— Проснулась? — осторожный голос Повелителя и его рука, крепче охватившая меня, заставили на некоторое время отбросить воспоминания и вернуться в реальность.
— Давно я здесь? — тихо спросила я.
— Ты вспомнила, — констатировал Тирэн, странно напрягшись.
— Где Виктор? — я, не отрываясь, смотрела в его глаза, опасаясь услышать ужасную для меня правду.
— Здесь. Совсем рядом. Мне удалось его разыскать на Земле, у твоих друзей. Они не пострадали, — предвосхищая мой вопрос, ответил Повелитель.
— Хорошо, — я закрыла глаза, пытаясь побороть в себе зарождающееся чувство обреченности и потери.
— Не плачь. У тебя не было другого выхода, — Тирэн мягко привлек меня к себе.
— Я не плачу, — я подняла на него совершенно сухие глаза, — иногда, чтобы что-то получить, нужно чем-то пожертвовать.
Он лежит там, на дне Йог-сотхотха, мертвый и холодный. Я склоняюсь над ним, готовая завыть от отчаяния…
— И не всегда победа достается легко.
Мысль приходит неожиданно, будто луч света, прорезавший темноту. Я простираю руки над бездыханным телом, пытаясь дотянуться до ускользавшей с каждым мгновением частичкой силы. Когда-то я пыталась это сделать, и у меня получилось. Надеюсь, получится снова…
— Когда-то я сказала, что согласна умереть от твоей руки. Сейчас я думаю, что это было бы единственным разумным выходом для меня. Не знаю, что нас ждет дальше, — вздохнув, я встала, оставив Тирэна лежащим в постели. Впрочем, ненадолго. Вскочив, и ничуть не смущаясь собственной наготы, он приблизился ко мне.
— Мы были обречены друг на друга задолго до твоего рождения. Я не пытаюсь оправдать то, что сделал с тобой.
— Ты посмел… — я отвернулась, не в силах сдержать бессильной ярости, — ты сделал все, чтобы мне было легко тебя ненавидеть. Это нетрудно — желать зла своему мучителю.
— Ты была здесь, рядом со мной, но такая чужая и далекая. Я знал, что твое сердце принадлежит не мне, но и владеть твоим телом было уже недостаточно. Мне нужно было больше. Гораздо больше. В ту ночь, на Даринии, когда ты решилась на побег, я до последнего надеялся, что хоть что-то значу для тебя. Но моя лаэр-кони сделала свой выбор, и я с содроганием осознаю, что если бы не самозванец, назвавшийся нашим сыном, то убил бы тебя. А потом себя. Ты та, ради кого Звезда пришла в наш мир, я живу ради тебя.
— Ты жесток в своей любви, — заметила я, — но ее так легко принять за ненависть.
— Я не могу больше тебя ненавидеть. Это разрушает меня изнутри, делая похожим на отца.
— Ты причинил много боли, воспользовался слабостью, изнасиловал…
— Я не привык выпускать из рук то, что мне досталось с таким трудом, — мягко сказал Тирэн, — к тому же, тогда я еще не понимал, как много ты значишь для меня. Прости.
— На это может не хватить всей жизни, — возразила я, — сложно вернуться туда, откуда стремилась вырваться. Быть рядом с тем, кто так долго был врагом и вызывал лишь страх.
— Не делай этого! Не пытайся откреститься от того, что было между нами, — его искаженное лицо нависло надо мной, — ты испытывала ко мне не только страх, я видел это в твоих глазах. Твое тело не может лгать.
Я принесла тебе столько боли и страданий! Я убила тебя! Разве я могу оставаться рядом, когда знаю, что там, за гранью есть некто, кто снова постарается проделать нечто подобное, и больше его уже ничто не остановит? И если есть хотя бы один шанс из миллиона…
— Не буду, — почти прошептала я, — у меня больше нет сил противостоять тебе.
— Не смей превращать это в очередной бой! Не говори, что не испытываешь ко мне ничего, кроме страха и отвращения! Не здесь и сейчас, когда на твоем теле следы моих рук.
Так легко сейчас поддаться слабости, и вернуться к тому, кого люблю. Просыпаться рядом каждое утро, быть с ним одним целым, забыть об этой ночи, и думать только о том, что ждет меня в объятиях Дрэгона. Забрать из Даринии своего сына, вернуться за Землю, увидеть тех, за кем я безумно скучаю. Так легко… и невозможно. Они вернуться, рано или поздно, найдут меня, где бы я ни спряталась, уничтожат всех, кто рядом со мной.
Повелитель… что я испытываю к тебе? По-прежнему боюсь? Но разве ты для меня более опасен, чем те, другие? Отпустишь ли ты меня, если я об этом попрошу? Захочу ли я тебя об этом просить? Сейчас, принимая самое важное решение в своей жизни, что движет мною? Выбор меньшего из двух зол, чтобы обезопасить Виктора, Дрэгона, семью и друзей, себя…Это нелегко — сжечь за собой все мосты и смириться с тем, о чем раньше думала как о самом страшном кошмаре.