Дрожащими руками сборщик налогов открыл сундук и с удивление увидел, то он пуст. На дне его лежал портрет маленького мальчика.
Чиновник с любовью взял портрет в руки и прижал его к груди.
- Это твой сын? — спросила Дениза, - Хочешь, чтобы он вырос законченным мерзавцем? Хочешь, чтобы он до нитки обобрал своего отца, когда отец станет старым и немощным? Ты для него пример. Он уже готов продать тебя за пару звонких монет.
- Но я… я.. стараюсь ради него! Я хочу, чтобы он ни в чем не нуждался! Мой отец жил на третьем ярусе, работал в поте лица, чтобы обеспечить мне будущее. Теперь я должен обеспечить будущее своему сыну! Как ты не понимаешь!
- Лучшее сокровище — это любовь. Он никогда не станет хорошим человеком, если будет видеть, как ты воруешь у простых людей! - строго сказала Дениза, - Дети всегда берут пример с взрослых. Придет время, когда ты горько пожалеешь о том, что в погоне за деньгами, потерял сына. Он совсем маленький, но уже берет с тебя пример. Для него нет ничего зазорного отобрать деньги у других детей. Придет время, и ты окажешься на улице и будешь просить подаяние, пока твой сын будет купаться в роскоши. Он не уважает своего отца. Он уважает только деньги. И когда встанет вопрос — кормить тебя, беспомощного и старого, или жить в свое удовольствие, то догадайся, что он выберет!
- Ты права… Нужно подавать ему хороший пример… Я не хочу, чтобы он выбросил меня на улицу, когда я стану старым… - неуверенно сказал чиновник, прижимая к груди портрет.
- Так почему ты не собираешь деньги, которые разбросаны по полу? — насмешливо сказала Дениза.
Чиновник с сожалением посмотрел на деньги, потом на лицо сына и промолчал.
Дениза увидела, что в дальнем конце комнаты есть окно. На окне висят тяжелые шторы.
Она подошла и отдернула их. В чистеньком дворе стояли дети. Они наперебой кричали, прогоняя толстого мальчишку:
- Убирайся вон! Мы не хотим с тобой играть! Ты украл деньги у Свиди! Ты такой же вор, как и твой отец!
- Я не украл! Она сама дала мне деньги! - буркнул мальчик.
- Неправда! Ты обманул ее! - кричали дети, - Обманул! Обманщик! Вор!
- И что с этого? Зато у моего отца куча денег! Он всех вас может купить! — крикнул мальчик, - А когда он умрет, эти деньги будут моими! И сам всех куплю! Дурачье! Быстрее бы старик сдох!
Дениза смотрела на детей, а потом перевела взгляд на чиновника.
Тот не смотрел, но слушал. Он так и не смог подняться и подойти к окну.
- Вставай! Посмотри в окно! - грустно сказала Дениза, - У тебя не хватает смелости взглянуть правде в глаза? Твой сын уже желает твоей смерти, чтобы завладеть твоими деньгами.
- Я не хочу это видеть! Я не хочу это слышать! — чиновник закрыл уши руками.
- Вот только мой папашка сдохнет, я сразу стану богатеем! Быстрее бы сдох! Ха-ха! — кричал мальчишка, злобно смеясь.
- Посмотри правде в глаза! — жестко сказала Дениза, обращаясь к несчастному, - Все еще можно изменить.
- Ты права… - ответил чиновник, поднимая глаза на Денизу, - Я должен быть честным. На меня смотрит мой сын! Ведь еще не поздно? Не поздно?
- Нет! — твердо ответила Дениза, - Не поздно… Я бы сказала, что самое время подать ему хороший пример.
Чиновник посмотрел Денизе в глаза, и девушка увидела, что они блестят от слез. Девушку поглотила темнота. Она снова очутилась у себя дома. В дверях стоял сборщик налогов, сжимая в руках ее деньги.
- Хорошо, - сказал чиновник, пересчитывая деньги, - Вот тут два лишних гвена. Забери! Мне чужого не надо.
Охранники с удивлением взглянули на чиновника. Дверь за ними закрылась, и Дениза обессиленная упала на кровать. Сон никак не шел. Кошка запрыгнула на грудь девушке и замурчала. От ее мурлыканья становилось так уютно и так хорошо, что Дениза закрыла глаза и уснула. Она снова стояла у горы и снова слушала, как завороженная ее монотонный гул. Но внезапно сон изменился. Во сне перед ней предстала покойная бабушка. Она сурово смотрела на Денизу и говорила:
- У меня мало времени. Я должна предупредить! Ты использовала свой дар неосторожно! Ты использовала свой дар для себя!
- Ну, ба, я ведь не только для себя! Он на самом деле хороший человек и любит своего сына, просто он думал, что любовь можно измерить деньгами! Теперь он не будет брать больше, чем нужно и класть себе в карман! Теперь он будет честно собирать деньги! Что в этом плохого? — оправдывалась Дениза. Она никогда не видела бабушку такой рассерженной.
- Молчи и слушай. Они уже идут за тобой! Они поняли, чьих рук это дело! Спасай свою жизнь! - крикнула бабушка. Гул снова поглотил все звуки, и призрак бабушки растворился в сумрачной мгле. Сон стал таким же, каким его видела Дениза с рождения. Снова оцепенение… Но нет! Дениза может шевелиться. Резко дернувшись во сне, чтобы бежать прочь от проклятой горы, девушка почувствовала, что проснулась и лежит на кровати.