В комнате появилась Джоанна:
– Обед готов. Куриная лапша «Кемпбелл» из банки и жареный сыр. Ммм, пальчики оближешь… Что ты делаешь?
Я в сердцах пнула дверь.
– Пытаюсь открыть эту чертову дверь. Только вот ключ найти не могу.
Джоанна улыбнулась.
– Никогда не слышала, чтобы ты чертыхалась. Ну кроме как в зале суда. Но тебе идет. Можешь повторить по-французски?
– J’essaie d’ouvrir cette putain de porte, – процедила я. – Merde[8], Клэр…
Джоанна развернулась и вышла в коридор.
– Ругайся на английском, звучит злее. Пошли есть, пока все не остыло.
Я гоняла лапшу в бульоне, время от времени облизывая ложку, чтобы Джоанна думала, что я ем, и обдумывала, что мне делать с дверью в кладовку. Очень хотелось взять топор. И ведь возьму – меня никто не остановит. Я сделаю то, о чем просил Рассел: буду копать – а в данном случае крушить преграду – и доберусь до потенциального клада.
– У меня плохая новость. Я узнала ее вчера, но не хотела тебе рассказывать, потому что у тебя и так событий невпроворот. – Джоанна отправила ложку с лапшой в рот.
Я перестала есть:
– Что? Какая новость?
– О Расселе.
– Что? У него опять какое-то увечье? – Я почувствовала, как руки покрылись гусиной кожей.
– Нет, тут другое. А вот увечье я бы ему нанесла. Он обручился. С той своей подружкой из больницы Купера. – Джоанна откусила большой кусок от своего сэндвича. – Я была в бешенстве.
– А-а… Неудивительно. Они давно вместе. – У меня получилось улыбнуться.
Джоанна наклонилась вперед так далеко, что я даже чуть-чуть отодвинулась на стуле.
– Мы с тобой обе знаем, что это чушь. Он только что водил тебя на ужин, а потом вдруг раз – и обручился? Какого черта?
Я оперлась локтями о стол и посмотрела на нее:
– Это не было свиданием, это была работа. Я даже не думала, что нравлюсь ему.
Она опять откусила сэндвич.
– Ну да ладно… Когда ты в последний раз ходила на настоящее свидание?
Я задумалась:
– Это зависит от того, что такое настоящее свидание. Это когда за тобой заезжают, когда тебе дарят цветы? Всё в этом роде? – Я поморщилась. – Наверное, на выпускном.
– Ты забыла посчитать Люка Демайо. Это было забавно.
Я попыталась улыбнуться. Люк был юристом. Причем не очень хорошим. Скользкий, неприятный тип, он однажды подкатил ко мне и спросил, хочу ли я сходить вместе с ним на «счастливые часы» в «Текилах» в Филадельфии. Я ответила «да» лишь потому, что в тот момент мне было ужасно одиноко и я страшно жалела себя. Идея оказалась плохой. Люк болтал без остановки, а потом попытался заняться со мной сексом в машине.
– Хватит.
– Нет, потому что теперь, когда ты позволила Расселу обручиться, отделаться от нее будет гораздо сложнее. – Джоанна прямо из миски допила остатки супа.
– Я позволила? Как я могла ему не позволить?
– Ты не подала ему нужных сигналов и не дала достаточно времени. Ты отталкивала его и не переспала с ним.
Я рассмеялась:
– Представь, как неловко я себя чувствовала бы на свадьбе, если б сделала все это. Он все равно женился бы на ней.
– Ешь свой сэндвич. Худоба ходячая, – пробормотала Джоанна.
Глава 15
Рассел сидел за своим столом. Он дал себе слово, что остановится, но не смог. За последние годы, а может, за все время это было первое дело, настолько захватившее его.
После ужина Ава привезла его в дом Клэр. Он был одурманен обезболивающими и несколькими «Маргаритами». С его стороны было полнейшей глупостью потерять над собой контроль в ее присутствии. Особенно с учетом того, что он не был полностью уверен в том, что наезд был случайным. Он утратил бдительность. Но в голове пульсировало, а ему хотелось хотя бы на мгновение избавиться от боли. Таблетки проглатывались легко, а выпивка – еще легче. Все, что произошло дальше, было затянуто туманом пьяного ступора. Ава собиралась завезти его к Джульетт, но он устроил в машине скандал, так что вечер закончился на ее террасе, где она открыла бутылку «Пино нуар».