Людовика со слезами на глазах стояла перед епископом, который благословлял их брак, словно по сне. Она почти не воспринимала реальность происходящего, и все её мысли были о том, кто сейчас находился далеко от неё. Людовика всю ночь перед венчанием не спала и думала о Костюшко, вспоминая их уроки, встречи и беседы в саду и, наконец, их неловкие признания в любви друг к другу.
В ту роковую ночь, когда мечта Людовики стать женой Тадеуша так и не превратилась в явь, когда она увидела, каким жестоким может быть её отец, молодая и ранимая девушка решила совсем оставить высший свет и уйти в монастырь. Но Юзеф Сосновский, просидев всю ночь возле постели неблагоразумной дочери, объяснил ей, что отпустив Костюшко, он подарил ему жизнь и свободу. После разговора с отцом Людовика изменила своё решение стать Христовой невестой, согласилась подчиниться воле отца и выйти замуж за земного сына князя Любомирского.
— Поздравляю вас! Отличная партия для вашей дочери, — обратился к Юзефу Сосновскому король после того, как была завершена процедура венчания и все присутствующие потянулись к выходу. — Теперь можно подумать и о будущем для вашей младшей дочери. Кажется, её зовут Катерина?
— Спасибо, ваше величество, за поздравления, — искренне поблагодарил Сосновский. — Я об этом подумаю. А пока пусть будет счастлива моя старшая дочь, а время младшей, наверно, ещё не наступило.
— Может, вы и правы: отцу виднее, — заключил Станислав Август Понятовский и в сопровождении нескольких придворных шляхтичей, выполнявших одновременно роль его личной охраны, направился к своей карете.
XVIII
ранцузский король Людовик XVI по традиции своей страны всегда противостоял во внешней политике Англии, самой мощной морской державе. Но в этой державе не всё шло гладко и хорошо. Первый предупредительный сигнал прозвучал из американских колоний. Там вспыхнул конфликт между простыми колонистами, английскими чиновниками и королевскими военными гарнизонами. Противостояние быстро набирало силу, и вскоре конфликт перерос в серьёзные военные действия. Колонистам потребовалась помощь, и Людовик XVI с удовольствием принял предложение молодого маркиза де Лафайета (тем более, что королевской казне это ничего не стоило) по сбору добровольцев-волонтёров в армию Вашингтона. Король Франции без особых возражений и расспросов дал своё согласие и благословление на этот международный благородный порыв 18-летнего искателя приключений.
— А из каких средств вы собираетесь финансировать свою экспедицию? — спросил монарх молодого аристократа, выслушав только что его предложение по оказанию помощи Континентальной армии.
— После смерти моего деда, маркиза де Ла Ривьер, я получил в наследство всё его состояние. Так уж получилось, что его смерть превратила меня в богача, — пояснил королю молодой маркиз. — Так что корабль, который поплывёт к берегам Америки, и вся его команда принадлежат мне.
— Похвально, похвально... — удовлетворённо кивнул головой Людовик XVI и тут же добавил, изобразив на своём лице выражение печали: — Поверьте, маркиз, я скорблю о кончине вашего деда. Он был одним из достойных генералов моей армии.
— А набор добровольцев я прошу организовать с помощью десятка французских офицеров, которые изъявят желание отправиться по моему призыву в Америку, — выразил таким образом маркиз королю свою просьбу.
— Ну что же, десяток офицеров мы вам выделим в качестве военных советников. Ну а если вы добьётесь определённых успехов, оказывая помощь Вашингтону, — Людовик XVI усмехнулся, произнеся последние слова, — то мы подумаем об увеличении числа наших солдат на американском континенте.
— Так я могу действовать? — спросил будущий маршал Франции своего короля, довольный результатом оказанного ему приёма.
— Да, конечно. И можете начинать хоть с сегодняшнего дня. Соответствующие распоряжения я дам военному министерству, — ответил ему, улыбаясь, Людовик XVI и махнул рукой, давая понять маркизу, что вопрос решён и дополнительного его обсуждения не требуется[17].
Мари Жезеф Поль Ив Рош Жильбер дю Мотье, маркиз де Лафайет — вот полное имя молодого маркиза, которому повезло родиться в известнейшей французской семье аристократов. По отцу и по матери он принадлежал к так называемому дворянству шпаги, а из шести унаследованных им имён родители выбрали одно — Жильбер. Это имя родители определили в память о Жильбере де Лафайете, маршале Франции и соратнике деревенской девушки Жанны д’Арк, названной при жизни Орлеанской девой и ставшей после своей трагической смерти легендой Франции.
17
Кроме корабля, купленного маркизом де Лафайетом и полностью им оснащённого, за его средства была экипирована и вооружена дивизия в 1200 человек, а также оплачены подарки для индейских вождей и частичные расходы на одержание Северной армии.