— Ваша императрица ещё раз демонстрирует свою политическую дальновидность. Скажу больше, король Пруссии уже послал Понятовскому орден Чёрного Орла. А этот орден жалуется только государям. Так что предлагаю выпить за будущего польского короля, от которого мы не будем ждать неприятных для нас неожиданностей, — подвёл итоги переговоров Бенуа.
Оба посла отрепетированно улыбнулись и подняли бокалы с вином, которые им угодливо наполнили стоящие рядом слуги. Как же они ошибались, эти опытные дипломаты и их государи, в своих прогнозах на будущее Речи Посполитой и спокойную службу в этом государстве!
После того, как Кайзерлинг и Бенуа тайно сообщили о волеизъявлении своих монархов Чарторыским, последним пришлось смирить свою гордыню и согласиться с желанием основных игроков на поле европейской политики. Тем более, что императрица России Екатерина II категорически высказалась за избрание королём Польши своего прежнего фаворита, связанного родословной с семейством Чарторыских. А с этим желанием «фамилия» не могла не согласиться.
Наверное, ещё не раз, собираясь на своём семейном «форуме», Чарторыские высказывали сожаление, что путь к короне Польши Станиславу Понятовскому когда-то открыли именно они, несколько лет назад направив в Россию тогда ещё молодого и неопытного аристократа, ставшего за короткое время опытным и осторожным политиком.
Известие об ожидаемой кончине польского короля Августа III всколыхнуло всю Европу. Кто теперь станет королём Польши? Этот вопрос, который волновал монархов всех европейских государств, уже был решён Екатериной II на Совете и согласован с Фридрихом II.
«Не смейтесь мне, — писала российская императрица Панину, — что я со стула вскочила, как получила известие о смерти короля Польского; король Прусский из-за стола вскочил, как услышал». И было из-за чего! Мысль об увеличении своих владений за счёт польских земель никогда не покидала короля Пруссии, а теперь при новом короле Польши эти мечты могли претвориться в реальность. Финансово опустошённый Семилетней войной Фридрих II больше не мог силой оружия прусской армии и своего полководческого таланта решать подобные вопросы на полях сражений. Стареющий, но не теряющий ясности мышления хитрый прусский монарх выбрал единственно правильный для себя путь, направленный на политический союз с Россией в поддержке её кандидата на польский престол. И, как оказалось в дальнейшем, он не проиграл, сделав такой политический реверанс в сторону когда-то враждебной ему России.
А Россия уже подтянула к границе с Речью Посполитой армию в 30 000 солдат и ещё 50 000 держала в полной боевой готовности. Так, на всякий случай.
На элекцию[9] прибыло около пяти тысяч шляхты (ожидали, конечно, больше). После проведения принятой процедуры избрания депутатов сейм, на котором маршалом был литовский писарь Юзеф Сосновский, признал титул «императрицы всея России». Тогда же сейм определил и срок коронации на день 25 ноября, который совпал с днём именин той же императрицы. И наконец-то, после выполнения обычных в таких торжественных случаях формальностей, 7 сентября 1764 года произошло ЕДИНОГЛАСНОЕ избрание Станислава Августа Понятовского[10] на польский престол.
После того, как избрание Станислава Августа Понятовского королём и великим князем литовским стало свершившимся историческим фактом, часть депутатов сейма и магнатов, ранее недовольных его кандидатурой, включая и гетмана Броницкого, смирилась с данным событием и перешла на сторону Чарторыских. Однако, будучи в это время за границей, главный оппозиционер Чарторыских виленский воевода Радзивилл продолжал возмущаться вероломством «фамилии» и добивался понимания и помощи европейских дворов. Но европейские дворы приняли выжидательную позицию и почему-то скромно помалкивали.
Вся процедура коронации уже носила чисто формальный характер. Согласно постановлению конвокационного сейма осталось только возложить корону Болеслава Храброго на голову будущего короля, и это действие должно было совершиться в Варшаве. Станислав Понятовский всю процедуру коронации тоже воспринял как простую формальность. Он явился на коронацию не в панцире, как это было принято ранее, и даже не в польском костюме, а в иноземном, старонемецком одеянии. Произошёл конфуз, который усилился ещё и тем, что на голове бывшего литовского стольника, а ныне короля Польши не держалась корона из-за его пышных и густых волос.