А вместо того, чтобы решать этот вопрос с молодой и красивой женой, выполняя свой супружеский долг на благо отечества, великий князь уединялся в большой комнате для игры с солдатиками или общался с гвардейскими офицерами из охраны, пьянствуя с ними и пошло обсуждая свои несуществующие победы над женщинами. И так продолжалось долгих десять лет!
Впрочем, одну победу он всё-таки одержал: любовницей наследника престола стала фрейлина государыни Екатерина Воронцова, поведение которой вызывало умиление у великого князя: она ругалась нецензурно и курила табак. Будущий император, уже никого не стесняясь и не скрываясь, спал с ней и по-своему был привязан к этой дурочке: всё-таки это была его первая женщина.
Но когда наконец-то 20 сентября 1754 года у великой княгини Екатерины родился долгожданный ребёнок и будущий наследник российского престола Павел, государыня Елизавета сразу отобрала ребёнка у молодой матери и передала его под присмотр и на воспитание придворным мамкам.
— Даже и не думай об этом, — заявила государыня Елизавета Петровна великой княгине, когда та попыталась дать ей понять, что она всё-таки родная мать младенцу Павлу и имеет право лично заниматься сыном. — Твоё дело родить ещё одного ребёнка. А как это у вас получится, думай сама. Не маленькая, потрудись на благо государства российского, — добавила, как отрезала, матушка-государыня, и на этом весь разговор о правах и обязанностях великой княгини закончился.
Про все эти события двора российской императрицы Станислав Понятовский был наслышан от разных особ женского пола, а также от своих информаторов, которых он успел приобрести среди окружения императрицы Елизаветы и приближённых ко двору русских вельмож. Во время хорошего застолья в присутствии красивых и избалованных придворных барышень при разговоре у многих дворцовых чиновников развязывался язык. Они теряли осторожность и выдавали столько информации для Станислава Понятовского о жизни высшего русского общества, что он чувствовал себя при императорском дворе Российского государства, как рыба в воде.
Станислав Понятовский посмотрел на себя внимательно в стоящее напротив его кровати зеркало. Это было большое прекрасное зеркало венецианских мастеров. В нём он увидел отражение лица молодого красивого мужчины с носом древнеримского кесаря с небольшой горбинкой. И хотя это лицо было немного опухшее после бессонной ночи и выпитого вина, но в целом смотрелось неплохо. У этого мужчины была благородная фигура и достойная осанка, добрый и меланхолический взгляд, который почему-то привлекал внимание многих женщин. А красивые руки и серебристые волосы делали Понятовского просто неотразимым среди женского общества.
Сладко потянувшись, молодой дипломат позвонил в колокольчик.
— Принеси мне воду, буду умываться, — сказал вельможа слуге, вошедшему на его зов. Потом, присев на кресло рядом с венецианским зеркалом, Понятовский начал расчёсывать густые длинные волосы. Занимаясь своим туалетом, Станислав опять вспомнил про Екатерину: высокая брюнетка с ослепительно-белой кожей, нос греческий, красивые руки и тонкая талия, лёгкая походка.
«А ведь красивая женщина и, наверно, умна, — подумал он. — И как она достойно ведёт себя при таком муже. Правда, ходят слухи при дворе, что её тайно посещает один гвардейский офицер...»
Понятовский наморщил аристократичный лоб, вспоминая его фамилию, которую слышал недавно от одной из своих любовниц.
«Да, кажется, Сергей Салтыков[3]. Хотя вряд ли это может быть. Это было бы достаточно рискованно при её положении. Так быстро можно попасть в немилость к императрице, — продолжал размышлять Понятовский. — Достаточно было великой княгине просто ласково заговорить с кем-то из молодых офицеров или вельмож, как сразу же фрейлины разносят по всему российскому двору новости о новом любовнике Екатерины, наушничая государыне о каждом её шаге».
Так думал молодой дипломат, который уже привык к дворцовым интригам российского императорского двора, научился ничему при этом не удивляться и делать для себя определённые выводы, предполагая, какие выгодные для себя действия он может предпринять в дальнейшем.
Наблюдая за жизнью великой княгини Екатерины и её поведением в различных жизненных ситуациях, Станислав Понятовский заметил, как она умело располагала к себе не только приближённых к ней людей, но и иностранных монархов, дипломатов, учёных и военных. Будучи не очень любимой государыней, она избегала открытых конфликтов с Елизаветой, не обостряя тем самым с ней отношения. В то же время её супруг Пётр у всех на глазах терял свой авторитет год от года.