Рядом с Владыкой раздался взрыв. Казалось, пламя исторгло из себя нечто маленькое, очертаниями похожее на куклу. Ребенок! — обеспокоено подумал Дрэгон, удивившись, откуда он здесь взялся. Присмотревшись, он понял, что сходит с ума — рядом с ним, посреди огня стоял Виктор, его сын.
Квазар
Он ворвался на знакомую поляну, мгновенно оценив происходящее. Тэс удалось справиться с четырьмя, осталось еще трое. Но тут произошло то, чего Диаз не ожидал — один из нападавших захватил девушку в плен. Мужчина пораженно следил, как Тэс, потеряв способность сопротивляться, безвольно перемещается к пленившему ее монстру.
Не теряя больше ни секунды, Диаз выпустил силу. Троих монстров охватило пламя. Тела уродцев таяли, словно воск. Четвертый, не обращая ни малейшего внимания на участь своих, успел схватить девушку. От Диаза ускользнуло движение его руки, но через мгновение, монстр погрузил ее прямо в голову девушки, ни встретив, ни малейшего сопротивления. Мужчина не сразу понял, что кричит он сам, девушка же, потеряв сознание, обвисла на руках уродца сломанной куклой.
Боясь задеть Тэс огнем, Диаз бросился на монстра. Он понял, как хрупки тела нападавших, гораздо больше его пугали сущности, их использующие. Но атака ни к чему не привела. Кулак ударил по воздуху, монстр же оказался за его спиной. Резко обернувшись, Диаз встретился с нечеловеческим взглядом. Казалось, сама бездна смотрит на него из темных глазниц полуразложившегося черепа.
— Ты потерял ее уже давно. Смирись, — прошелестел голос у него в голове. В ту же секунду монстр исчез. О схватке напоминали лишь тела убитых, разбросанные по поляне и кучки праха, перемешанные с вязкой субстанцией.
Еще не до конца осознав, что опасность миновала, Диаз приблизился к бессознательной девушке. На ее теле не было никаких следов увечий, она выглядела спокойной и спящей, но мужчина чувствовал — что-то произошло. Тот монстр не мог уйти просто так.
Воспоминания… Образы… Чужие, не мои. Они бьются во мне, с каждым новым стуком сердца, грозя поглотить, полностью подчинить себе, стать моими. Не хочу! Так страшно… Но нет сил сопротивляться. Впервые кто-то завладел моим разумом настолько, что мог отдать мне часть чужих воспоминаний, без труда проникнув в мои.
Яркий свет. Он мне мешает рассмотреть то, что так важно. Я пока не знаю почему, просто знаю — сейчас я стала ближе к тому, что так долго от меня ускользало. Я чувствую страх и что-то еще.
Я больше не одна. Я ощущаю себя совершенной, наполненной, спокойной и счастливой. Нет больше боли, одиночества и потерь. Я дома… Я вернулась туда, откуда меня вырвали так жестоко…
Дэн вернулся сам через полчаса. Увидев, как Диаз пытается привести в себя девушку, он облегченно вздохнул. По крайней мере, она жива, все остальное не важно.
— Что с ней?
— Не знаю, — резко ответил Диаз, — нужно отсюда убираться.
— Но как? Лошади разбежались. Придется их ловить по всему лесу.
— У нас нет на это времени, — отрезал Диаз, — придется положиться на удачу.
Он не совсем точно представлял, куда именно им необходимо переместиться. Но сейчас любое место было лучше, чем это. Осторожно положив голову Тэс на свернутую куртку, он, отойдя на несколько шагов, открыл переход. Место он знал лишь приблизительно, из воспоминаний солдат, когда он, скорее забавляясь, прощупывал их на привале. С тех пор прошло не больше часа, но как же все изменилось.
— Возьми ее на руки, — бросил он Дэну.
Дэн, подхватив девушку, встал рядом с Диазом.
— Что дальше? — взволнованно спросил он.
— Тебе лучше закрыть глаза, — последовал чуть насмешливый ответ.
Их уже ждали — как и предполагал Диаз, открытие перехода и применение силы не могло остаться незамеченным для Владык. А Квазар все еще находился под их влиянием.
— Кто вы и по какому праву открыли переход? — раздался грозный оклик. Направленный на пришельцев свет ослепил Диаза, но уже через мгновение он привык к нему и без труда смог разглядеть обступивших его людей. Точнее, не все из них были людьми. Командующий отрядом Владыка сжимал в руках странное оружие, и что-то подсказывало Диазу, что оно вряд ли будет для них безопасным.
— Я капитал патруля, Дэн Нострон. Они со мной.
— Капитан. И где же ваш патруль? И что вы делаете в компании Древних, нарушивших нашу границу?
— Это долгая история, Владыка Ривз.
— У вас будет время ее рассказать, капитан. Сдайте ваше оружие, — в тоне Владыки слышался гнев и раздражение. Диаз слегка улыбнулся, слыша этот разговор. Похоже, Владыки не отличались особой терпимостью к людям. Впрочем, как и всегда.
— У меня нет оружия, — признался Дэн, — было слышно, как тяжело ему признаваться в этом.
— Что же, с вами разберутся. Следуйте за нами, — отдал приказ Владыка.
Их обступили плотным кольцом и под пристальным вниманием Владыки проводили в отведенную для задержанных зону.
Кто-то звал меня. Давно забытое имя из прошлого. Сколько у меня их было — не счесть, и за каждым стояла своя отдельная жизнь. И голос, звавший меня — он тоже был из прошлого — сумбурного, далекого, но более человеческого.
— Анна, ты меня слышишь? Открой глаза, посмотри на меня! Приди в себя!
Я мысленно усмехнулась — смотреть на кого-то еще не значит быть в себе.
— Анна! — удар обжег щеку, заставив меня невольно поморщиться и открыть глаза.
— Привет, Кайл! Я скучала по тебе. Но ты не пробовал другой способ приведения меня в сознание? Поцеловать, к примеру?
— Пробовал, — его губы расплылись в улыбке, — не помогло.
— Как ты здесь оказался?
— А ты? — он склонился надо мной, рассматривая лицо, волосы, — и почему в таком виде?
— На тот момент это показалось мне логичным.
— Ты не меняешься.
— Ну почему же, — возразила я.
— Что с тобой произошло? — его тон изменился.
— Я встретилась с чем-то, что не могу объяснить.
— Новая угроза?
— Скорее старая. Кстати, что ты делаешь в Квазаре? Я ведь не ошиблась — мы все еще в Квазаре?
— Не ошиблась. Я Наместник.
— Жизнь сделала крутой виток.
— Могу я задать вопрос? — он встал с кровати, и я вдруг почувствовала себя неуютно под его испытывающим взглядом.
— Можешь.
— Но ответа ты не гарантируешь. Ты умерла и была похоронена по обычаям Земли. Как ты выжила?
— Я должна была умереть, но Тирэн… — я нерешительно замолчала. Как ему объяснить все, что со мной произошло? И стоило ли это делать?
— Я должен был догадаться, что так просто он тебя не отпустит.
— Я сделал свой выбор, — отвернувшись, чтобы скрыть выступившие слезы, я добавила, — теперь это уже не имеет значения. Квазару грозит опасность.
— Я знаю, — сказал Кайл, — нас всех ждет участь Даринии.
— И что вы делаете, чтобы это остановить?
— Разве это можно остановить? — возразил Кайл, — мы начали переселение в другие, еще не освоенные миры.
— Но оно не остановиться на Квазаре. Под угрозой…
— Все три мира, — перебил меня Владыка, — в течение нескольких лет они изменятся до неузнаваемости.
— Как вы это узнали?
— Майрос. Они вмешались снова, — пояснил Владыка.
— Это не к добру.
— Я знаю. Тем более, что Майрос не спешат открывать своих секретов.
— Они никогда не помогают бескорыстно.
— Это меня и пугает, — признался Кайл. Я не вижу пути к спасению всех.
— Возможно этот путь все-таки существует, — осторожно начала я, — где Диаз?
— Тот вздорный Древний, с которым ты пришла? Мы решили его изолировать, во избежание неприятностей.
— Неприятностей какого рода? — уточнила я.
— Он слишком агрессивен.
— Обычно это случается, когда ему угрожают.
— Значит, мы с ним друг друга не поняли.
Диаз медленно приходил в себя. Пульсирующая боль в голове говорила о том, что тому Владыке удалось его достать. Он помнил, как их привели к Наместнику, помнил, как при виде Тэс он изменился в лице и буквально вырвал ее из рук растерянного Дэна. Рванувшись к Наместнику, он был остановлен выстрелом из того самого оружия, которым им угрожали. Значит, убивать не хотели, — решил он, рассматривая место, в котором оказался.