— Да, Владыка. Ждем только вас.
Он медленно вошел в лабораторию, отмечая на ходу мелкие детали того, что составляло общую картину происходящего — трое преданных ему ученых, всегда беспрекословно исполнявших его волю, Атим, замерший с каменным лицом, сжавший побледневшими пальцами двух начинающих плакать малышей и жертва, привязанная к операционному столу, словно к алтарю. Последнее, что он увидел в ее внезапно обретших разум янтарных глазах — осознание неизбежного, бессилие и бешеная ненависть.
Квазар
— Не могу поверить, что твой отец мог совершить такое с собственными детьми, — Дрэгон не сразу решился нарушить внезапно наступившую тишину.
— И все же там, где я родился и вырос, это было привычным делом. Владыка жаждал могущества, торжества над врагами. А мы были лишь расходным материалом, способным приблизить его к вожделенной цели. — Тирэн произнес это иронично и безучастно, но Дрэгон почувствовал, как тому нелегко далось это признание.
— Значит, Азазот и Вуал были жертвами того эксперимента? — уточнил он.
— Не совсем, — признался Тирэн, — опыт оказался неудачен, жертва умерла не дожив до его окончания, просто рассыпавшись в прах. На детей это никак не повлияло. По крайней мере, так тогда считал наш отец.
— Что произошло дальше? — нетерпеливо поторопил пленника Владыка.
— Лишь много лет спустя мы впервые услышали об Искре Жизни. Но было уже слишком поздно…
XXI
Анна
Очень давно, в моем беззаботном и недооцененном тогда детстве, когда одной из важнейших проблем было — как прогулять школу, я и подумать не могла, что на меня свалится ответственность такого масштаба. Хотя теперь, когда мое тело находится в некотором отдалении от субстанции, именуемой душой, с болезненным ехидством я могу констатировать, что на этот раз, похоже, мне предстоит проиграть. И не только мне. То, с чем мы столкнулись, было… другим. Неизвестным, непознанным. Все сущее в свое время ждет смерть, может быть, именно нам повезло увидеть это момент? Хотя, Восход звезды нельзя в полной мере назвать смертью — это в какой-то мере переход на иную сторону жизни, который каждый старается оттянуть как можно дальше.
Что-то изменилось в моем отношении к жизни — теперь мне было что терять. При странных обстоятельствах обретенный мною сын заставил многое пересмотреть и переосмыслить. Маленький Виктор никогда не должен повторить судьбу взрослого Диаза. Дрэгон останется жив. На мгновение я допустила мысль об уходе и покое. Хотя для нас вечный покой наряду с жизнью за гранью просто невозможен. Я видела души тех, кто обитает здесь и не хочу себе такой участи. Если это все, что может предложить мне смерть, пожалуй я проигнорирую ее любезное предложение.
Вот только остается один маленький нюанс — как я вернусь в собственное тело, когда оно вроде как уже кем-то занято? Вуал советовал искать связь, но ее не было. Когда душа покидает тело, связь пары обрывается. Предусмотрительно, но не для меня. Кто-то не учел, что в моем случае не все так просто и безобидно, и даже умереть со спокойной душой (ха!) для меня станет непозволительной роскошью.
На миг я, то есть я-мертвая, но все еще материальная, замерла. Иногда в посмертии приходят довольно интересные и дельные мысли. Вот и посмотрим — удастся ли мне развеять некоторые сомнения по поводу родства!
Квазар
Диаз внимательно наблюдал, как Владыка Дрэгон, склонившись к своей нарине, пытается привести ее в чувство. Нет, не ее, поправил себя Диаз, а нечто неизвестное занявшее ее тело, питающееся силой. С тех пор, как он узнал кто его мать, не переставал поражаться судьбе, выпавшей на долю этой женщины. Еще не зная, кто она, мужчина восхищался ее безрассудной смелостью, граничащей с беспечностью. Где-то в глубине души он подозревал, что за этим может крыться банальная усталость от навязанных жизнью испытаний и стремление поскорее уйти, скрыться от всего и всех. Он опасался, что однажды огонь, который горел в ней, несмотря на утраченную силу Духа, внезапно потухнет, и она откажется бороться дальше. Владыка Дрэгон… Отец… Он не научился воспринимать его именно так, хотя понимал, что не он виноват в злоключениях сына. С каким-то неимоверным чувством облегчения Диаз признал — все, во что он верил большую часть жизни, оказалось ложью, вымыслом тех, кто лишил его семьи и надежды на счастье.
— Ты уверен, что это следует делать? — нахмурившись, Диаз подошел к Владыке.
— Сейчас я ни в чем не уверен, — признался Дрэгон, вводя в вену Анне жидкость золотистого цвета, — это приведет ее в чувство, но не позволит использовать силу.
— Скажи, на твое решение как-то повлиял разговор с Повелителем?
— Ей понадобиться какое-то время чтобы очнуться, — проигнорировав вопрос, сказал Дрэгон, — а я займусь Повелителем.
— Займешься…кем? — недоуменно переспросил Диаз.
— Присматривай за ней, — бросил напоследок Дрэгон и вышел из комнаты.
Диаз ощутил едва слышный вздох Анны. Захватчицы, поправил он себя. Той, кто медленно высасывая жизнь и силы у его матери, постепенно убивает всякую надежду на чудо.
— Какой сюрприз, малыш, ты здесь, — холодный, неприязненный голос женщины заставил Древнего побледнеть.
Привстав с постели, женщина потянула скованной рукой. Зазвенев, цепь натянулась, не давая ей приблизиться к Диазу. Зло усмехнувшись, женщина вернулась на место, устроившись поудобнее, она презрительно окинула мужчину взглядом и выдавила:
— Думаешь, ее еще можно вернуть? — рассмеявшись, она вперила взгляд в Диаза. Глаза, полностью лишенные белков, темно-янтарного света были полны ярости и безумия.
— Это ты мне скажи! — не уверенный, что получит ответ, Диаз надеялся, что в словах женщины проскользнет хоть что-то важное для него.
— Ей слишком легко все доставалось! — последовал ответ, — она брала то, что хотела, не задумываясь, что кто-то поплатился всем ради того, чтобы существовала такая никчемная тварь, как Нисса дайль Тьера!
— И ты решила, что более нее достойна жизни? — уточнил Диаз.
— Я и есть ее жизнь! Она пользуется тем, что отобрала у меня!
— А если вернуться к первоисточнику, то вырисовывается любопытная картина, — голос Дрэгона, вмешавшегося в разговор, заставил женщину поежиться и опустить взгляд.
— Что ты можешь знать? — завелась захватчица.
— Многое, Рамиль, или я ошибаюсь? — тихо ответил он.
— Если ты знаешь, кто я, то должен понимать, что я имею все права на эту жизнь! — выкрикнула Рамиль.
— Не мне осуждать тебя за прошлые грехи, — спокойно начал Дрэгон, — но я никогда не позволю лишить жизни свою любимую.
— Не позволишь? — женщина рассмеялась, — ты не способен меня остановить!
— Значит придется тебя убить, — заключил Владыка, подходя к ней ближе.
— А со мной последнюю надежду на ее возвращение? Она часть меня!
— Это всего лишь тело, пусть наполненное силой, принадлежащее Древней, но тело. Анна — это нечто больше. Твоя ошибка в том, что ты этого не поняла раньше.
— Не посмеешь! Ты не сможешь возродить ее! Столько энергии!
— Мне даже не жаль тебя разочаровывать, — усмехнулся Дрэгон, подавая знак. В открытую дверь, сопровождаемый Дарэном и Аэроном медленно вошел Тирэн. Его шею по-прежнему сковывал ошейник, на запястьях были браслеты, лицо носило следы жестокой пытки.
— Думаю, представлять вас друг другу не имеет смысла, — продолжал Владыка, — и теперь мы можем начинать.
— Начинать что? — взволновано спросила Рамиль.
— Возрождать мою нарину, — с улыбкой сказал Дрэгон, — своего тела она лишилась благодаря тебе уже давно, следовательно, оно ей больше не нужно. В остальном мне поможет Йог-сотхотх. И хоть я успел привыкнуть к пребыванию в моем подвале Повелителя Даринии, но, боюсь, его визит придется прервать и пожертвовать его жизнью ради жизни моей Анны.