На следующий день Тадеуш Костюшко и Казимир Сапега шли рядом по коридору школы и о чём-то мирно беседовали между собой. На безымянном пальце правой руки Тадеуша появился перстень со странным изображением, который ему передал Сапега после торжественного посвящения в братство вольных каменщиков. С этого памятного дня перстень станет для Тадеуша талисманом, который он не будет снимать до конца своей жизни.
Никто из преподавателей школы или кадетов, которые видели их в данный момент, не могли даже предположить, что эти двое молодых симпатичных людей ещё вчера вечером стали братьями в тайном обществе вольных каменщиков. Тем более никто из окружающих не мог даже подумать о том, что потомки навечно впишут их имена в историю Речи Посполитой.
XI
ороль Польши сидел за столом и просматривал список офицеров — выпускников Рыцарской школы 1769 года. Отдельным списком были выделены несколько фамилий, отличившихся в учёбе, на которых возлагались особые надежды со стороны государства. Все офицеры из второго списка должны были в ближайшее время отправиться во Францию для дальнейшего прохождения учёбы в престижных военных институтах. При этом финансирование их учёбы должно было осуществляться из казны Речи Посполитой.
— Не много ли офицеров мы собираемся отправить в Париж? — спросил Станислав Август Понятовский стоящего рядом Михаила Чарторыского, который составил и принёс этот список для утверждения королю.
— Это самые лучшие офицеры, за которых нам не будет стыдно в Европе, — ответил искренне Чарторыский.
Он-то прекрасно понимал важность данного события. Первые выпускники Рыцарской школы едут в Париж повышать уровень своих знаний. Четыре года их обучением в Варшаве занимались исключительно светские профессора, в большей части приглашённые из иностранных европейских университетов. И теперь их ожидает почётная миссия представлять в ведущей европейской стране свою родину и показать союзникам, какие достойные офицеры будут служить в армии Речи Посполитой. Чарторыский был уверен в этих молодых людях и в том, что они смогут за границей продемонстрировать свои знания, способности и уровень подготовки. Они были лучшие.
Рыцарская школа являлась детищем не только польского короля Станислава Августа Понятовского, но и князя Михаила Чарторыского. Князь лично составил для своих воспитанников «Кадетский катехизис», в дальнейшем ставший прообразом нравственной науки, которую обязали изучать в польских школах и университетах вместо Закона Божия. В этот труд были включены положения о нравственности, основанной не на религиозном догматизме, а на чувстве чести и достоинства, на обязательствах гражданина перед своим Отечеством.
Эта наука должна была побуждать человека к совершению добрых поступков. Причём они должны совершаться им не из корыстных ожиданий награды за добрые дела в земной жизни и не перед страхом наказания в будущей, после смерти. Совершенствование человека как личности, познание добра и зла через добродетель и пороки — вот основная идея нравственной науки, которая получила своё развитие через «Кадетский катехизис».
Понимая важность естественных наук, Михаил Чарторыский выписал из-за границы и разместил и здании Рыцарской школы машину, которая во время работы представляла траекторию движения небесных тел в соответствии с учением Коперника. И тогда будущие офицеры смогли увидеть, как велик окружающий их мир, и представить, к своему огорчению, как малы они по сравнению с ним. При участии этого государственного деятеля и по его инициативе вышли в свет ряд школьных учебников но истории, географии, грамматике, латинскому языку и другим предметам, которые преподавали в Рыцарской школе и в общеобразовательных замещениях Речи Посполитой.
Поэтому Михаил Чарторыский, стоя перед королём, как бы давал отчёт за проделанную им работу за последние пять лет. Именно с того момента, когда сейм обязал вновь избранного короля основать Рыцарскую школу, князь активно совмещал должность литовского канцлера и куратора этой школы. Результаты такой деятельности были налицо: канцлеру было чем гордиться.
— Надеюсь на ваш опыт и дальновидность и на то, что в этом списке достойные юноши. Я попрошу вас лично встретиться с каждым из них в отдельности и поговорить об их будущем, — попросил Чарторыского король.
Эта просьба была чистой формальностью. Король не знал, что Михаил Чарторыский уже провёл такое собеседование с выпускниками школы из второго списка и только после этого окончательно убедился в правильности своего выбора. Список офицеров, первых лучших выпускников Рыцарской школы, которым предстояло в ближайшее время прибыть во Францию для дальнейшей учёбы в военной академии, был полный и окончательный. И среди прочих в этом списке стояли фамилии Тадеуша Костюшко и Иосифа Орловского.