– Почему?
– Потому что он чувствовал себя вполне комфортно и даже задержался, чтобы сделать фото, вот почему. И поэтому же я считаю, что это не было прерванным грабежом.
– А если фото сделал кто-то другой? Тот, кто увидел убийцу, но не успел взять его в кадр, однако решил получить доказательство или…
– Главный вопрос в том, как эта фотография оказалась у твоей матери и какое отношение та имеет ко всему этому. Это она сделала подпись под снимком?
Потянувшись, я взяла Рассела за руку и остановила; его вышагивание по комнате нервировало меня.
– На ее почерк не похоже, но дать стопроцентную гарантию не могу.
– Когда ты ездила в Честнат-Хилл?
Его резкий тон заставил меня отдернуть руку.
– Гм… неделю назад, во вторник.
– Во всем этом есть какая-то нестыковка. Я в этом не уверен, но чувствую нутром. – Он замолчал и на мгновение задумался. – Ава, дай мне взглянуть на фотографию.
– Что?
– На ту самую фотографию, с которой все началось. Ту, что ты не захватила с собой на нашу встречу.
Я встала и взяла свою сумку. Порывшись в ней, высыпала содержимое на журнальный столик. Рассел наблюдал за мной. Я буквально кожей ощутила его пренебрежение, когда на пол скатилась пустая бутылочка из-под водки. Он подобрал ее и поставил на столик. Фотографии нигде не было. Я выпрямилась и оглядела комнату. Я не убиралась с того утра, когда заходила Джоанна. Повсюду были разбросаны бумаги, одежда.
– Потеряла? – Рассел не скрывал раздражения.
– Нет. – Я повернулась к нему. – Нет. Она точно здесь. Дай мне минутку. – Но фотографии нигде не было. Я не могла найти ее.
Уперев руки в бока, Рассел повернулся вокруг своей оси.
– Может, ты все просто выдумала? И фотографию тоже? Такое возможно? Увидела репортаж об убийствах по телику, а потом придумала историю?
– Нет. Жди здесь. Никуда не уходи.
Я побежала наверх, в свою комнату, и стала искать там. Вниз я вернулась с пустыми руками.
– Когда ты ее видела в последний раз?
– На днях. Здесь, я рассматривала ее. Лежала на диване.
Он перевел взгляд на диван – на груду одежды и одеяло. И вздохнул.
– Ясно. Тогда вспомни день, когда ты ездила к дому. Что-нибудь привлекло твое внимание?
Я попыталась вспомнить – надо же дать Расселу хоть что-то, а то он уже начинает думать, что я идиотка.
– Итак. Когда я разговаривала с соседкой, какой-то мужчина остановился рядом и спросил дорогу. Соседка как раз разглядывала фотографию. Мужчина вел себя странно. Таращился на меня.
– Как он выглядел?
– За шестьдесят. С сединой. Кажется, лысеет. Пухлое лицо. Машина темная. Он простоял не больше минуты.
– Ясно.
– Теперь ты мне веришь? – спросила я. У Рассела не было причин верить. У меня все было наперекосяк. – На днях я вернулась из церкви, и здесь был страшный беспорядок. Моя сумка валялась на полу, все содержимое вывалено. Я забыла запереть дверь. Думаешь, кто-то вошел? И забрал фотографию?
– Ты хочешь сказать, еще больший беспорядок, чем сейчас? Что еще было не на месте? – Я чувствовала, что в нем проснулся полицейский. Который все быстрее одерживал верх над обычным человеком. – И тебе первым делом пришла в голову мысль, что кто-то вломился в дом и рылся в твоих вещах?
– Да. Гм, нет, я удивилась. – Я уже начинала впадать в панику. – Я увидела, что моя сумка вывернута, а подушки сдвинуты. – Указала на диван. – Но я не заметила, чтобы что-то пропало, и не могла сказать наверняка…
– Мне от тебя нужно следующее. Первое, – Рассел загнул палец, – я хочу, чтобы ты вышла на работу. Твой отпуск по утрате родственника закончился. Второе…
– Подожди, а почему я должна выйти на работу?
– Там ты будешь в безопасности. Я скажу шерифам, чтобы они усилили наблюдение. Были настороже. Ты поедешь в суд и выйдешь оттуда только в конце рабочего дня. Я предпочту, чтобы ты была там, а не сидела здесь в одиночестве и пила целыми днями. Или просто сидела.
– А второе?
– Второе: ты не можешь жить здесь одна. Либо перебираешься в гостиницу, либо переезжаешь к кому-нибудь.
– К кому кому-нибудь?
– Решай сама. К Джоанне, к своей тетке. К кому-нибудь еще. Третье: с этого момента ты никому ничего – в буквальном смысле ничего – не рассказываешь. Ни родственникам. Ни тетке. Если она заговорит на эту тему, делай вид, будто ты ошиблась. Веди себя так, словно все закончилось. Я хочу, чтобы ты даже Джоанне не пересказывала наш сегодняшний разговор. Наплети ей чего-нибудь, без подробностей, а если она будет давить, выдумай что-нибудь. Поняла? Чем меньше человек будут знать, тем лучше.
– Рассел… А может, мне уехать из страны? Мне все равно надо повидаться с бабушкой. Отпусти меня во Францию. Я пробуду там, пока ты не скажешь, чтобы я вернулась. Я обязательно вернусь.