Я понимала, что оттягиваю время, боясь посмотреть правде в глаза. Типичный человеческий страх, укоренившийся глубоко внутри, то, что не изгнать ни темной сущностью, ни Силой. Именно он не позволил мне вернуться на Землю и в Лэнг, туда, куда я рвалась все эти два года. Там были те, кого я люблю, там были семья, друзья, Дрэгон, Виктор. И даже если у меня ничего не выйдет, в моей памяти они останутся — живые в безопасности под мирным голубым небом над головой. Так легче — не думать о том, что причиняет боль. К тому же, если то, что Диаз бросил мне в глаза — правда, и я действительно причина? С этой проблемой лучше справиться одной. К тому же, мой новый друг с радостью мне в этом поможет. Его настороженный и выжидающий взгляд ловлю на себе до сих пор. Интересно, он действительно опасается, что я тут же примусь за свое черное дело? И надеется меня остановить? Или опасается просто по привычке?
— Куда теперь? — он стоял чуть в стороне, наблюдая за каждым моим движением.
— Я знаю тут неподалеку одно место.
— Значит, этот мир тебе знаком?
— Каюсь, — отвлеченно призналась я, но мои мысли в тот момент были далеко. Сколько же времени прошло с тех пор! Мир, где я окончательно утратила иллюзии, изменила себя и свою жизнь. Встретила и потеряла столько прекрасных людей. Могла ли я это предотвратить? И нужно ли вспоминать о прошлом, зная, что будущее надвигается с неотвратимой силой, стремясь погубить все, что ты считала спасенным?
Шесть лет. Прошло шесть лет с тех пор, как я очнулась на этом берегу, чувствуя в себе новую незнакомую мне силу, способную, как мне тогда казалось, только разрушать. А может быть, мне это не казалось?
— Где мы? — Диаз удивленно оглядывал большую поляну, окруженную лесом, бурная растительность ясно показывала, сколь долго сюда не ступала нога человека.
— Когда-то здесь жил очень дорогой мне человек.
— Даже так? — хмыкнул Диаз, — и, судя по тому, что осталось от этого места, он тебя чем-то обидел?
— Заткнись, — устало бросила я, подходя к большому ветвистому дереву. Это здесь, я не ошиблась.
Опустившись на колени, я стала срывать траву, скрывавшую место последнего упокоения деда Корнея. Через минуту, показался грубо сколоченный крест, и едва угадываемый холмик. Ну, вот мы снова встретились. Здравствуй, дедушка, мне так тебя не хватало! Когда-то ты помог мне пережить самые черные дни моей жизни, окружил заботой и вниманием, стал единственной семьей. И вот я здесь, растерянная и убитая, не знающая, что делать дальше. Все снова возвращается на круги своя и перед тобой та девочка, которая боялась и не хотела жить, несмотря на возможности и силу. Может быть, человек во мне умер не окончательно? И воспоминания о прошлом — это то, что не дает мне окончательно стать другой?
— Прости, я не знал, — голос Диаза выражал раскаяние, — кто ты?
— Повелительница, лаэр-кони Тирэна, угроза трех миров.
— Перестань, я был не прав.
— Не стоит оправдываться, тем более, когда не уверен.
— Ты что-то задумала? — перевел тему разговора Диаз.
— Я всегда что-то задумываю, — устало призналась я, — но что из этого выйдет?
— Мне кажется, если мы очень постараемся, у нас все получится, — сказал Диаз, приседая рядом со мной.
— Тебя так просто растрогать! Свести в лесок, показать могилку, и ты снова способен доверять кому ни попадя! — не знаю почему, но в тот момент мне хотелось причинить кому-то боль, пусть не физическую. А кто говорил, что я хорошая?
Диаз напрягся, но все же сдержался. Молодец, может у нас что-то и получится. Хотя, рано еще загадывать.
Тьма ворвется в Квазар через месяц, если мои расчеты верны и Йог-сотхотх доставил нас туда, куда надо. Вот только не сохранилось свидетелей, которые бы смогли сказать точное место прорыва и время, вплоть до секунд.
Квазар огромен — два материка, на одном расположились два отдельных государства, оба мне хорошо знакомых по прошлой эскападе. Темный мир был едва не уничтожен, но теперь, когда Владыки победили, им нет причин скрываться от остальных жителей. А нам — пришельцам из будущего? Должны ли мы скрываться и от кого? Хорошо, к будущему принадлежит Диаз, но это ничего не меняет.
Я резко обернулась к своему новому другу.
— Ты называешь себя Древним. Может скажешь, кто ты?
— Тебе зачем? — насторожился он.
— Мы в Квазаре, между Владыками и Древними перемирие. Кто знает, кого мы здесь можем увидеть.
— Но это не совсем то, что тебя действительно тревожит?
— Ты скрываешь своих родственников?
— Я могу сказать одно — здесь ты их не увидишь.
— Как скажешь. Нам пора, — сказала я, поднимаясь и бросая последний взгляд на могилу.
Настали неспокойные времена. То и дело на границе происходили стычки с мятежниками. После войны не все приспешники императора смирились с изменившимся положением, многие покинули Квазар, заняв отдаленные участки приграничья, то и дело совершая набеги на караваны и мирных путников.
— Командир, — звонкий голос сержанта вырвал из раздумий, — мы возвращаемся?
— А ты куда-то спешишь? — иронично спросил капитан. В свои двадцать два года он был самым старшим в отряде.
Сержант, смутившись, отвернулся. Капитан подавил смешок — всему Квазару была известна история любви юного сержанта и вдовы таверны на окраине столицы. Роман развивался бурно, обещая перерасти во что-то больше, чем очередная интрижка.
— Ну хорошо, — сжалился над юношей капитал, — мы и так задержались дольше, чем планировалось. Кто же знал, что относительное спокойствие на границе более подозрительно, чем ставшие редкими вылазки мятежников.
Отряд возвращался домой, предвкушая встречу с близкими. На этот раз им повезло — обошлось без убитых и раненных, что бывало нечасто. Внезапно, капитан резко натянул уздечку, заставив лошадь замереть. Прямо на дороге застыли две фигуры — женщина и мужчина, не люди. Этого не было видно, но капитан это почувствовал сразу. Слишком часто в свое время он сталкивался с пришельцами из других миров.
Отряд окружил замершие фигуры, спешившись, капитан осторожно, не демонстрируя охватившего его волнения, подошел к пришельцам.
— Явившись сюда, вы нарушили договор между Квазаром и Лэнгом, — спокойно сказал он, еще толком не понимая, что ему делать. Подобных вторжений не было уже несколько лет, и капитан понял — захоти Древние напасть, отряду не спастись.
— Мы пришли с миром, — сказав эту затертую до дыр фразу, я внимательно оглядела капитана и с трудом подавила усмешку. Как тесен мир, Дэн!
Приняв расслабленную позу, я украдкой следила за Диазом. Не зная моего спутника, я не хотела, чтобы он набросился на вооруженных людей. Силы будут не равны, да и нас это выставит в неприглядном свете.
— Кто вы такие? — судя по тону Дэна, нам не поверили, более того, ребята готовятся не только подороже продать свои жизни, но и не пустить двух злодеев вглубь страны.
— Я — Тэс, это — Диаз и мы вам не враги, — сказала я, подняв ладони вверх. Более примирительного жеста я изобразить не могла.
— И что же вам надо в Квазаре? — Дэн нахмурился.
— Нам нужно поговорить с Наместником, — вмешался в разговор Диаз.
— Следуйте за нами, — после недолгих раздумий распорядился Дэн.
Дальнейший путь мы проделали верхом. Один из солдат спешился, уступив свою лошадь Диазу. Мне же пришлось занять место впереди Дэна. Удобства мало, но лучше плохо ехать, чем весело идти.
Мы ехали больше часа, и, заскучав, я решила разговорить своего хмурого спутника.
— Вы не любите Древних? — я расслабленно облокотилась спиной на Дэна, не видя в этом ничего неприличного, в конце концов, мы знакомы сто лет.
— Вы догадливы! — сквозь зубы процедил Дэн, видимо решая, сбросить меня с лошади прямо сейчас или потерпеть до столицы и сделать это прилюдно.
— И чем же мы не угодили вам? Ведь, если я не ошибаюсь, это личное?
— Не ошибаетесь! — голос Дэна стал холодным и злым, — Древние убили мою сестру.