста!
При словах о случайных подругах, которых у Аллана всегда хватало, Эльсинеллу передернуло. Ветреный! Истинный ветер! Вот оно! Не в этом ли причина ее холодности? Быть может, ей просто неприятно его с кем-то делить? Вот когда они станут супругами, другое дело — тогда Аллан будет только ее.
Делиться этими мыслями с женихом она не стала — все равно не поймет. Да и кто бы понял?! По их обычаям Аллан ведет себя правильно и естественно, а вот мнение Эльси об этом «правильном и естественном» отдают крамолой. Как, привязать ветер к одной юбке, не дожидаясь свадьбы?! Немыслимо!
Может, в этом все и дело? Что ветром могут обращаться только мужчины? Отсюда и свобода их? Ведь девушки до свадьбы могут делить ложе только со своим женихом, ну или на крайний случай, если уж жених долго не появляется на горизонте, с каким-нибудь одним мужчиной. Сильфиды, в отличии от сильфов, не имели безграничной свободы не только в том, что касалось противоположного пола и любовных отношений, но и во всех сферах жизни. И только сильфэры — девушки из низших сильфов располагают свободой в выборе партнеров и могут делить ложе с кем хотят и когда хотят. Из сильфэров и выбирают себе временных подруг высшие сильфы.
— Прости, Аллан, — покаянно опустила голову Эльси, продолжая пятиться назад. — Я сама не знаю. Но это сильнее меня.