Кроме успехов в учёбе, Тадеуш Костюшко уже тогда приобрёл авторитет и среди тех, кто в ближайшем будущем станет элитой армии Речи Посполитой. Казимир Сапега, Иосиф Орловский, Потоцкий и другие кадеты школы, представители известных фамилий, считали Костюшко своим товарищем, а впоследствии, через много лет с гордостью вспоминали и рассказывали своим детям и внукам, что несколько лет учились вместе с ним.
Однако наступило время, когда на Костюшко обратили внимание не только его преподаватели.
Однажды во время перерыва между занятиями к Костюшко подошёл Казимир Сапега, с которым он поддерживал хорошие, дружеские отношения после злополучной дуэли. Сапега предложил Костюшко встретиться в укромном месте после занятий, пояснив, что разговор предстоит серьёзный и требует особой конфиденциальности.
— Перед тем, как я сообщу тебе то, зачем пригласил на этот разговор, дай мне слово шляхтича, что всё, что ты услышишь сейчас, останется между нами, — начал тихо и загадочно говорить Сапега, когда они с Костюшко уединились после занятий вечером в одном из учебных классов.
— Клянусь честью шляхтича, — ответил товарищу Костюшко, насторожившись от таинственности, с которой начал разговор недавний обидчик и соперник.
— Ты когда-нибудь слышал о неком тайном обществе вольных каменщиков? — задал вопрос Сапега после произнесённой его товарищем клятвы.
Костюшко сразу вспомнил недавний разговор с Иосифом Орловским, когда тот в один из вечеров в их небольшой комнате, где никого, кроме них, не было, почти шёпотом поведал Костюшко о том, что многие известные лица в Речи Посполитой, включая приближённых самого короля, являются членами тайного масонского общества, называя себя вольными каменщиками. При этом около часа они обменивались теми сведениями, которыми владели об этом обществе и целях его деятельности. Слухи о масонах ходили среди кадетов разные, но никто толком о них не знал. Да что могли знать эти юноши, не будучи сами посвящёнными в члены этой таинственной организации. Но, как говорится, нет ничего тайного, что не стало бы явным.
— Да, слышал, и, наверно, не я один, — ответил Тадеуш, ожидая от Сапеги нового вопроса.
— А что ты слышал о членах этого общества? — задал, как и ожидалось, ещё один вопрос Сапега.
— Да много разных разговоров идёт по школе, — уклончиво начал говорить Тадеуш. — Слышал, что эта организация создана влиятельными в государстве людьми.
— А что ещё? — продолжал допытываться Сапега.
— Ну, слышал, что целью масонских обществ является объединение усилий её членов для оказания помощи нуждающимся и создание нового сообщества людей, занимающихся благотворительной деятельностью. Вот и всё, что я могу тебе сказать.
Костюшко замолчал и внимательно посмотрел на Сапегу. Тот тоже молчал и, в свою очередь, также уставился на Тадеуша.
— А сам я с этими вольными каменщиками не знаком и общаться с ними не приходилось. А почему ты спрашиваешь меня о них, Казимир? — теперь уже Костюшко начал спрашивать у своего товарища. Ведь не просто так, из праздного любопытства, Сапега закрылся с ним в этом классе.
Сапега напустил на себя важный вид, приосанился, выдержал паузу и сказал:
— Тадеуш Бонавентура Костюшко! Я, Казимир Нестор Сапега, уполномочен от имени братьев вольных каменщиков сделать тебе предложение о вступлении в наше братство. Что ты скажешь по этому поводу?
Костюшко задумался. Предложение было неожиданным, и он немного растерялся. Он никак не предполагал, что Казимир Сапега может быть членом этого таинственного общества. Если его отец или кто-то из его родственников-магнатов, то это понятно. Но молодой человек — сын пусть даже известной в Речи Посполитой фамилии.
— Казимир, давай поговорим об этом не так торжественно и проще. Если это шутка, то не очень остроумная, а если ты серьёзно... — Тадеуш посмотрел на Сапегу, сохраняющего на своём лице выражение важности момента. Костюшко понял: это не розыгрыш. Такими вещами Сапега шутить не будет. Мысли проносились в голове у Тадеуша, но он не мог понять, почему именно он получил такое предложение.