Одним из таких камней преткновения стал вопрос о диссидентах. Он неоднократно поднимался на сейме, когда надо было укротить тех или иных политиков, которые в своей деятельности хотели добиться самостоятельности и независимости. Чарторыские, владея огромным богатством и властью, имели много сторонников и существенно влияли на политическую жизнь Речи Посполитой. Кроме этого, их какое-то время поддерживала Россия, которая держала всю деятельность сейма под контролем. Через дипломатический корпус Россия постоянно вмешивалась в его работу, если видела угрозу своим интересам. А русские войска, расположенные в разных регионах страны, могли в любой момент «выступить в защиту нарушенных прав для восстановления порядка и закона». Для этого нужно было только создать определённые условия и ситуацию.
Но пришло время, когда Чарторыские добились такой власти и силы, что пожелали отказаться от помощи России и от её влияния. Российский двор уловил этот момент и понял, что такая расстановка сил в Речи Посполитой ему не выгодна. И тогда русская императрица сделала ставку на короля и его сторонников, которые на сейме вступали в политические дебаты с партией Чарторыских, часто просто ничем не заканчивающиеся.
Для создания внутриполитической неразберихи на сейме самое активное участие принимал Николай Репнин. Ловкий и хитрый дипломат, несмотря на свой сравнительно молодой возраст, умело вбивал клин между партиями сейма, сторонниками и противниками короля. Такая политика русской дипломатии не давала возможности противостоящим сторонам прийти к какому-нибудь соглашению, что было выгодно России.
Станислав Август Понятовский против своего желания вынужден был поддерживать Репнина в его действиях, подтверждая свою благодарность и преданность российскому двору. Он хотел сохранить корону на своей голове и опасался создания конфедерации. Кроме этого, король постоянно нуждался в русских деньгах, которые периодически получал по указанию Екатерины II. В то же время он с большим удовольствием вступил бы в переговоры с Чарторыскими, и, весьма вероятно, обе стороны пришли бы к соглашению (цели короля и «семьи» всё-таки были одни), но совершить подобное он пока не решался. Ещё не пришло время.
Так, на осеннем 1766 года сейме при рассмотрении диссидентского вопроса Репнин открыто заявлял, что в Польшу войдёт 40 000 русских войск, если сейм не удовлетворит желания Екатерины II. Хотя это и был чисто политический ход, но одно только это заявление вызвало бурю протестов среди оппозиции и негодование шляхетских масс.
Такая реакция была направлена против Чарторыских и подрывала их влияние на депутатов. Ведь это они первоначально были сторонниками введения в страну русской армии. С другой стороны, в сознании депутатов сейма укреплялась мысль о силе и могуществе Российской империи. А открытое выступление против воли российской императрицы могло спровоцировать начало военных действий. Ни король, ни армия Речи Посполитой к этому пока не были готовы. Находясь в разных политических лагерях, король и Чарторыские пытались по-своему реформировать страну, добиться её независимости и единства нации. Но Россию, Пруссию и Австрию сильная и самостоятельная Речь Посполитая никаким образом не устраивала.
Шляхта же являлась непостоянной и необузданной силой. Она склонялась, в зависимости от обстоятельств, то в одну, то в другую сторону. Она могла поддерживать тех же Чарторыских или, наоборот, выступать против них и короля как сторонников России, поднимая вооружённые волнения по всей стране. Главной целью таких вооружённых выступлений была борьба против российского вмешательства в государственные дела Речи Посполитой, а следовательно и против самой России.
Главным инициатором вооружённого восстания против России и идеологом этого движения являлся каменецкий епископ Адам Красиньский. Избегая мести Репнина за свои открытые выступления против российской политики, он сбежал за границу, где вступил в сговор со своим единомышленником Иосифом Пуласким, варецким старостой. Они выработали совместный план действий по созданию конфедерации против короля, тем самым выступили и против России. В соответствии с этим планом Иосиф Пулаский с Михаилом Красиньским, братом каменецкого епископа, отправились во Львов собирать вооружённую шляхту, а его сыновья — Казимир, Франциск и Антон помогали отцу в других регионах страны.
29 февраля 1768 года в небольшой крепости Бар в Брацлавском воеводстве, где собралась вооружённая шляхта на защиту своих прав, свобод и религии, был составлен и подписан акт конфедерации. Фактически с этого момента началась гражданская война на территории Речи Посполитой, которая продолжалась в то время, когда Тадеуш Костюшко стоял в размышлении о событиях последних месяцев, а его бывшие сокурсники в это время танцевали мазурку с молодыми паненками.